Cosmo's Factory

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Cosmo's Factory entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Berkeley, Fifth Street, eine leere Werkhalle. Hier stehen die Verstärker, hier steht das Schlagzeug, und hier stehen vier Musiker, die an diesem Tag lieber etwas anderes machen würden. John Fogerty lässt proben. Nicht einmal die Woche, sondern fast jeden Tag, so lange, bis jede Einsatzstelle sitzt. Doug Clifford, der Schlagzeuger, hat für die Halle einen Namen gefunden: die Fabrik.

Clifford selbst hieß in der Band „Cosmo“, weil er sich für alles interessierte, was mit dem Weltall zu tun hatte. Aus beidem wurde der Titel des fünften Albums. Fogerty hat später gesagt, der Titel sei sein kleiner Versuch gewesen, „Doug berühmt zu machen“. Clifford erinnert sich etwas anders. 2013 erzählte er dem Magazin Goldmine, John habe gewusst, dass sich die Presse auf das Album stürzen würde. Deshalb habe er es nach ihm benannt, und damit müsse nun er klarkommen. „Er wollte den Druck loswerden.“

Eine Halle, ein Chef

In diesen beiden Sätzen steckt schon die ganze Geschichte der Band. Einer schreibt die Lieder, singt sie, spielt die Leadgitarre, produziert die Platten und sagt den anderen, wann sie proben. Die anderen drei spielen mit, und zwar sehr gut. Solange die Hits kommen, hält das. Im Sommer 1970 kommen sie noch. Das Album erscheint im Juli und steht in den USA neun Wochen lang auf Platz eins.

Heute erinnert eine Gedenktafel des Berkeley Historical Plaque Project an die Halle in der Fifth Street. Der Satz darauf ist kurz: „Aus dieser Lagerhalle kamen gute Songs.“ Man kann es kaum knapper sagen.

02Wie Cosmo's Factory entstand

Um zu verstehen, wie schnell diese Band arbeitete, reicht eine Zahl: Cosmo's Factory war das fünfte Album in rund zwei Jahren. 1968 das Debüt mit „Suzie Q“, 1969 gleich drei Platten, Bayou Country, Green River und Willy and the Poor Boys. Dazwischen Tourneen und im August 1969 der Auftritt in Woodstock. Die Singles kamen so dicht, dass einige Songs des neuen Albums schon Monate vor der Platte im Radio liefen.

„Travelin' Band“ und „Who'll Stop the Rain“ erschienen im Januar 1970 als Doppel-A-Seite, „Up Around the Bend“ und „Run Through the Jungle“ im April, „Lookin' Out My Back Door“ und „Long as I Can See the Light“ im Juli zusammen mit dem Album. Sechs der elf Stücke waren also Singles, alle kamen in den USA unter die ersten fünf. Aufgenommen wurde in den Wally Heider Studios in San Francisco, produziert hat Fogerty selbst, am Pult saß der Toningenieur Russ Gary.

Freitag schreiben, Dienstag fliegen

Wie knapp das manchmal war, hat Fogerty im Gespräch mit Guitar Player erzählt. Für „Up Around the Bend“ und „Run Through the Jungle“ standen die Aufnahmen, aber die Texte fehlten, und die Band sollte nach Europa. „Dienstag ging es nach Europa, also musste ich am Freitag heim und beide Texte schreiben.“ Druck habe er trotzdem nicht gespürt: „Ich habe getan, was ich tun wollte, also war es nicht schwer.“

Gearbeitet wurde in einer festen Reihenfolge. Die Band lernte die Stücke zuerst instrumental und spielte sie so ein, den Gesang nahm Fogerty später allein auf. Im Studio dirigierte er, mit Kopfnicken und Schulterbewegungen, weil man sich bei der Lautstärke nicht mehr unterhalten konnte. „Es war so laut, dass wir uns nicht hätten unterhalten können“, sagt er über die Sessions.

Für „Ramble Tamble“, das Eröffnungsstück, klebte er sich Blätter aus einem Ringbuch mit Tesafilm zu einer langen Bahn zusammen und zeichnete darauf den Ablauf ein, von links nach rechts, jeder Wechsel, jedes Solo. „Ich habe in Kalifornien angefangen und mich von links nach rechts vorgearbeitet“, so beschreibt er diese Karte. Die Teile hatte er vorher zu Hause auf seiner Rickenbacker ausprobiert.

03Der Klang

Man hört diesem Album nicht an, dass es 1970 in San Francisco entstand. Die Stadt war zu der Zeit die Heimat langer psychedelischer Jams, und Creedence spielten das Gegenteil: kurze, harte Stücke mit einer Gitarre, einem Bass, einem Schlagzeug und einer Rhythmusgitarre, dazu eine Stimme, die klingt, als käme sie aus dem Süden. Stilistisch zieht die Platte ihre Fäden aus Blues, Country, Rockabilly, Gospel und Rhythm & Blues.

Fogerty spielte vor allem eine schwarze Les Paul Custom von 1968 und Rickenbacker-Gitarren, für „Lookin' Out My Back Door“ eine akustische Gibson J-200. Der Klang kam aber zu einem großen Teil vom Verstärker, einem Kustom K200 mit 15-Zoll-Lautsprechern. „Ein D-Akkord auf meiner schwarzen Les Paul durchs Vibrato meines Kustom: der reine Himmel“, hat er gesagt. Dieses vibrierende, leicht schwingende D hört man in „Ramble Tamble“ und in „Run Through the Jungle“.

Der Dschungel ist rückwärts

„Run Through the Jungle“ beginnt und endet mit Geräuschen, die an Urwald denken lassen. Bassist Stu Cook hat verraten, wie sie entstanden: „viel rückwärts aufgenommene Gitarre und Klavier“. Viele hielten das Lied für einen Song über Vietnam. Fogerty hat 2016 klargestellt, dass es ihm um Waffen in Amerika ging. Er habe damals gelesen, dass es in den USA eine Waffe für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind gebe, „was ich erschütternd fand“.

Auf dem Album spielt Fogerty außerdem Mundharmonika, Klavier und Saxofon, Instrumente, die bei Creedence vorher kaum vorkamen. Der Schluss, „Long as I Can See the Light“, ist ein langsamer Blues, fast ein Kirchenlied. Fogerty hat ihn als Lied über den Einzelgänger in sich beschrieben: über den Wunsch, verstanden zu werden, und die Hoffnung, dass zu Hause jemand ein Licht anmacht, damit er zurückfindet.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Auf dem Papier ist Cosmo's Factory eine Mischung: sechs Singles, fünf Coverversionen, zwei lange Stücke, der Rest kaum länger als zweieinhalb Minuten. Dass es trotzdem wie aus einem Guss klingt, liegt an der Reihenfolge. Die Platte öffnet mit „Ramble Tamble“, sieben Minuten, die als schneller Rockabilly beginnen, in der Mitte für rund vier Minuten in einen dunklen, schwebenden Instrumentalteil kippen und dann wieder zurückrasen. Danach weiß man, dass diese Band mehr kann als Radiohits.

Dann kommen die kurzen Stücke, Schlag auf Schlag. Bo Diddley, der eigene Rock ’n’ Roll, Roy Orbisons alte Nummer, das fröhliche „Lookin' Out My Back Door“, das Fogerty für seinen dreijährigen Sohn Josh schrieb, angeregt von einem Kinderbuch von Dr. Seuss. Und gleich danach, ohne Pause, „Run Through the Jungle“. Fröhlich und bedrohlich stehen direkt nebeneinander.

Regen nach Woodstock

Die zweite Seite beginnt mit Tempo, „Up Around the Bend“, dessen Gitarrenlauf Fogerty nach eigener Aussage aus einem alten Marty-Robbins-Lied abgewandelt hat. Dann „Who'll Stop the Rain“. Fogerty war im August 1969 in Woodstock, sah Regen, Schlamm und eine halbe Million Menschen und schrieb danach dieses Lied. Er hat aber auch gesagt: „Natürlich ging es mir um Washington, als ich den Song schrieb.“ Als er die fertige Aufnahme nach Hause brachte, sagte sein Sohn nach dem Zuhören: „Papa, mach, dass der Regen aufhört.“ (Im Original: „Daddy stop the rain“.)

Die Stimmung, die Fogerty später zu dieser Zeit beschrieb, liegt über der ganzen zweiten Seite: „Von ’68 bis ’74 war Vietnam wohl das, was junge Menschen am meisten beschäftigte.“ Direkt nach dem Regen kommt Marvin Gayes Lied über Misstrauen und Gerüchte, elf Minuten lang, und am Ende das Licht im Fenster. AllMusic nennt diesen Schluss „den perfekten Abschluss“ für ein Album, das unter Stress und im Chaos entstand, voller wilder Rocker, Coverversionen und intensiver Jams.

Die Kritik war sich einig. Der Rolling Stone schrieb 1970: „Inzwischen sollte klar sein, dass Creedence Clearwater Revival eine großartige Rock-’n’-Roll-Band ist.“ Das Album stand in den USA, in Großbritannien, Kanada und Australien auf Platz eins, in Deutschland auf Platz vier. 2014 kam es in die Grammy Hall of Fame.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 42 Minuten ist es ein Album von mittlerer Länge. Viele Stücke darauf sind bekannt. „Who'll Stop the Rain“, „Lookin' Out My Back Door“, „Up Around the Bend“ kennen viele, ohne zu wissen, woher.

Genau darin liegt der Reiz, das Album einmal ganz zu hören. Die bekannten Stücke stehen hier zwischen zwei langen Strecken, die man im Radio fast nie hört. Wenn „Ramble Tamble“ in der Mitte langsam wird, merkt man, dass diese Band auch anders konnte. Und wenn nach dem Regenlied die Grapevine-Fassung beginnt, nimmt sich die Platte auf einmal elf Minuten Zeit.

Laut, aber nicht grell

Die Platte ist laut gespielt, aber nicht grell aufgenommen. Die Gitarren sind dick, das Schlagzeug trocken, die Stimme steht vorn. Man hört eine Band, die in einer Halle steht und spielt. Ich mag vor allem den Übergang am Ende, wenn nach der langen Gitarre „Long as I Can See the Light“ beginnt und alles ruhig wird.

Es ist auch eine Platte über das Heimkommen. Der letzte Song bittet darum, dass jemand ein Licht ins Fenster stellt. Damit endet das Album leise.