Bon Iver, Bon Iver

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Bon Iver, Bon Iver entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang 2008 ist Justin Vernon in Wisconsin mit dem Videoregisseur Matt Amato unterwegs. Es ist Januar und bitterkalt, 25 Grad Fahrenheit unter null, so erzählte es Vernon 2011 dem Rolling Stone. Die beiden sind draußen. Als sie wieder hereinkommen, hat Amatos Telefon die ganze Zeit geklingelt.

Amato war eng mit dem Schauspieler Heath Ledger befreundet. Die Anrufe galten dessen Tod. Am Morgen, an dem Amato abreiste, schrieb Vernon eine erste Fassung eines neuen Songs. Er nannte ihn „Perth“, nach der Stadt in Australien. Es war das erste Stück für das zweite Album. Auf der fertigen Platte steht es am Anfang.

Ein Marsch statt einer Gitarre

Wer For Emma, Forever Ago kennt, erwartet nach diesem Anfang eine akustische Gitarre und eine einsame Stimme. „Perth“ ist etwas anderes. Vernon selbst nannte das Stück im Rolling Stone einen „Heavy-Metal-Song, der nach Bürgerkrieg klingt“.

Damit ist in den ersten vier Minuten gesagt, worum es auf dieser Platte geht. Der Mann aus der Hütte ist nicht mehr allein. Und er will es auch nicht mehr sein.

02Wie Bon Iver, Bon Iver entstand

2008 kauften Vernon und sein Bruder eine umgebaute Tierarztpraxis in Fall Creek, einem kleinen Ort bei Eau Claire. Daraus wurde das Studio April Base. Die Räume entstanden zum größten Teil über dem stillgelegten Schwimmbecken, das zur Praxis gehört hatte. Vernon beschrieb das Studio auf der Website seines Labels als große Freiheit, an einem Ort zu arbeiten, den man selbst gebaut hat. Es liege nur drei Meilen von dem Haus entfernt, in dem er aufgewachsen sei.

Die Aufnahmen begannen im November 2008 und zogen sich bis Dezember 2010. Dazwischen passierte viel anderes. 2009 erschien die EP Blood Bank und das erste Album seines Nebenprojekts Volcano Choir. 2010 holte Kanye West ihn nach Hawaii, für My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Das eigene Album wuchs nebenher, Spur um Spur.

Ein Titel, der nach Marvin klang

Lange kursierte das Gerücht, das Album werde Letters for Marvin heißen. Am 20. April 2011 kündigten Jagjaguwar in den USA und 4AD in Europa es an, unter dem Namen der Band, doppelt. Am 14. Juni erschien „Calgary“ als erste Single, das einzige Stück, das Vernon nicht allein geschrieben hat, sondern mit Schlagzeuger Matt McCaughan.

Einen Monat vor dem Termin, am 17. Mai, war das ganze Album versehentlich bei iTunes zu kaufen. Es landete sofort in Tauschbörsen. Offiziell erschien es am 17. Juni 2011 in Irland, am 20. in Großbritannien und am 21. in den USA.

03Der Klang

Das erste Album war im Kern eine Gitarre und eine vielfach geschichtete Falsettstimme. Auf dem zweiten ist die Stimme noch da, aber sie steht in einem vollen Raum. Vernon hat erklärt, warum. „Ich habe viele Leute dazugeholt, um meine Stimme zu verändern“, sagte er im März 2011 dem Rolling Stone. Gemeint war nicht der Gesang, sondern seine Rolle als Autor des Projekts.

Ausdrücklich nannte er dabei zwei Namen: den Bassaxofonisten Colin Stetson und den Pedal-Steel-Gitarristen Greg Leisz. Beide kommen nicht aus dem Folk, und beide bringen Klänge mit, die man auf dem ersten Album vergeblich sucht. In den Credits stehen außerdem Begriffe wie „granulare Synthese“: Klänge, die in winzige Stücke zerlegt und neu zusammengesetzt werden.

Zu viele Leute?

Nicht alle mochten den neuen Klang. Tim Sendra schrieb bei AllMusic, Vernon sei allein bestens zurechtgekommen. Er habe „all diese Leute und Instrumente“ nicht gebraucht. Die meisten Kritiken sahen es anders. Pitchfork gab 9,5 von 10 Punkten, bei Metacritic steht das Album auf 86 von 100.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Songs, und fast alle tragen einen Ort im Titel: Perth, Minnesota, Texas, Washington, Calgary, Lisbon in Ohio. Vernon sagte, jeder Song stehe für einen Ort. Manche davon sind eher Zustände als Adressen.

„Holocene“ ist das beste Beispiel. Dem Sender NPR erklärte Vernon 2011: „,Holocene‘ ist eine Bar in Portland, aber auch ein Erdzeitalter.“ Dem Magazin Mojo sagte er, in dieser Bar habe er eine „dunkle Nacht der Seele“ erlebt. Entstanden ist der Song nach seiner eigenen Erzählung, die er später für GQ Sports wiedergab, an einem Weihnachtsabend auf einem Spaziergang bei Eau Claire. Es gab Eisregen, und die Autobahn I-94 lag leer da.

Orte, Zeiten, Menschen

Vernon hat die Idee hinter dem Album im selben NPR-Gespräch knapp gefasst: „Orte sind Zeiten, und Menschen sind Orte.“ Das erklärt, warum die Songs nicht erzählen, was in Calgary oder in Perth geschah. Die Ortsnamen sind eher Überschriften für Erinnerungen.

Zusammengehalten wird das Album von der Stimme und von den Bläsern. Das Bassaxofon prägt schon „Minnesota, WI“, und „Beth/Rest“ am Ende nannte Vernon selbst bläserlastig. Auf diesen Song war er nach eigenen Worten am stolzesten.

05Warum es einen Abend trägt

Neununddreißig Minuten, zehn Songs, keiner länger als sechs Minuten. Das Album beginnt mit „Perth“, dem Song, mit dem 2008 alles anfing, und kommt an dritter Stelle bei „Holocene“ an, dem längsten Stück und dem bekanntesten. Danach wechseln kurze und längere Stücke: „Towers“, „Michicant“, das knappe „Hinnom, TX“ mit weniger als drei Minuten, dann „Wash.“ mit fast fünf.

„Calgary“, die erste Single, steht erst an achter Stelle. Dann kommt „Lisbon, OH“, mit anderthalb Minuten das kürzeste Stück, fast nur ein Atemholen. Und danach der Schluss.

Ein Schluss, der spaltet

„Beth/Rest“ ist mit Softrock-Instrumenten gebaut, die meisten Klänge kommen aus einem Korg-M1-Synthesizer. Nach allem davor klingt das wie aus einer anderen Zeit. Stephen Thompson von NPR nannte ihn „den umstrittensten Song des Jahres“. Andere Kritiker zählten ihn zu den besten.

Am Stück gehört, ergibt der Schluss Sinn. Nach neun Songs, die nach Orten heißen, an denen man nicht bleibt, kommt einer, der Vernon zufolge davon handelt, die Liebe zu finden. Man kann ihn kitschig finden. Aber er löst die Spannung, die sich vorher aufgebaut hat. Mit neununddreißig Minuten ist das Album kurz und lässt Zeit vor und nach der Musik.

Welcher Ort fällt Ihnen ein, wenn ein Song nach einer Stadt heißt, in der Sie nie waren?