Black Celebration

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Black Celebration entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ende 1985. Die Songs für das neue Album sind fertig, Martin Gore hat sie geschrieben. Sie sind langsam, dunkel, manche kaum zwei Minuten lang. Bei Mute Records hört man sie sich an und kommt zu einem klaren Urteil: Eine Single ist nicht dabei. Nichts davon wird im Radio laufen.

Gore traf das hart. Er zog sich für ein paar Tage auf einen Bauernhof zurück. Später sagte er darüber: „Ich bin durchgedreht. Ich musste ein paar Tage weg.“ So zitiert ihn Ian Gittins in seinem Buch Faith and Devotion.

Die Stimmung in der Band war ohnehin angespannt. Dave Gahan blickte 1992 im Fanmagazin BONG zurück: „Wenn wir die Band je aufgelöst hätten, dann Ende 1985.“ Es gab ständig Streit, erzählte er dort.

Eine Woche Stillstand

Rund eine Woche lang bewegte sich niemand. Dann gaben Daniel Miller und das Label nach. Die Band sollte die Platte machen, die sie machen wollte.

Die Sorge des Labels war nicht aus der Luft gegriffen. Das Album schaffte es in den USA nur auf Platz 90. In Europa sah es anders aus: Platz vier in Großbritannien, Platz zwei in Deutschland, Platz eins in der Schweiz. Am Ende wurde „Black Celebration“ das bis dahin meistverkaufte Album der Band. Alle drei europäischen Singles kamen in Deutschland in die Top 10.

02Wie Black Celebration entstand

Die Aufnahmen begannen in der ersten Novemberwoche 1985 in den Westside Studios in London. Weitere Arbeiten fanden in den Genetic Studios statt, abgemischt wurde Anfang 1986 in den Hansa Studios in West-Berlin. Gore lebte zu dieser Zeit in Berlin. Produziert haben die Band, Daniel Miller und Gareth Jones.

Miller verlangte von allen, jeden Tag im Studio zu sein. Er hatte dabei Werner Herzog im Kopf, dessen Darsteller ihre Filme gewissermaßen lebten. So sollte die Band das Album leben. Am Ende waren es rund 120 Tage, mit Arbeitstagen von etwa 14 Stunden und wenigen freien Tagen.

Miller war trotzdem nicht ganz zufrieden. Bei Gittins sagt er: „Ich bekam die Jungs nicht dazu, anders an die Arbeit zu denken.“ Gleichzeitig verschoben sich die Rollen. Alan Wilder übernahm immer mehr die Arbeit am Pult, die vorher Miller gemacht hatte. Drei Leute mit eigener Vorstellung teilten sich die Produktion. Miller selbst beschrieb, dass dadurch viel Spannung entstand.

Drei Wochen Mischen

Wie lange man an einem Album feilen kann, zeigte die letzte Phase. Jones und Miller mischten drei Wochen lang, immer wieder neu. Irgendwann griff die Band ein und bestand auf einer fertigen Fassung. Der Mix bekam mehr Hall und Echo als die früheren Platten, die Songs klingen dadurch weiter und entrückter.

Es war die letzte Zusammenarbeit in dieser Besetzung. Weder Miller noch Jones produzierten danach noch ein Album der Band. Wilder legte Wert darauf, dass es dabei keinen Bruch gab: Es sei „das Ende einer Co-Produktion“ gewesen, „aber kein Zerwürfnis“, so zitiert ihn Jonathan Miller in seiner Bandbiografie Stripped.

Veröffentlicht wurde das Album am 17. März 1986 bei Mute Records, in den USA bei Sire. Die Single „Stripped“ war schon im Februar erschienen.

03Der Klang

Die Band arbeitete mit Samplern und folgte dabei einer strengen Regel. Andy Fletcher hat sie beschrieben: Jeder Klang sollte neu sein, keiner durfte sich wiederholen. Man hört es dem Album an: Kaum ein Klang taucht zweimal auf.

Für „Stripped“ hatte Gore auf seinem Demo noch einen Motorradmotor verwendet. Auf dem Album ist es Gahans Porsche 911 im Leerlauf. Dazu kam das Feuerwerk aus der Guy-Fawkes-Nacht am 5. November: Raketen, waagerecht abgeschossen, damit mehrere Mikrofone nacheinander ihr Zischen einfingen. Wilder zählte „Stripped“ später zu den wenigen Songs, die sich leicht aufnehmen ließen.

Ein Chor aus lauter Einzeltönen

Bei „It Doesn't Matter Two“ ging der Aufwand in die andere Richtung. Der Song lebt von Chorklängen. Man hätte ein einziges Chorsample nehmen und mehrstimmig spielen können. Wilder erklärte 1992 in BONG, warum sie es nicht taten: „Für jede Chornote nahmen wir ein anderes Sample.“ Jede Note sitzt dadurch ein wenig anders. Das klingt weniger sauber und mehr nach Menschen.

Das Titelstück beginnt mit einer Stimme. Es ist Daniel Miller, verfremdet, er spricht einen Halbsatz aus Winston Churchills Rede vom 8. Mai 1945 zum Kriegsende in Europa. Eine kurze Zeit der Freude, so ungefähr ist der Sinn. Dann setzt der Song ein, schwer und langsam.

Gore singt auf dem Album vier Stücke allein: „A Question of Lust“, „Sometimes“, „It Doesn't Matter Two“ und „World Full of Nothing“. So viele wie nie zuvor oder danach auf einem Depeche-Mode-Album. Bei „Here Is the House“ und „Dressed in Black“ singen er und Gahan zusammen. Gore begründete das nüchtern, bei Gittins: „Meine Stimme passt besser zu den sanfteren, langsameren Songs.“

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Den Titel wollte Gore nicht als Anspielung auf schwarze Messen verstanden wissen. Es gehe um den grauen Alltag, um ein Leben ohne Höhepunkte und ohne Aussicht auf Besserung. Gahan sagte es im Februar 1986 im Magazin Number One so: „Nach Feierabend gehst du los und ertränkst deinen Kummer.“ Aus diesem Gefühl ist das ganze Album gebaut.

Die Songs kreisen um Lust, Schuld, Glaube und Gleichgültigkeit. Die kurzen Balladen von Gore stehen dabei nicht als Pausen zwischen den harten Stücken. Sie sind Teil desselben Raums. „Sometimes“ dauert keine zwei Minuten und wirkt trotzdem nicht wie ein Fragment.

Verrisse und spätere Einsicht

Die britische Presse war 1986 wenig begeistert. Steve Sutherland nannte die Band in der Melody Maker „Kätzchen, die verzweifelt pervers wirken wollen“. Sean O'Hagan fand das Album im NME „dunkel, aber leicht lächerlich“, räumte aber eine eigene Tiefe ein. Positiver klang Betty Page im Record Mirror: Sie lobte die Weigerung der Band, etwas anderem als der eigenen Mode zu folgen.

Mit den Jahren drehte sich das Bild. Spin setzte das Album 1989 auf Platz 15 der besten Alben aller Zeiten. Trent Reznor von Nine Inch Nails nannte es als Anstoß für sein erstes Album; 2017 sagte er dem Rolling Stone: „Black Celebration hob meine Liebe zu ihnen auf eine neue Ebene.“ Gore selbst sagte 1998, seit diesem Album habe die Band angefangen, die Dinge richtig zu machen.

05Warum es einen Abend trägt

Gut 41 Minuten, elf Songs. Das ist kurz für ein Album, und für den Abend bleibt viel Raum. Aber die Länge täuscht. „Black Celebration“ ist dicht, und es verlangt Aufmerksamkeit. Die Songs gehen teilweise ineinander über, das Album hat etwas von einem Konzeptalbum.

Die erste Hälfte öffnet sich langsam. Auf den schweren Titelsong folgen „Fly on the Windscreen“ und „A Question of Lust“, dann zwei kurze Stücke von Gore, beide leise. Die zweite Hälfte ist härter: „A Question of Time“ und „Stripped“ treiben, „Here Is the House“ wird wieder weich, „World Full of Nothing“ und „Dressed in Black“ sind wieder kurz und still.

Der letzte Song schaut nach draußen

Am Ende steht „New Dress“. Der Song stellt die Nachricht über ein neues Kleid von Prinzessin Diana neben Meldungen über Elend und Gewalt in der Welt. Gore bedauerte später, Diana damit Unrecht getan zu haben; ihr soziales Engagement sei ihm damals nicht bekannt gewesen.

Nach zehn Songs über das eigene Innere blickt das Album also zum Schluss auf die Medien und die Welt. Es endet nicht mit einer Ballade, sondern mit einem treibenden Song.

Wie klingt ein Album, von dem sein Label sagte, es habe keine Single?