Mdou Moctar

19841985

Mahamadou Souleymane kam in Abalak in Niger zur Welt; die englische Wikipedia nennt 1984, die deutsche 1985. Er wuchs in Tchintabaraden auf und später in Arlit, einer Bergbaustadt im Norden.

Kindheit

Er hörte die Musik von Abdallah Oumbadougou, einem der Wegbereiter der Tuareg-Gitarre in Niger, und von Ali Farka Touré aus Mali. Seine Familie lehnte elektrische Musik aus religiösen Gründen ab. Also baute er sich eine Gitarre selbst und spannte Fahrradbremszüge als Saiten darauf.

2000er

Nach Angaben der deutschen Wikipedia ging er als junger Mann zum Arbeiten nach Libyen und kehrte Mitte der Zweitausender nach Niger zurück. Dort spielte er als Musiker auf Hochzeiten.

2008

Im nigerianischen Sokoto nahm er sein erstes Album auf, Anar, mit Autotune auf der Stimme und Einflüssen aus der Musik der Hausa. Offiziell erschien es nicht. Die Stücke verbreiteten sich als MP3-Dateien per Bluetooth von Telefon zu Telefon in ganz Niger.

20102011

Das amerikanische Label Sahel Sounds nahm ein Stück von ihm auf die Compilation Music from Saharan Cellphones. Plötzlich hörte man Mdou Moctar auch außerhalb der Sahara.

2012

Labelgründer Christopher Kirkley rief ihn an. Moctar hielt den Anruf zunächst für einen Scherz seines Cousins und legte auf. Kirkley rief wieder an, besuchte ihn in seinem Dorf und schickte ihm eine Gitarre für Linkshänder, die in Niger kaum zu bekommen war.

20132014

Bei Sahel Sounds erschien Afelan, live in Tchintabaraden aufgenommen, diesmal ohne elektronische Effekte. 2014 kam Anar als Schallplatte heraus. Es folgten erste Konzertreisen nach Europa.

2015

In Agadez drehte Kirkley mit ihm Akounak Tedalat Taha Tazoughai, eine Hommage an Prince’ Film Purple Rain. Es gilt als erster Spielfilm in der Sprache der Tuareg. Moctar spielt sich darin selbst und schrieb die Musik. Der englische Titel lautet sinngemäß: Regen in der Farbe Blau, mit ein wenig Rot darin.

2017

Das Album Sousoume Tamachek erschien. Im selben Jahr begann die Zusammenarbeit mit dem Bassisten Mikey Coltun, der seitdem auch seine Platten produziert.

2019

Ilana (The Creator) war das erste Album mit fester Band, aufgenommen in einer Woche in Detroit, ergänzt in Niger. Neben Coltun spielten Ahmoudou Madassane an der Rhythmusgitarre und ein Schlagzeuger; ab 2019 sitzt Souleymane Ibrahim am Schlagzeug. NPR-Moderator Bob Boilen feierte es als eines der wildesten Gitarrenalben des Jahrhunderts.

2021

Im Mai erschien Afrique Victime, das erste Album beim New Yorker Label Matador, in Tourpausen in Niamey und unterwegs eingespielt. Das Titelstück rechnet mit der Kolonialgeschichte Nigers ab. Ein Tiny-Desk-Konzert für NPR, im Winter 2020 in einem Haus in Niamey aufgenommen, ging kurz nach Erscheinen online.

2022

Es folgten zwei Niger-EPs und Afrique Refait, ein Remixalbum ausschließlich mit afrikanischen Künstlern. Die Band tourte von Februar bis August durch Nordamerika und Europa.

2023

Während einer Tournee durch die USA, mit Auftritten beim Pitchfork Music Festival und beim Newport Folk Festival, putschte in Niger das Militär. Die Band konnte nicht nach Hause. Eine Spendenkampagne brachte innerhalb von drei Tagen 100.000 US-Dollar zusammen, unter den Spendern war Jack White.

20232024

Noch 2023 nahm die Band in einem Heimstudio im Bundesstaat New York Funeral for Justice auf, in Sessions, die spätnachts begannen und bis in den nächsten Tag liefen. Das Album erschien im Mai 2024 und handelt von Kolonialismus, fremder Einmischung und dem Uranabbau in Niger. Im September spielte Moctar ein zweites Tiny-Desk-Konzert.

2025

Mit Tears of Injustice erschien eine akustische Neufassung von Funeral for Justice, wieder bei Matador.

heute

Mdou Moctar hat einen Weg gemacht, den es vor ihm so nicht gab: von Liedern, die ohne Label und ohne Hülle über Handys durch die Sahara gingen, zu einem Gitarristen, der auf den großen Festivals der Welt spielt. Die Tuareg-Gitarre hat er dabei nicht verlassen, sondern lauter gemacht.