Coat of Many Colors

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Coat of Many Colors entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

1969, irgendwo unterwegs im Tourbus von Porter Wagoner. Dolly Parton ist 23, seit zwei Jahren die Sängerin in seiner Fernsehshow. Ihr fällt ein Lied ein, und es ist kein Papier da. Also schreibt sie es auf die Rückseite einer Quittung aus der Reinigung. Die Quittung gehört zu einem von Wagoners Bühnenanzügen.

So hat Parton es 1994 in ihren Erinnerungen My Life and Other Unfinished Business beschrieben. Als das Lied ein Erfolg wurde, ließ Wagoner die Quittung rahmen. Später gab er sie an das Chasing Rainbows Museum in Dollywood, wo sie bis heute zu sehen ist.

Ein Mantel aus Stoffresten

Das Lied erzählt von ihrer Kindheit in den Smoky Mountains. Die Familie hat kein Geld für einen Mantel. Die Mutter näht der Tochter einen aus bunten Stoffresten und erzählt ihr dabei die Geschichte von Josef aus der Bibel, dessen Vater ihm einen bunten Rock schenkte. Das Mädchen ist stolz auf den Mantel. In der Schule lachen die anderen Kinder sie aus, weil er aus Lumpen ist.

Das Lied endet nicht in Bitterkeit. Es dreht die Sache um: Arm ist nur, wer es sich einreden lässt. Reich ist das Kind, weil es geliebt wird. Parton hat das Lied oft als ihr liebstes unter allen eigenen genannt. Es handle von Mobbing, von Liebe, von Akzeptanz und von guten Eltern, hat sie gesagt.

Für das Museum in Dollywood nähte Partons Mutter später einen Nachbau des Mantels.

02Wie Coat of Many Colors entstand

Seit 1967 stand Dolly Parton in der Fernsehshow von Porter Wagoner. Er hatte sein Label RCA Victor überredet, sie unter Vertrag zu nehmen. Die beiden sangen Duette, und ab 1968 kam jede ihrer gemeinsamen Singles sechs Jahre lang in die Top 10 der Country-Charts. Parallel nahm Parton eigene Platten auf, produziert von Bob Ferguson. Im Februar 1971 hatte sie ihren ersten Nummer-eins-Hit, mit „Joshua“.

1971 wurde ihr fleißigstes Jahr. Neben Joshua erschien das Gospelalbum The Golden Streets of Glory, und im Herbst Coat of Many Colors, ihr achtes Soloalbum im Studio.

Zwei Tage im April

Die meisten Lieder entstanden an zwei Tagen im RCA Studio B in Nashville, am 16. und am 27. April 1971. Drei Stücke stammten aus älteren Sessions. „She Never Met a Man (She Didn’t Like)“ und „A Better Place to Live“ waren schon am 30. Oktober 1969 aufgenommen worden, „Early Morning Breeze“ am 26. Januar 1971.

Sieben der zehn Lieder schrieb Parton selbst. Drei kamen von Wagoner: „If I Lose My Mind“, „The Mystery of the Mystery“ und „The Way I See You“. Er war ihr Mentor, ihr Duettpartner und der Mann, der ihre Karriere in der Hand hatte. Auf diesem Album ist er auch als Autor dabei.

Als erste Single erschien im Juni 1971 „My Blue Tears“. In den USA kam es auf Platz 17 der Country-Charts, in Kanada auf Platz vier. Am 27. September folgte „Coat of Many Colors“ und erreichte Platz vier. Das Album kam am 4. Oktober 1971 heraus und stieg bis auf Platz sieben der Country-Albumcharts.

03Der Klang

Coat of Many Colors klingt nach dem Nashville seiner Zeit. Kurze Lieder, eine eingespielte Studioband, dazu der Hintergrundchor der Nashville Edition. Keines der zehn Stücke dauert länger als dreieinhalb Minuten. Das kürzeste, „My Blue Tears“, ist nach gut zwei Minuten vorbei.

Die Besetzung ist die Studioszene, die drei Jahre später auch Jolene einspielte. Pete Drake spielt Pedal-Steel-Gitarre, Buck Trent ein elektrisches Banjo. An den Fiddles wechseln sich Johnny Gimble, Buddy Spicher und Mack Magaha ab. Gitarre spielen Dave Kirby, George McCormick, Billy Sanford und Jerry Shook. Am Klavier sitzen David Briggs und Hargus „Pig“ Robbins, am Bass Bobby Dyson, am Schlagzeug Jerry Carrigan. Aufgenommen hat Al Pachucki.

Die Stimme trägt

Die Begleitung bleibt im Hintergrund. Vorn steht Partons Stimme, hoch und klar. Gerade beim Titellied passt das. Es ist eine Erzählung, fast ein Bericht, und die Musiker lassen ihr den Raum dafür.

Man hört auch, dass die Lieder aus verschiedenen Sessions stammen. Die beiden Aufnahmen von 1969 stehen neben denen vom Frühjahr 1971. Ein Bruch ist das nicht. Es ist dieselbe Band im selben Studio, mit demselben Produzenten.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Viele Country-Alben dieser Jahre waren um eine Single gebaut und mit dem Rest aufgefüllt. Coat of Many Colors gilt als Ausnahme. Robert Christgau lobte 1981 vor allem die erste Plattenseite: das Titellied, „Traveling Man“, „My Blue Tears“, „If I Lose My Mind“ und „The Mystery of the Mystery“. Fünf Lieder, zusammen keine dreizehn Minuten.

Für Stephen Thomas Erlewine von AllMusic, der fünf von fünf Sternen gab, ist es die Platte, die Parton „als großes eigenständiges Talent ankündigte, nicht bloß als Duettpartnerin“. Das trifft den Kern. Bis dahin kannte man sie vor allem an der Seite von Wagoner. Hier steht sie allein vorn, mit ihren eigenen Geschichten.

Von der Kindheit aus erzählt

Das Titellied gibt den Ton vor. Es ist persönlich, ohne sentimental zu werden, und es kommt aus der Herkunft, über die Parton ihr Leben lang schrieb. Die übrigen Lieder handeln von anderen Dingen. Aber sie stehen alle im Licht dieses ersten Stücks. Man hört danach eine Sängerin, von der man weiß, woher sie kommt.

Die zweite Plattenseite ist uneinheitlicher. Sie beginnt mit einer der beiden älteren Aufnahmen von 1969 und endet auch mit einer. „Early Morning Breeze“ steht drei Jahre später noch einmal auf einem Parton-Album, auf Jolene. Dazwischen liegt „Here I Am“, mit gut drei Minuten das längste Stück der Platte.

Dass die Platte mehr ist als ihr Titellied, zeigt eine Liste des Rolling Stone mit den 50 besten Liedern von Parton. „Coat of Many Colors“ steht dort auf Platz zwei, „My Blue Tears“ auf Platz 24 und „Here I Am“ auf Platz 25. Drei Lieder aus einem Album von 27 Minuten. John Metzger schrieb 2007 im Magazin The Music Box, das Album bleibe „der künstlerische Höhepunkt ihrer Karriere“.

Auf CD erschien es zum ersten Mal 1999. 2007 folgte eine Ausgabe mit vier bis dahin unveröffentlichten Aufnahmen, 2010 eine Dreifachausgabe zusammen mit My Tennessee Mountain Home und Jolene.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 27 Minuten ist Coat of Many Colors ein kurzes Album; im Rahmen eines Abends bleibt ihm viel Raum. Es verlangt keine Vorkenntnisse. Man muss nichts über Country wissen, um dem Titellied zu folgen. Es erzählt eine Geschichte, die jeder versteht, der einmal Kind war.

Der Anfang ist das Stärkste. Das Album öffnet mit seinem wichtigsten Lied, und alles Weitere hört man mit diesem Bild im Kopf: ein Mädchen in einem bunten Mantel, das ausgelacht wird und trotzdem stolz bleibt. Danach folgen neun Lieder, kurz und ohne Umwege. Zehn Stücke, keines zu lang.

Der Schluss

Am Ende steht „A Better Place to Live“, eine der beiden ältesten Aufnahmen, vom Oktober 1969. Es gibt kein großes Finale. Das Album endet so schlicht, wie es angefangen hat. Was bleibt, ist der Anfang: das Bild vom Mantel.

Welches Kleidungsstück aus Ihrer Kindheit hätten Sie gern noch?