At Newport 1960

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie At Newport 1960 entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Newport, Sonntag, 3. Juli 1960. Am Abend zuvor hatten Tausende junge Leute die Stadt in Aufruhr versetzt. Die Polizei setzte Tränengas und Wasserwerfer ein, die Nationalgarde wurde gerufen. Das Festival wurde abgebrochen. Nur das Programm des Sonntags durfte noch stattfinden – und der Blues-Block mit Muddy Waters wurde zum letzten Programmpunkt.

Veranstalter George Wein überredete die Musiker zu bleiben. Und so spielte eine Band aus Chicago vor einem Publikum, das eigentlich wegen des Jazz gekommen war.

Tanzen in den Gängen

Muddy trug Schwarz, seine Band helle Anzüge. Bei „Got My Mojo Working“ hielt es das Publikum nicht mehr auf den Stühlen: Die Leute tanzten, klatschten, standen auf. Die Band spielte den Song gleich noch einmal, auf der Platte als „Part 2“ zu hören.

02Wie At Newport 1960 entstand

Muddy Waters war damals längst ein Star des elektrischen Chicago-Blues, aber vor allem in den Clubs und Radiosendern der schwarzen Viertel. Newport war eine andere Welt: ein Jazzfestival an der Ostküste, überwiegend weißes Publikum. Mit ihm auf der Bühne standen Otis Spann am Klavier, James Cotton an der Mundharmonika, Pat Hare an der Gitarre, Andrew Stevens am Bass und Francis Clay am Schlagzeug.

Chess Records brachte den Mitschnitt im November 1960 heraus. Eröffnet wird das Album mit „I Got My Brand on You“, einem Song, den die Band erst einen Monat vorher im Studio aufgenommen hatte und der noch gar nicht erschienen war.

Für Muddy Waters kam der Auftritt zu einer schwierigen Zeit. Seit 1948 hatte er fünfzehn Singles in den Rhythm-&-Blues-Charts von Billboard gehabt. Doch um 1960 wandte sich das Publikum vom rauen Chicago-Blues ab, hin zu glatterem R&B und Soul. Chess hatte im selben Jahr schon Sings Big Bill Broonzy veröffentlicht, ein Album mit Liedern des älteren Bluesmusikers. Ein Broonzy-Song steht auch auf der Newport-Platte: „I Feel So Good“.

Dass die Band überhaupt spielte, war nicht selbstverständlich. Als sie am Sonntag in Newport ankam, wollten die Musiker eigentlich gleich wieder abreisen. George Wein hatte ein Argument: Die United States Information Agency wollte das Konzert filmen, um amerikanische Kultur im Ausland zu zeigen. Bevor Muddy gegen 19 Uhr selbst auf die Bühne ging, begleitete seine Band schon Otis Spann und den Gast John Lee Hooker. Produziert hat das Album Leonard Chess, der Chef des Labels. Es erschien am 15. November 1960.

Ein Abschiedslied vom selben Tag

Das letzte Stück hat eine eigene Geschichte. Der Dichter Langston Hughes, damals im Vorstand des Festivals, schrieb den Text von „Goodbye Newport Blues“ noch am selben Tag, als klar war, dass das Festival vorzeitig endet. Gesungen hat ihn Otis Spann. Es ist ein Abschied von einem Festival, das niemand so beenden wollte.

03Der Klang

Auf der Bühne spielte Muddy eine Fender Telecaster. Das ist elektrischer Chicago-Blues in einem Rahmen, der eigentlich für Jazz gedacht war: harte Gitarren, Spanns rollendes Klavier, Cottons Mundharmonika, die immer wieder nach vorn tritt. Vor Cottons Solo in „Baby, Please Don't Go“ hört man Muddy rufen: „Pass auf, Sonny Boy!“

Die Aufnahme ist für ihre Zeit erstaunlich klar. Man hört den Raum, das Publikum, die Energie einer Band, die weiß, dass sie gerade etwas Besonderes erlebt.

Viele der Stücke hatte Muddy schon Jahre vorher berühmt gemacht. „I'm Your Hoochie Coochie Man“ stammt von Willie Dixon und wurde im Januar 1954 in Chicago zum ersten Mal aufgenommen. Typisch ist das Stop-Time-Riff: Die Band setzt immer wieder aus, Dixon selbst sprach von einer Figur aus fünf Tönen. „Baby, Please Don't Go“ geht auf Big Joe Williams zurück, „Soon Forgotten“ auf St. Louis Jimmy Oden, „Tiger in Your Tank“ wieder auf Dixon.

„Got My Mojo Working“ hat Preston Foster geschrieben. Zuerst sang es 1956 die R&B-Sängerin Ann Cole. Muddy lernte das Lied, als er sie auf einer Tour durch den Süden begleitete, und nahm im Dezember 1956 eine eigene Fassung auf, mit verändertem Text und treibenderem Rhythmus. Erst die zweiteilige Version aus Newport machte den Song wirklich bekannt. Jim O'Neal von der Blues Foundation schrieb, sie habe ihm seinen Ruhm „gesichert“. 1999 kam diese Aufnahme in die Grammy Hall of Fame.

Der Rolling Stone beschrieb das Spiel der Band als „hart, straff und im Groove“ und hob Cottons Mundharmonika hervor. Matthew Oshinsky verglich Spanns Klavier im Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die mit dem Spiel in einem Pub.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Das Album ist ein Konzert mit klarer Dramaturgie. Es beginnt mit einem neuen Song, dann kommen die Klassiker: „I'm Your Hoochie Coochie Man“, „Baby, Please Don't Go“. Der Höhepunkt ist „Got My Mojo Working“, gleich zweimal hintereinander. Und am Ende steht das Abschiedslied, das den ganzen Nachmittag noch einmal zusammenfasst.

Auf der Originalplatte verteilen sich die neun Stücke auf zwei Seiten: fünf auf der ersten, vier auf der zweiten. Die Lieder stammen von verschiedenen Autoren, von Muddy selbst, von Willie Dixon, Big Bill Broonzy, Big Joe Williams und St. Louis Jimmy Oden. Das ist kein Querschnitt aus Studiosingles, sondern das Programm, das die Band damals live spielte.

Den Schluss singt nicht Muddy Waters. „Goodbye Newport Blues“ übernahm Otis Spann, weil Muddy nach dem Set zu erschöpft war. So endet die Platte mit einer anderen Stimme und einem langsameren Tempo.

Ein Anfang für viele

At Newport 1960 gilt als eines der ersten Live-Alben des Blues. Es wirkte auf die junge Blues-Szene in den USA und in Großbritannien, aus der wenig später Bands wie die Rolling Stones hervorgingen, die sich nach einem Song von Muddy Waters benannt hatten. Der Rolling Stone nahm das Album in seine Liste der 500 besten Alben auf.

Für das Festival selbst hatte das Wochenende Folgen. Rund 200 Menschen wurden festgenommen, so viele wie nie zuvor in der Stadt. Die letzten beiden Festivaltage fielen aus. 1961 durfte das Newport Jazz Festival nicht stattfinden, eine Ersatzveranstaltung unter dem Namen „Music at Newport“ blieb finanziell erfolglos. Schon 1960 hatten Charles Mingus und Max Roach in der Nähe ein Gegenfestival organisiert, weil sie die Bezahlung der Jazzmusiker beim großen Festival ungerecht fanden.

Zusammen mit der Sammlung The Best of Muddy Waters von 1958 prägte die Newport-Platte junge weiße Bluesmusiker in den USA und in England. Rockmusiker von Jimi Hendrix bis Led Zeppelin bezogen sich auf diesen elektrischen Sound. 1986 erschien das Album erstmals auf CD. Die überarbeitete Ausgabe von 2001 enthält zusätzlich Studioaufnahmen aus Chicago vom Juni 1960, darunter die Studiofassung von „I Got My Brand on You“.

05Warum es einen Abend trägt

Gut eine halbe Stunde, ein ganzes Konzert von der ersten Note bis zur Zugabe und zum Abschiedslied. Man hört das Publikum jubeln, man hört eine Band, die sich steigert, und man hört einen Musiker, der ein fremdes Publikum in wenigen Minuten für sich gewinnt.

Mit rund 34 Minuten ist das Album kurz. Es hat trotzdem einen vollständigen Bogen: ein neuer Song zum Einstieg, dann die bekannten Stücke, die sich immer weiter steigern, zweimal „Got My Mojo Working“ als Höhepunkt. Danach wird es ruhig. Am Ende steht ein langsamer Blues, gesungen von einem anderen Mann, über ein Festival, das gerade zu Ende geht.

Ein Sonntag in Newport

Die Platte trägt ihre Geschichte in sich: ein abgebrochenes Festival, ein letzter Nachmittag, ein Gedicht, das zum Lied wurde. Das Abschiedslied am Schluss fasst diesen Nachmittag noch einmal zusammen.

Was passiert, wenn eine Musik aus den Clubs von Chicago plötzlich vor einem ganz anderen Publikum steht?