Cold Fact

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Cold Fact entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Detroit, 1997. Eva, eine der Töchter von Sixto Rodriguez, stößt im Internet auf eine Website. Sie ist ihrem Vater gewidmet. Betrieben wird sie von Fans in Südafrika. Dort, so zeigt die Seite, ist ihr Vater berühmt.

Rodriguez selbst hatte davon nichts gewusst. Sein Album war 1970 erschienen und in den USA kaum verkauft worden. Ende 1971 hatte ihn seine Plattenfirma entlassen. Seitdem arbeitete er in Detroit, unter anderem beim Abriss von Häusern und am Fließband. 1981 hatte er an der Wayne State University ein Philosophiestudium abgeschlossen. Mehrfach hatte er sich um politische Ämter in seiner Stadt beworben, ohne Erfolg.

Zweimal war er in der Zwischenzeit doch auf Tournee gewesen, 1979 und 1981 in Australien. Danach sei nicht viel passiert, sagte er später. „Keine Anrufe, nichts.“ Von Südafrika ahnte er nichts.

Ein Gerücht über seinen Tod

In Südafrika dagegen liefen seine Platten weiter. Über den Sänger selbst wusste man dort fast nichts. Es kursierten Gerüchte, er sei tot. Eines davon lautete, er habe sich auf der Bühne erschossen.

Zwei Fans aus Kapstadt, Stephen Segerman und Craig Bartholomew Strydom, gingen diesen Gerüchten nach. Sie fanden ihn. 1998 reiste Rodriguez zum ersten Mal nach Südafrika. Er spielte sechs Konzerte vor Tausenden Menschen. Im selben Jahr erhielt „Cold Fact“ dort eine Platin-Auszeichnung.

Die Szene erklärt, warum dieses Album eine Geschichte hat wie kaum ein anderes. Es ist eine Platte, die fast drei Jahrzehnte ohne ihren Urheber unterwegs war.

02Wie Cold Fact entstand

Sixto Rodriguez wurde 1942 in Detroit geboren. Seine Eltern waren aus Mexiko eingewandert. 1967 erschien eine erste Single, „I’ll Slip Away“, beim Label Impact. Die Plattenfirma hatte ihm dafür den Namen „Rod Riguez“ gegeben.

Danach spielte er in kleinen Lokalen der Stadt. Eines davon hieß „The Sewer by the Sea“. Dort wurden Dennis Coffey und Mike Theodore auf ihn aufmerksam. Coffey war Gitarrist, Theodore Arrangeur und Keyboarder. Beide arbeiteten in der Studioszene von Detroit. Sie wurden die Produzenten seines ersten Albums.

Aufnahmen im Spätsommer 1969

Aufgenommen wurde im August und September 1969 im Tera Shirma Studio in Detroit. Rodriguez sang und spielte akustische Gitarre. Coffey spielte E-Gitarre und Bass, Theodore die Tasteninstrumente. Er schrieb auch die Arrangements für Bläser und Streicher. Am Schlagzeug saß Andrew Smith, außerdem spielte Bob Babbitt Bass.

Abgemischt wurde das Album später bei RCA in New York, von Ray Hall. Zehn der zwölf Stücke schrieb Rodriguez allein. „Hate Street Dialogue“ und „Gommorah“ stammen von Gary Harvey, Mike Theodore und Dennis Coffey.

„Cold Fact“ erschien im März 1970 bei Sussex Records. Als Single kam „Inner City Blues“ heraus. Sie blieb ohne Erfolg, das Album auch. Kritiken gab es, zum Teil freundliche, etwa im Billboard-Magazin. Aber die Platte wurde kaum beworben. Im November 1971 folgte ein zweites Album, „Coming from Reality“. Kurz vor Weihnachten 1971 trennte sich Sussex von Rodriguez.

03Der Klang

Im Mittelpunkt stehen eine Stimme und eine akustische Gitarre. Rodriguez singt ruhig, fast beiläufig. Er drängt sich nicht nach vorn. Die Lieder sind kurz, die meisten zwischen zwei und drei Minuten.

Um diesen Kern herum bauten Coffey und Theodore einen Klang, der für eine Songwriter-Platte jener Zeit ungewöhnlich ist. Coffey spielt E-Gitarre und Bass. Dazu kommen Orgel und Keyboards von Theodore, Schlagzeug und Perkussion.

Streicher und Bläser aus Detroit

Die Streicher spielen Musiker des Detroit Symphony Orchestra unter Gordon Staples. Die Bläser, Posaunen und Baritonsaxofon, leitete Carl Reatz. Bob Babbitt am Bass kam aus dem Umfeld der Motown-Studios. So klingt das Album nach seiner Stadt: nach Folk, aber auch nach dem Soul, der dort zur selben Zeit entstand.

Die Arrangements sind sparsam gesetzt. Die Streicher kommen, wenn ein Lied sie braucht, und treten wieder zurück. Am Ende bleibt immer die Gitarre und die Stimme übrig. Die englische Wikipedia ordnet das Album dem Folk-Rock und dem psychedelischen Folk zu. Beides trifft etwas, keins trifft alles.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, zusammen knapp 32 Minuten. Das längste ist „Sugar Man“, gleich am Anfang, mit knapp vier Minuten. Das kürzeste ist „Forget It“ mit unter zwei Minuten. Kein Stück hält sich länger auf als nötig.

Die Titel sagen schon viel über den Ton. Einer heißt „This Is Not a Song, It’s an Outburst: Or, the Establishment Blues“. Ein anderer „Rich Folks Hoax“. Rodriguez schaut auf die Stadt, in der er lebt, auf ihre Straßen und auf die Menschen darin. Er tut das nüchtern, ohne zu predigen.

Auffällig ist, wie gut sich die beiden fremden Stücke einfügen. „Hate Street Dialogue“ und „Gommorah“ schrieben die Produzenten mit Gary Harvey. Man hört keinen Bruch. Das liegt an der Stimme, die alles zusammenzieht, und an Theodores Arrangements, die sich durch alle zwölf Stücke ziehen.

Zwei Plattenseiten

Die erste Seite beginnt mit „Sugar Man“ und endet mit „Forget It“, dem kürzesten Stück. Die zweite beginnt mit „Inner City Blues“, der Single. Danach folgen „I Wonder“ und „Like Janis“, dann „Gommorah“ mit dem Kinderchor. „Rich Folks Hoax“ und „Jane S. Piddy“ schließen das Album.

Die Kritik sieht das Album heute anders als 1970. Pitchfork bewertete es mit 8,0 von 10 Punkten, PopMatters 8 von 10. Der Rapper Nas verwendete 2001 einen Ausschnitt aus „Sugar Man“ für sein Stück „You’re Da Man“. Und 2014 nahm der französische Produzent The Avener eine Bearbeitung von „Hate Street Dialogue“ auf sein Album.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wirkt „Cold Fact“ wie ein Gang durch eine Stadt. Zwölf kurze Stationen, keine davon lang genug, um sich darin zu verlieren. Man hört zu und ist schon beim nächsten Stück.

„Sugar Man“ öffnet das Album leise und ein wenig fremd. Danach wechseln sich knappe, kantige Stücke mit ruhigeren ab. Was alles zusammenhält, ist die Stimme. Sie bleibt gleich, ob hinter ihr nur die Gitarre spielt oder ein ganzes Orchester.

In der Mitte der zweiten Hälfte kommt „Gommorah“ mit dem Kinderchor, ein kurzes Aufatmen. Dann wird es wieder ernster.

Das letzte Stück

„Jane S. Piddy“ schließt das Album, knapp drei Minuten lang. Es endet ohne großen Abschluss. Das passt zu einem Album, das selbst nie einen großen Auftritt hatte und trotzdem seinen Weg fand.

Welches Album haben Sie für sich entdeckt, lange nachdem es erschienen war?