II

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie II entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Album beginnt mit einem Stück, das nicht einmal zwei Minuten dauert. „The Mark“ ist als Interlude angelegt, ein Vorspiel: ein paar Flächen, ein Ton, der sich langsam öffnet, kein Beat. Man könnte es für eine Einleitung halten, die man überspringt. Fünf Jahre später hat ein Filmteam in London genau dieses Stück ausgewählt, um das Ende eines Science-Fiction-Films zu tragen.

Dann kommt „Bad Kingdom“, und mit ihm alles, was Moderat ausmacht. Ein Breakbeat, karg und trocken. Ein Bass, der mehr drückt als klingt. Darüber eine Stimme, die nicht nach Club klingt, sondern nach jemandem, der ein Lied singt: Sascha Ring, der sich als Musiker Apparat nennt. Und dann, nach einer Weile, ein Synthesizer, der aus einer Rave-Nacht der Neunziger zu stammen scheint und plötzlich den ganzen Raum füllt.

Zwei Welten in einem Stück

Der britische Kritiker Tony Naylor hat in seiner Besprechung für Resident Advisor beschrieben, was in diesem Stück zusammenkommt: die Innerlichkeit und Sparsamkeit von Apparat und die Härte und Lautstärke von Modeselektor, dem Duo aus Gernot Bronsert und Sebastian Szary. Das eine ist leise und nachdenklich, das andere will Boxen zum Zittern bringen.

Auf „Bad Kingdom“ stehen beide Seiten nicht nebeneinander, sondern ineinander. Das ist der Moment, an dem man II erkennt. Es ist Popmusik, die man mitsummen kann, und zugleich Musik, die für eine Anlage mit viel Tiefbass gebaut ist. Das Stück wurde die erste Single, das Video dazu zeichnete das Berliner Gestalterkollektiv Pfadfinderei: eine illustrierte Geschichte über einen jungen Briten im London des Jahres 1966, der in eine gierige Unterwelt gerät.

02Wie II entstand

Die Geschichte von Moderat beginnt lange vor diesem Album und fast mit einem Scheitern. 2002 trafen sich Apparat und Modeselektor zum ersten Mal, um gemeinsam Musik zu machen. Sie schrieben sich dafür sogar eigene Software, um zusammen live an den Geräten spielen zu können. 2003 erschien eine EP, „Auf Kosten der Gesundheit“, beim Berliner Label BPitch Control. Danach war erst einmal Schluss: Die Solokarrieren rückten in den Vordergrund, ein gemeinsames Album kam nicht zustande.

Sechs Jahre später versuchten sie es noch einmal. Im Mai 2009 erschien das Debüt „Moderat“, wieder bei BPitch Control, mit Gästen wie dem Sänger Paul St. Hilaire. Die Leser von Resident Advisor wählten Moderat im selben Jahr zum besten Live-Act. 2010 spielten die drei den Sommer und Herbst über auf Festivals in ganz Europa.

Zwei Soloalben dazwischen

Dann trennten sich die Wege wieder, diesmal geplant. Apparat unterschrieb beim Londoner Label Mute und veröffentlichte 2011 „The Devil's Walk“, ein Album, auf dem er sich endgültig als Sänger zeigte. 2013 folgte seine Musik zu einer Theaterfassung von Tolstois „Krieg und Frieden“. Modeselektor hatten 2009 ihr eigenes Label gegründet, Monkeytown Records, und brachten dort 2011 ihr Album „Monkeytown“ heraus. Es gewann 2012 den Echo in der Kategorie Kritikerpreis.

Zur Jahreswende 2012/2013 begannen die drei mit der Arbeit an ihrem zweiten gemeinsamen Album. Ende Januar kündigten sie es an, bevor es fertig war. Insgesamt arbeiteten sie sechs Monate daran. Diesmal holten sie keine Gäste dazu. Die Stimme auf dem Album ist, wo gesungen wird, die von Sascha Ring. Das macht II geschlossener als das Debüt, das noch wie eine Sammlung von Begegnungen wirkte.

Der Titel ist schlicht eine Zahl. Das Album erschien am 2. August 2013 digital und wenige Tage später als CD und Schallplatte, auf Monkeytown, in den USA und Kanada mit Unterstützung von Mute. Das Cover-Artwork stammte, wie schon beim ersten Album, von Siriusmo, einem Berliner Musiker und Grafiker und langjährigen Freund der Band.

03Der Klang

Wer II zum ersten Mal hört, merkt schnell, wie viel Raum darin ist. Die Beats sind oft sparsam, manchmal nur ein paar Schläge, dazwischen Stille. Der Bass dagegen ist dicht und tief, er trägt die Stücke mehr als das Schlagzeug. Tony Naylor hörte darin dünne Breakbeats, schwere Basspulse und Berliner Elektronik. Darüber legen sich Flächen, die eher aus dem Ambient kommen als aus dem Club.

Die deutsche Wikipedia zählt auf, was auf dem Album zusammenkommt: klassischer Techno, elektronische Popmusik, IDM, Ambient und Elemente von Dubstep und 2-Step Garage. Das klingt nach viel. Beim Hören fällt es kaum auf, weil die drei die Stile nicht wechseln wie Kostüme, sondern aus ihnen einen eigenen Ton machen. Naylor schrieb, die Popseite des Albums wachse organisch und „ohne Widerspruch“ aus dem schmutzigen Techno heraus.

Die Stimme als Instrument

Sascha Ring singt auf II mehr als auf dem ersten Album. Seine Stimme ist hoch, weich, oft ein wenig entrückt, und sie ist in den Klang eingebettet, nicht darübergelegt. Das Musikportal laut.de schrieb, man habe sie wie in einen Synthesizer passend zu den Instrumentals geschraubt. Auf „Let in the Light“ wird daraus fast eine Ballade, die Naylor als den berührendsten Moment des Albums beschrieb: ein R&B-Stück mit kalter Elektronik.

Die Kritikerin Felicity Martin hörte in Clash dagegen vor allem die Kraft der Platte und nannte sie „frisch und bereit fürs Soundsystem“. Beides stimmt. II ist für große Anlagen gebaut, aber es klingt nicht laut. Es klingt tief.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Titel, gut 53 Minuten. II ist kein Konzeptalbum, aber es hat eine klare Form. Zwei kurze Zwischenspiele gliedern es: „The Mark“ ganz am Anfang, „Clouded“ als achtes Stück. Sie sind wie Atempausen, nach denen etwas Neues beginnt.

Der erste Teil gehört den Liedern. „Bad Kingdom“, „Versions“, „Let in the Light“: Hier ist Moderat am nächsten an der Popmusik. Dann kommt „Milk“, zehn Minuten lang, die Mitte des Albums, und danach wird es dunkler und körperlicher. „Therapy“ und „Gita“ haben mehr Druck. „Gita“ wurde im Oktober 2013 die zweite Single und später in einer UNICEF-Kampagne gegen häusliche Gewalt eingesetzt.

Nach dem Zwischenspiel

Nach „Clouded“ folgen „Ilona“, „Damage Done“ und „This Time“. Clash hob „Ilona“ als besonders intensiv hervor. „This Time“ beschrieb Tony Naylor als großes Anschwellen aus Trance, Bass und feinen Ambient-Texturen. Es ist ein Schluss, der sich Zeit nimmt, bevor er aufhört.

Die Kritik war sich weitgehend einig. Auf der Plattform Metacritic kam II auf 74 von 100 Punkten, gebildet aus 30 Besprechungen. Clash gab neun von zehn Punkten. David Jeffries schrieb bei AllMusic, das Album pendle „mit Substanz und Stil“ zwischen den beiden Welten seiner Macher. Tony Naylor nannte es im Vergleich zum Debüt „eine bessere und rundere Platte“.

Auch das Publikum folgte. In Deutschland stieg II auf Platz zehn der Albumcharts ein, in der Schweiz auf Platz elf, in Österreich auf Platz 23. Es kam auch in die Charts in Belgien, den Niederlanden, Dänemark und Großbritannien. Europaweit wurden mehr als 75.000 Exemplare verkauft, für ein unabhängiges Label eine große Zahl.

05Warum es einen Abend trägt

II ist gut 53 Minuten lang. Das ist genug Zeit, um in den Klang hineinzufinden.

Man muss kein Technofan sein, um diese Platte zu mögen. Man muss auch nicht tanzen. II ist elektronische Musik, die man im Sitzen hören kann, mit geschlossenen Augen oder mit Blick aus dem Fenster. Die Lieder am Anfang sind zugänglich, „Milk“ zieht hinein, und der dunklere zweite Teil hält die Spannung.

Zwei Atempausen

Was das Album zusammenhält, ist seine Form. Zwei kurze Zwischenspiele gliedern es: „The Mark“ ganz am Anfang, „Clouded“ als achtes Stück. Nach jedem beginnt etwas Neues. In der Mitte steht „Milk“, zehn Minuten lang. Nach „Clouded“ folgen „Ilona“, „Damage Done“ und „This Time“, und man merkt, dass das Album auf sein Ende zuläuft. Der Bass trägt dabei alles. Er ist tief, aber nie laut.

Bei II kann man an eine Nacht in einem Club denken oder an eine Autofahrt durch die Dunkelheit. Das Album endet mit „This Time“, das langsam anschwillt und dann ausläuft.

Haben Sie schon einmal zehn Minuten elektronische Musik gehört, ohne nebenher etwas anderes zu tun?