All Night Long

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie All Night Long entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Chulahoma ist kaum mehr als ein Name auf der Landkarte, rund zehn Meilen südwestlich von Holly Springs im Norden von Mississippi. Dort betreibt Junior Kimbrough Anfang der Neunziger einen Juke Joint, eine Kneipe auf dem Land, in der getrunken, geredet und vor allem getanzt wird. Kimbrough spielt dort mit seiner Band, und die Stücke dauern, so lange die Leute tanzen.

1992 kommen Leute von einem kleinen Label aus Oxford, der Universitätsstadt nicht weit entfernt. Mit ihnen kommt Robert Palmer, der zwölf Jahre lang Musikkritiker der New York Times gewesen war. Sie nehmen auf, was dort ohnehin passiert. Das Ergebnis ist All Night Long, Kimbroughs erstes Album. Er ist zu diesem Zeitpunkt einundsechzig Jahre alt.

Spät, aber nicht zu spät

Dass es so lange gedauert hat, liegt nicht an Kimbrough. Schon 1966 hatte er in Memphis für das Label Goldwax aufgenommen. Der Produzent Quinton Claunch fand die Aufnahmen zu sehr nach Country und brachte sie nicht heraus. Danach gab es ein paar Singles bei kleinen Labels, die kaum jemand hörte. Sein Publikum fand Kimbrough nicht über Schallplatten, sondern an Sonntagen, bei Hauspartys, in den Juke Joints der Gegend.

02Wie All Night Long entstand

Die Geschichte beginnt mit einem Film. Robert Palmer hatte 1982 das Buch Deep Blues veröffentlicht, eine Geschichte des Blues aus dem Mississippi-Delta. 1990 drehte der Regisseur Robert Mugge danach einen Dokumentarfilm, finanziert von Dave Stewart von den Eurythmics. Palmer schrieb das Drehbuch und führte als Erzähler durch den Film. Einer der Musiker, die darin auftreten, ist Junior Kimbrough.

Ein Jahr später, 1991, gründeten zwei Studenten der University of Mississippi in Oxford das Label Fat Possum: Matthew Johnson und Peter Redvers-Lee. Palmer hatte Johnson an der Universität unterrichtet, er gab Geld für das Label und half bei der Auswahl der Musiker. Zu den ersten Musikern des Labels gehörten zwei, die auch im Film zu sehen sind: Junior Kimbrough und R.L. Burnside.

Aufnahme vor Ort

Palmer tat etwas, das für eine Plattenproduktion ungewöhnlich ist: Er holte Kimbrough nicht ins Studio, sondern ging zu ihm. Aufgenommen wurde im Juke Joint in Chulahoma, laut Fat Possum in einer ehemaligen Kirche, die Kimbroughs alte Holzhütte ersetzt hatte. Die Band nennt sich The Soul Blues Boys. Garry Burnside, ein Sohn von R.L. Burnside, spielt Bass. Am Schlagzeug sitzt Kimbroughs Sohn, auf dem Album als Kenny Malone genannt, in der Familie Kinney.

Palmer ließ die Musik, wie sie war. Die Fehler blieben drin, die Stimmung des Raums auch. Steven McDonald schrieb später bei AllMusic, gerade das sei eine Stärke der Platte. Neun der zehn Stücke sind Kimbroughs eigene. Nur „I Feel Alright“ geht auf ein Stück von Junior Parker zurück.

03Der Klang

Wer Blues mit zwölf Takten und einem festen Schema erwartet, wird zuerst irritiert sein. Kimbroughs Musik funktioniert anders. Er spielt auf den tiefen Saiten einen gleichmäßigen Grundton, einen Bordun, der kaum wechselt. Darüber legt er kurze Figuren in der Mittellage, gegen den Takt verschoben. Oft bleibt ein Stück die ganze Zeit auf einem einzigen Akkord. Man nennt diese Spielart Hill Country Blues, nach den Hügeln im Norden von Mississippi, aus denen auch Fred McDowell und R.L. Burnside kamen.

Robert Palmer nannte diese Musik hypnotisch. Der britische Bluesforscher Tony Russell hörte darin „einen archaischen Vorfahren von John Lee Hooker“ (übersetzt). Beides trifft es. Die Stücke steigern sich nicht durch Akkordwechsel, sondern durch Wiederholung. Nach zwei, drei Minuten hört man nicht mehr einzelne Töne, sondern eine Bewegung.

Ein Raum, kein Studio

Man hört, dass die Aufnahme in einem Raum entstand, in dem sonst getanzt wird. Die Gitarre ist laut und leicht übersteuert, der Bass von Garry Burnside läuft dicht neben ihr her, das Schlagzeug ist einfach und schwer. Kimbroughs Stimme sitzt nicht vorn im Mix wie bei einer Studioplatte, sondern mitten in der Band. Er singt eher ruhig, mit langen Tönen, manchmal fast klagend.

Dan Auerbach von den Black Keys hat erzählt, dass ihm das Album beim ersten Hören gar nicht gefiel. Erst nach einer Pause ließ es ihn nicht mehr los. Er sagte der Zeitschrift PopMatters: „Das ist keine Bluesmusik. So will ich es gar nicht nennen.“ (übersetzt). Für ihn war es eine eigene Art von Soul, die nur nach Junior Kimbrough klang.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

All Night Long ist keine Sammlung von Hits. Es ist eine Nacht in einem Juke Joint, auf rund fünfzig Minuten verdichtet. Im Juke Joint dauerten Kimbroughs Stücke oft länger als zehn Minuten, so steht es in der Mississippi Encyclopedia. Auf dem Album sind sie kürzer, zwischen zweieinhalb und siebeneinhalb Minuten. Der Charakter bleibt: Jedes Stück ist eher ein Zustand als ein Lied mit Anfang und Ende.

Die Platte beginnt mit „Work Me Baby“, darauf folgt „Do the Romp“, ein Tanzstück, dessen Titel schon sagt, wofür es gedacht ist. In der Mitte stehen die beiden langen Stücke, „Meet Me in the City“ und „You Better Run“. Danach kommt mit „Done Got Old“ das kürzeste, knapp über zweieinhalb Minuten, ein Lied über das Altwerden. Das Titelstück steht an siebter Stelle, am Ende läuft die Platte mit „Slow Lightnin’“ aus.

Warum am Stück

Diese Musik wirkt nicht in Ausschnitten. Ein einzelnes Stück aus der Playlist kann monoton klingen. Zehn Stücke hintereinander ergeben etwas anderes: Man gewöhnt sich an den Bordun, der Körper geht mit, und irgendwann fällt auf, wie viel in den kleinen Unterschieden steckt. Genau dafür ist ein Album am Stück gemacht.

05Warum es einen Abend trägt

All Night Long dauert rund 50 Minuten. Das Album läuft in einem Durchgang, von „Work Me Baby“ bis „Slow Lightnin’“.

Ich sage es offen: Das ist kein Album, das jedem sofort gefällt. Wer glatte Musik gewohnt ist, braucht ein paar Minuten. Nebenbei läuft diese Musik ins Leere. Mit voller Aufmerksamkeit zieht sie einen hinein.

Ein Groove, der nicht aufhört

Zehn Titel, und keiner will etwas anderes als den nächsten Takt. Der Bass drückt, die Gitarre knurrt, das Schlagzeug hat Gewicht. In der Mitte stehen die langen Stücke: „Meet Me in the City“ und „You Better Run“, zusammen fast eine Viertelstunde. Danach kommt mit „Done Got Old“ das kürzeste. Die Musik war zum Tanzen gedacht.

Man muss keinen Blues kennen, um All Night Long zu hören. Es reicht, sich auf einen Groove einzulassen, der nicht aufhört, und auf einen Mann, der ihn jahrzehntelang für seine Nachbarn gespielt hat, bevor ihn die Welt hörte.