Künstlerporträt

Junior Kimbrough

Ein Bluesmusiker aus den Hügeln von Mississippi, der mit über sechzig sein erstes Album machte und mit seinem Groove junge Rockbands prägte.

All Night Long1992 · All Night Long

1992All Night Long→

Junior Kimbrough hat sein Leben lang in derselben Gegend gespielt: in den Hügeln um Holly Springs im Norden von Mississippi. Sein Stil stand schon Ende der Fünfziger fest, ein Bordun auf den tiefen Saiten, ein Riff, ein Groove, der sich immer weiter dreht. Jahrzehntelang hörten ihn fast nur die Leute aus der Gegend, bei Hauspartys und in Juke Joints. Erst 1992, mit über sechzig, erschien sein erstes Album. Danach kamen Besucher aus aller Welt nach Chulahoma, und junge Rockmusiker lernten von ihm, was ein Groove sein kann.

In diesem Porträt

01Kindheit in den Hügeln 1930–1965
02Aufnahmen, die niemand hörte 1966–1983
03Hauspartys und ein Film 1984–1991
04All Night Long 1992
05Späte Jahre 1993–1998
06Was bleibt 1998–heute

1930–1965

01 Kindheit in den Hügeln

Junior Kimbrough wurde am 28. Juli 1930 in Hudsonville geboren, einem Ort im Norden von Mississippi, nicht weit von Holly Springs. Der Vater spielte Gitarre und brachte sie ihm bei, laut der Mississippi Encyclopedia schon mit acht Jahren. Die Encyclopedia nennt den Vater seinen wichtigsten Einfluss.

Als junger Mann hörte er Musikern aus der Gegend zu, darunter Fred McDowell und Eli Green. Ende der Fünfziger hatte er seinen eigenen Stil gefunden: mittleres Tempo, ein gleichmäßiger Bordun auf den tiefen Saiten, darüber verschobene Figuren. Diese Art zu spielen blieb sein Leben lang dieselbe.

1966–1983

02 Aufnahmen, die niemand hörte

1966 nahm er in Memphis für das Soul-Label Goldwax auf. Der Produzent Quinton Claunch fand die Stücke zu sehr nach Country und veröffentlichte sie nicht. Erst 2009 erschienen sie unter dem Titel First Recordings.

Ende der Sechziger erschien eine Single beim kleinen Label Philwood, auf der sein Name falsch geschrieben war: Junior Kimbell. 1969 nahm er Duette mit seinem Jugendfreund Charlie Feathers auf, dem Rockabilly-Sänger. 1982 erschien eine Single beim Label High Water, aufgenommen von Sylvester Oliver vom Rust College in Holly Springs.

1984–1991

03 Hauspartys und ein Film

Ab 1984 veranstaltete er sonntags Hauspartys, bei denen er mit seiner Band zum Tanz spielte. Im selben Jahr trat er bei einem Bluesfestival in Georgia auf, Stücke davon erschienen auf einer Festival-Compilation.

1990 filmte Robert Mugge für den Dokumentarfilm Deep Blues im Norden von Mississippi, nach dem Buch von Robert Palmer. Kimbrough ist einer der Musiker, die darin zu sehen sind. 1991 kam der Film heraus, und im selben Jahr gründeten Studenten in Oxford das Label Fat Possum.

1992

04 All Night Long

1992 erschien All Night Long, sein erstes Album, aufgenommen von Robert Palmer in Kimbroughs Juke Joint in Chulahoma. Es spielen sein Sohn Kinney am Schlagzeug und Garry Burnside, der Sohn von R.L. Burnside, am Bass. Der Rolling Stone gab vier Sterne, Iggy Pop lobte die Platte.

Sein Juke Joint, Junior’s Place, in einer ehemaligen Kirche, wurde zu einem Ziel für Besucher aus aller Welt. Laut Wikipedia kamen Mitglieder von U2 vorbei, auch Keith Richards und Iggy Pop.

1993–1998

05 Späte Jahre

Es folgten weitere Alben bei Fat Possum: Sad Days, Lonely Nights, aufgenommen 1993, dann 1997 Most Things Haven’t Worked Out und Do the Rump! mit älteren Aufnahmen von 1988. Mitte der Neunziger musste er aus gesundheitlichen Gründen kürzertreten.

Am 17. Januar 1998 starb Junior Kimbrough in Holly Springs an einem Herzinfarkt, nach einem Schlaganfall. Er wurde 67 Jahre alt. Auf seinem Grabstein steht ein Satz von Charlie Feathers, der ihn „Anfang und Ende aller Musik“ nannte (übersetzt).

1998–heute

06 Was bleibt

Nach seinem Tod erschienen noch God Knows I Tried (1998) und Meet Me in the City (1999). Seine Söhne führten den Juke Joint weiter, bis er am 6. April 2000 abbrannte. 2005 erschien das Tribut-Album Sunday Nights, unter anderem mit Iggy & the Stooges. 2006 nahmen die Black Keys die EP Chulahoma auf, nur mit seinen Stücken.

Die Black Keys kehrten 2021 mit Delta Kream noch einmal zu seinen Liedern zurück. 2023 wurde Junior Kimbrough in die Blues Hall of Fame aufgenommen. Seine Söhne David Malone und Kinney Kimbrough machen bis heute selbst Musik.

Hörtipp

All Night Long dauert rund 50 Minuten. Geben Sie dem Album die ersten zwei, drei Stücke Zeit, bis sich das Ohr an den Bordun gewöhnt hat. Dann hören Sie „You Better Run“, das längste Stück, am besten laut. Zur Album-Story →