Künstlerporträt
Bon Iver
Das Projekt von Justin Vernon aus Wisconsin: begonnen als Winter allein in einer Hütte, seitdem mit jedem Album neu erfunden.
Bon Iver ist im Kern ein Mensch: Justin Vernon aus Eau Claire in Wisconsin. Den Namen trägt inzwischen eine ganze Band, aber am Anfang stand er allein in einer Hütte, mit einer billigen Gitarre, einem Mikrofon und einem Laptop. Was dort im Winter 2006 entstand, sollte eigentlich nur eine Sammlung von Skizzen sein. Daraus wurde ein Debüt, das sich über Jahre fast nur durch Weitersagen verbreitete. Seitdem hat Vernon seinen Klang immer wieder zerlegt: mit Bläsern und Pedal-Steel, mit Stimmverfremdung und Zahlencodes, zuletzt mit fast klassischem Soul. Die Stimme im Falsett ist geblieben.
In diesem Porträt
1981–2006
01 Eau Claire und Raleigh
Justin Vernon wurde am 30. April 1981 in Eau Claire geboren, einer Kleinstadt im Westen von Wisconsin. Dort spielte er schon als Jugendlicher in Bands.
2001 gründete er mit Freunden die Folkband DeYarmond Edison. Ein Jahr später zog die Gruppe nach Raleigh in North Carolina, weil sie dort mehr Möglichkeiten sah.
2006 stieg Vernon aus. Die Band zerfiel, eine Beziehung ging zu Ende, er war krank gewesen und hatte kaum Geld. Ende 2006 fuhr er zurück nach Wisconsin.
2006–2008
02 Der Winter in der Hütte
Von November 2006 bis in den Februar 2007 lebte Vernon in der Jagdhütte seines Vaters nordwestlich von Eau Claire. Er jagte, reparierte das Haus und nahm nebenbei Songs auf, oft zwölf bis vierzehn Stunden am Tag. Er begann mit Melodien ohne Worte und ließ die Texte erst aus den Silben entstehen. Viele Gesangsspuren legte er übereinander, bis sie wie ein Chor klangen.
Im Juli 2007 brachte er For Emma, Forever Ago im Selbstverlag heraus, 500 CDs. Den Projektnamen lieh er sich vom französischen „bon hiver“, guter Winter, absichtlich falsch geschrieben.
Musikblogs und Freunde trugen die Platte weiter. Am 19. Februar 2008 erschien sie beim Label Jagjaguwar, in Europa bei 4AD. Vernon stellte eine Band zusammen und ging auf Tournee.
2008–2010
03 Das Studio in Fall Creek
2008 kaufte Vernon mit seinem Bruder eine ehemalige Tierarztpraxis in Fall Creek, wenige Kilometer von Eau Claire entfernt, und baute sie zum Studio April Base um. Er blieb damit in der Gegend, aus der er kam.
2009 erschien die EP Blood Bank, im selben Jahr das erste Album seines Nebenprojekts Volcano Choir, Unmap.
Kanye West holte ihn 2010 nach Hawaii. Auf dessen Album My Beautiful Dark Twisted Fantasy ist Vernons Stimme in mehreren Stücken zu hören, „Lost in the World“ baut auf einem Bon-Iver-Song auf.
2011–2012
04 Bon Iver, Bon Iver
Das zweite Album, Bon Iver, Bon Iver, erschien am 17. Juni 2011 und entstand in Fall Creek. Aus dem Mann mit Gitarre war ein Ensemble geworden, mit Bläsern, Pedal-Steel und zwei Schlagzeugen. Im selben Jahr sang Vernon auf „Fall Creek Boys Choir“ von James Blake.
Am 12. Februar 2012 gewann Bon Iver zwei Grammys, als bester neuer Künstler und für das beste Alternative-Album. Im November kündigte die Band an, nach dem Ende der Tournee eine Pause einzulegen.
2015–2019
05 Zahlen und Zeichen
Mit Aaron Dessner von The National gründete Vernon 2015 in Eau Claire das Festival Eaux Claires. Dort spielte Bon Iver am 18. Juli 2015 das erste Konzert nach fast drei Jahren.
22, A Million erschien am 30. September 2016 und klang wie ein Bruch: zerhackte Stimmen, Saxofone, verfremdete Samples, Songtitel aus Zahlen und Symbolen. Die Falsettstimme ist noch da, aber oft durch Maschinen geschickt.
2018 veröffentlichte Vernon mit Dessner das erste Album des gemeinsamen Projekts Big Red Machine. Im August 2019 folgte das vierte Bon-Iver-Album i,i, wärmer und offener als der Vorgänger.
2020–heute
06 Was bleibt
2020 sang Vernon mit Taylor Swift das Duett „exile“ auf ihrem Album folklore und schrieb auch für den Nachfolger evermore mit.
Am 11. April 2025 erschien SABLE, fABLE, das aus einer zuvor veröffentlichten EP hervorging. Vernon hatte vorher offen gesagt, er fahre Bon Iver herunter, um wieder Luft zu bekommen.
Geblieben ist eine Art, Musik zu machen: allein anfangen, die Stimme vervielfachen, dem Klang eines Raums trauen. For Emma, Forever Ago hat gezeigt, dass eine Platte aus einer Hütte die Welt erreichen kann, ohne laut zu werden.
Hörtipp
Fangen Sie mit For Emma, Forever Ago an, am besten abends und ohne Nebenbei. Achten Sie bei „Skinny Love“ auf die zwei Gitarren links und rechts und bei „re: Stacks“ darauf, wie wenig es am Ende braucht. Zur Album-Story →
Die Alben bei Musik ungestört
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Bon Iver
For Emma, Forever Ago
200737 Minuten
Neun Songs aus einem Winter in der Jagdhütte, aufgenommen mit einem einzigen Mikrofon und vielen Stimmen übereinander.
Zur Album-Story → -
Bon Iver
Bon Iver, Bon Iver
2011rund 39 Minuten
Zehn Songs mit Ortsnamen, aufgenommen in einer alten Tierarztpraxis: Bassaxofon, Pedal-Steel, Falsett und am Ende ein Korg-Synthesizer.
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Künstlerporträt
Taylor Swift
Porträt auf dieser Seite
Auf folklore singt Justin Vernon im Duett „exile“, ein Album, das Swift in der Stille des Jahres 2020 schrieb.
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Künstlerporträt
James Blake
Porträt auf dieser Seite
Auch er schichtet die eigene Stimme, bis sie fremd klingt. 2011 nahmen die beiden „Fall Creek Boys Choir“ auf.
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