Künstlerporträt

Tinariwen

Eine Band aus Exil und Aufstand, die in Lagern der Sahara auf Kassetten begann und die Sehnsucht der Tuareg auf elektrische Gitarren übertrug.

Tinariwen sind Tuareg aus dem Norden Malis, eine Band mit wechselnder Besetzung und einem festen Kern um den Sänger und Gitarristen Ibrahim Ag Alhabib. Ihre Gründer wuchsen im Exil auf, wurden in Libyen militärisch ausgebildet und kämpften 1990 im Aufstand gegen die Regierung in Bamako. Danach legten sie die Waffen nieder und nahmen die Gitarren. Aus Liedern, die auf kopierten Kassetten durch die Sahara wanderten, wurde eine Musik, die heute auf Festivals in aller Welt läuft. Aman Iman von 2007 zeigt die Band auf dem Höhepunkt ihrer ersten großen Jahre.

In diesem Porträt

01Kindheit im Exil 1963–1979
02Die Lager in Libyen 1980–1989
03Aufstand und Frieden 1989–1999
04Die Welt hört zu 2001–2006
05Aman Iman und der Grammy 2007–2012
06Was bleibt 2012–heute

1963–1979

01 Kindheit im Exil

Ibrahim Ag Alhabib, später der Kopf von Tinariwen, war vier Jahre alt, als sein Vater bei einem Aufstand der Tuareg im Norden Malis von Regierungstruppen hingerichtet wurde. Die Familie floh. Ibrahim wuchs in Flüchtlingslagern in Algerien auf, unter anderem nahe Bordj Badji Mokhtar und rund um die Oasenstadt Tamanrasset.

Nach einem Western mit einem Gitarre spielenden Cowboy baute er sich ein eigenes Instrument aus einer Ölkanne, einem Stock und einem Fahrradbremszug. Er spielte Melodien der Tuareg, arabische Popmusik und Stücke von Ali Farka Touré nach. Ein Algerier schenkte ihm schließlich eine richtige Gitarre.

In Tamanrasset traf Ibrahim auf Alhassane Ag Touhami und die Brüder Inteyeden und Liya Ag Ablil. Sie spielten auf Hochzeiten und Festen, ihre Lieder handelten von Heimweh und Vertreibung. Die Leute nannten sie Kel Tinariwen, die Leute der Wüsten. Die deutsche Wikipedia nennt als Gründungsjahr 1982.

1980–1989

02 Die Lager in Libyen

Libyens Staatschef Muammar al-Gaddafi rief junge Tuareg zur militärischen Ausbildung auf; er wollte sie für seine Ziele in Tschad, Niger und anderswo einsetzen. Ibrahim und seine Freunde absolvierten neun Monate Training und lernten dabei weitere Musiker kennen.

In einem Lager der Tuareg-Bewegung MPA bei Tripolis stieß Mohammed Ag Itlale dazu, genannt Japonais. In einem behelfsmäßigen Studio nahm die Gruppe Lieder auf und überspielte sie kostenlos auf jede leere Kassette, die man ihr brachte. Kopiert und weitergereicht, verbreiteten sich die Bänder in der ganzen Sahara.

1989–1999

03 Aufstand und Frieden

Die Gruppe verließ Libyen und ging nach Mali. Ibrahim kehrte nach 26 Jahren zum ersten Mal in sein Heimatdorf Tessalit zurück.

Im Juni 1990 begann im Norden Malis ein bewaffneter Aufstand der Tuareg gegen die Regierung. Mehrere Musiker kämpften mit, Ibrahim und Abdallah Ag Alhousseyni spielten in den Lagern für die Kämpfer. Nach dem Abkommen von Tamanrasset im Januar 1991 verließen sie die Bewegung und widmeten sich ganz der Musik. Noch im selben Jahr nahmen sie in Abidjan eine erste Kassette auf.

1993 wurde Manny Ansar ihr Manager und organisierte Konzerte in Bamako. Bei einem Festival dort entdeckte sie Philippe Brix, Manager der französischen Band Lo'Jo. 1999 reisten einige Mitglieder nach Frankreich und traten mit Lo'Jo auf.

2001–2006

04 Die Welt hört zu

Im Januar fand in Tin Essako das erste Festival au Désert statt, Tinariwen waren die Hauptband. Im selben Jahr erschien The Radio Tisdas Sessions, aufgenommen von Justin Adams und Jean-Paul Romann in einem Radiosender in Kidal – die erste Veröffentlichung der Band außerhalb Nordafrikas. Es folgten Konzerte in Europa, bald auch in Nordamerika, Asien und Australien.

Amassakoul, auf Deutsch „Der Reisende“, machte die Band bekannt. Carlos Santana, Robert Plant, Thom Yorke und andere Musiker bekannten sich als Fans. Tinariwen spielten in Glastonbury, 2005 bekamen sie einen Weltmusikpreis der BBC.

2007–2012

05 Aman Iman und der Grammy

Cover von Aman Iman: Water Is Life — Aman Iman · 2007

In zwei Wochen im Studio Bogolan in Bamako entstand Aman Iman: Water Is Life, wieder mit Justin Adams als Produzent. Das Album handelt von Exil und Zerrissenheit. Nach Angaben der Band erreichte es Platz eins der Weltmusikcharts in mehreren Ländern. Die Gruppe spielte im Vorprogramm der Rolling Stones auf Slane Castle.

2008 erhielt die Band den Internationalen Friedenspreis des niedersächsischen Praetorius Musikpreises. Für Imidiwan kehrte sie 2009 nach Tessalit zurück und nahm mit einem mobilen Studio in Ibrahims Heimatort auf.

Tassili, 2011 erschienen, gewann den Grammy für das beste Weltmusikalbum.

2012–heute

06 Was bleibt

Im Norden Malis brach ein neuer Konflikt aus. Tuareg-Separatisten riefen einen eigenen Staat Azawad aus, die islamistische Gruppe Ansar Dine verurteilte populäre Musik und nahm Tinariwen ausdrücklich ins Visier. Im Januar 2013 wurde der Gitarrist Abdallah Ag Lamida verschleppt, als er Instrumente retten wollte; einige Wochen später kam er frei.

Weil die Heimat unsicher blieb, nahm die Band anderswo auf: Emmaar 2014 im Joshua-Tree-Nationalpark in Kalifornien, Elwan 2017 unter anderem dort und in Marokko, Amadjar 2019 unter freiem Himmel bei Nouakchott in Mauretanien.

2023 erschien Amatssou, produziert von Daniel Lanois, im März 2026 Hoggar. Jüngere Tuareg-Bands wie Tamikrest und Imarhan berufen sich auf Tinariwen. Ibrahim Ag Alhabib, Alhassane Ag Touhami und Abdallah Ag Alhousseyni sind bis heute dabei.

Hörtipp

Aman Iman dauert knapp eine Stunde. Hören Sie es am Stück und achten Sie auf das Wechselspiel: eine Gitarre, die das Muster hält, eine zweite, die es umspielt, dazu Vorsänger und Chor, die sich die Zeilen zuwerfen. Zur Album-Story →