Aman Iman: Water Is Life

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Aman Iman entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ein Flüchtlingslager in Algerien, irgendwann in den Sechzigern. Ein Junge aus dem Norden Malis sieht einen Western, in dem ein Cowboy Gitarre spielt. Danach baut er sich selbst eine: aus einer Ölkanne, einem Stock und dem Bremszug eines Fahrrads. Der Junge heißt Ibrahim Ag Alhabib. Er ist einige Jahre zuvor, 1963, mit vier Jahren Zeuge geworden, wie sein Vater bei einem Aufstand der Tuareg gegen den jungen Staat Mali hingerichtet wurde.

Mit seiner Blechgitarre spielt er, was er hört: alte Melodien der Tuareg, arabische Popmusik aus dem Radio, die Gitarrenstücke von Ali Farka Touré aus Mali. Später bekommt er von einem Algerier eine richtige Gitarre geschenkt und ersten Unterricht in der Spielweise der Region.

Vom Lagerfeuer zur Weltbühne

Fast vierzig Jahre später steht Ibrahim mit seiner Band in einem Studio in Bamako, der Hauptstadt jenes Staates, gegen den er einmal gekämpft hat. Aus der Blechgitarre ist eine elektrische geworden, aus dem Lagerfeuer eine Band mit Fans in Europa und Amerika. Die Themen sind dieselben geblieben: das Leben im Exil, die Sehnsucht nach dem Land, die Frage, was ein Volk zusammenhält, das über mehrere Staaten verstreut ist.

Ich finde diese Spannung das Bemerkenswerte an Aman Iman. Es ist eine Platte, die gut klingt, die man als Gitarrenmusik einfach genießen kann. Und zugleich trägt jedes Stück eine Geschichte, die mit Flucht, Hunger und Waffen zu tun hat.

02Wie Aman Iman entstand

Tinariwen waren 2006 keine Unbekannten mehr. Ihr erstes international veröffentlichtes Album, The Radio Tisdas Sessions, war 2001 erschienen, aufgenommen in einem Radiosender in Kidal, dessen Strom immer wieder ausfiel. Amassakoul folgte 2004 und machte die Band in Europa bekannt, Musiker wie Robert Plant und Carlos Santana äußerten sich begeistert. 2005 bekam die Gruppe einen Weltmusikpreis der BBC.

Für das dritte Album ging die Band nach Bamako, ins Studio Bogolan. Die Aufnahmen dauerten nach Angaben der Band zwei Wochen. Produzent war der britische Gitarrist Justin Adams, der schon The Radio Tisdas Sessions betreut hatte. Er spielt auf einigen Stücken selbst mit, Gitarre und die Tehardent, eine kleine Laute der Tuareg.

Die Rückkehr von Japonais

Neben den Gründern Ibrahim Ag Alhabib, Alhassane Ag Touhami und Abdallah Ag Alhousseyni war diesmal wieder Mohammed Ag Itlale dabei, genannt Japonais. Er gehörte seit 1985 zum Kreis der Band, seit der Zeit im libyschen Lager. Auf Aman Iman stammen zwei Stücke von ihm, „Ahimana“ und „Awa Didjen“, und er singt sie selbst. Dazu kamen jüngere Musiker: Eyadou Ag Leche am Bass, Elaga Ag Hamid und Abdallah Ag Lamida an den Gitarren, Said Ag Ayad an der Perkussion, dazu Sängerinnen im Chor.

Die Stücke verteilen sich auf vier Autoren. Ibrahim schrieb sieben der zwölf, Abdallah zwei, Japonais zwei, Alhassane eines. Man hört das nicht als Bruch, eher als Wechsel der Stimmen in einer Runde, in der jeder einmal dran ist.

03Der Klang

Die Tuareg nennen diese Musik Assouf. Das Wort bedeutet so viel wie Sehnsucht oder Heimweh, und es ist zugleich der Titel des elften Stücks. Im Westen hat sich dafür der Begriff Wüstenblues eingebürgert. Das trifft etwas, führt aber auch in die Irre: Nach eigener Aussage hörten die Musiker amerikanischen Blues erst Anfang der Zweitausender auf ihren Reisen. Was sie vorher kannten, waren kopierte Kassetten von Hendrix, Led Zeppelin, Santana und Dire Straits.

Die Grundlage sind zwei oder drei Gitarren, die kurze, sich wiederholende Figuren spielen. Eine hält das Muster, die andere umspielt es, manchmal kommt eine dritte mit einem härteren, verzerrten Ton dazu. Darunter liegt der Bass, darunter wiederum Handtrommeln und Klatschen, oft in einem Rhythmus, der zwischen Zweier- und Dreiertakt zu schweben scheint.

Rufen und Antworten

Über den Gitarren liegt der Gesang. Ein Vorsänger beginnt, der Chor antwortet, oft mit hohen Frauenstimmen, manchmal mit dem trillernden Jubelruf, der in der Sahara zu Festen gehört. Ibrahims Stimme ist rau und tief, oft mehr erzählt als gesungen. Japonais klingt heller und drängender.

Justin Adams hat diesen Klang nicht geglättet. Die Aufnahmen sind klarer als auf den früheren Alben, aber sie behalten das Ungefähre einer Band, die zusammen im Raum spielt. Die Kritik von AllMusic lobte die „wunderbare Lockerheit“ des Klangs. Die britische Seite musicOMH schrieb von einer Klarheit und Spontaneität, von der sich viele Rockbands etwas abschauen könnten.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Aman Iman hat zwölf Stücke, keines länger als sechs Minuten. Das ist für Musik, die auf Wiederholung baut, eher knapp. Die Stücke sind trotzdem keine Songs im Sinne von Strophe und Refrain. Sie setzen ein, finden ihr Muster und bleiben darin, bis sie aufhören. Die Abwechslung kommt vom Wechsel der Sänger, der Tempi und der Stimmungen.

„Cler Achel“ eröffnet mit einer Gitarrenfigur, die sich sofort festsetzt. Der Titel heißt übersetzt etwa „Ich habe den Tag verbracht“. Darauf folgt „Mano Dayak“. Das Stück trägt den Namen eines Anführers des Tuareg-Aufstands im benachbarten Niger, der 1995 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. „Soixante Trois“ trägt die Jahreszahl 1963 im Titel, das Jahr des ersten Aufstands im Norden Malis. Wer die Geschichte der Band kennt, hört diese Stücke anders.

Zwischen Klage und Aufbruch

Die BBC schrieb, das Album halte die Balance zwischen Beschwingtem und Klagendem, zwischen dichtem Klang und Kargheit. Das beschreibt den Verlauf gut. Auf ein treibendes Stück folgt ein ruhigeres, auf einen vollen Chor eine einzelne Stimme mit Gitarre. Das Wort Imidiwan aus „Imidiwan Winakalin“ in der Mitte, auf Deutsch Gefährten, gab zwei Jahre später dem nächsten Album seinen Namen.

Nicht jedes Stück ist Klage. Christgau wies darauf hin, dass „Tamatant Tilay“ vom bewaffneten Kampf spricht, und zwar nicht im übertragenen Sinn. Das Album endet mit „Izarharh Tenere“, einem der längeren Stücke. Sein Titel nennt die Ténéré, eine große Sandwüste im Norden Nigers.

Pitchfork nannte Aman Iman „die bis dahin stärkste Aussage“ der Band. Nach Angaben der Band erreichte das Album Platz eins der Weltmusikcharts in mehreren Ländern, darunter Großbritannien, Frankreich, Deutschland und die USA. Im selben Jahr spielte die Gruppe im Vorprogramm der Rolling Stones auf Slane Castle in Irland.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 53 Minuten, zwölf Stücke, von „Cler Achel“ bis „Izarharh Tenere“.

Aman Iman ist eine Platte, die langsam in Bewegung bringt. Die Rhythmen sind nicht schnell, aber sie ziehen. Das Klatschen auf der Aufnahme lädt fast dazu ein, mitzumachen.

Gesungen auf Tamasheq

Wer Tamasheq nicht versteht, hört genauer auf den Klang der Stimmen, auf das Rufen und Antworten, auf die Wärme in Ibrahims tiefer Stimme. Die Themen der Lieder lassen sich in wenigen Worten sagen: Exil, Heimweh, Zusammenhalt. Den Rest erledigen die Gitarren.

Am Stück gehört, fällt auf, wie gleichmäßig die Platte ihren Puls hält. Kein Stück ist kürzer als drei Minuten, keines länger als sechs. Das längste, „Matadjem Yinmixan“, steht an dritter Stelle, das zweitlängste, „Izarharh Tenere“, ganz am Ende. Das ist keine laute Musik im Sinne von Rock, aber eine, die man im Bauch spürt. Am Ende, in „Izarharh Tenere“, klingt der Chor aus.