Weißes Papier

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Weißes Papier entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Irgendwann vor dem Januar 1993 wird ein Wohnwagen von Bochum nach Berlin gebracht. Er bekommt Lampions in Herzform auf das Dach und wird nachts auf den Potsdamer Platz gestellt. Wo sich heute Hochhäuser, Kinos und Bürotürme drängen, war damals eine weite, leere Fläche, auf der jahrzehntelang die Mauer verlaufen war. Im Wohnwagen brennt Licht, darin sitzen die vier Musiker von Element of Crime. Der Fotograf Dirk Rudolph belichtet lange, der Titel des Albums wird mit Licht in die Nacht geschrieben.

Dieses Bild wird das Cover von Weißes Papier. Es erzählt schon viel von dem, was auf der Platte passiert: ein bisschen Kirmes, ein bisschen Einsamkeit, eine Liebe, die gerade noch leuchtet, und rundherum eine Stadt im Umbau, die selbst noch nicht weiß, was aus ihr wird.

Der Durchbruch

Im Januar 1993 erscheint das Album bei Polydor. Am 8. Februar steigt es in die deutschen Charts ein, zum ersten Mal überhaupt für diese Band. Es erreicht Platz 29 und bleibt rund drei Monate in der Liste. Rund 60.000 Exemplare werden verkauft, so viele wie von keinem Element-of-Crime-Album davor. Die Magazine Musikexpress und Sounds wählen es zum Album des Monats.

Das sind keine Zahlen, die man mit großen Stars verbindet. Für eine Band, die sechs Jahre lang auf Englisch gesungen und dann noch einmal von vorn angefangen hatte, waren sie ein Einschnitt. Mit Weißes Papier fanden viele Menschen zu Element of Crime, die bis heute bei ihr geblieben sind.

02Wie Weißes Papier entstand

Element of Crime entstand Mitte der Achtziger in West-Berlin. Der Name kommt von einem Film des dänischen Regisseurs Lars von Trier. Sänger Sven Regener, geboren 1961 in Bremen, spielte Gitarre und Trompete und schrieb die Texte, lange Zeit auf Englisch. Die frühen Platten erschienen bei Polydor, eine davon produzierte John Cale. Erst 1991, auf Damals hinterm Mond, sang Regener durchgehend Deutsch. Weißes Papier war das zweite deutschsprachige Album der Band.

Dazwischen lag ein Jahr, das die Band bekannter machte: 1992 spielte sie im Vorprogramm von Herbert Grönemeyer. Plötzlich stand sie vor einem Publikum, das sie vorher nie erreicht hatte.

Tritonus, Berlin

Aufgenommen wurde das Album im Tritonus Tonstudio in Berlin. Produzent und Toningenieur war David Young, der schon länger mit der Band arbeitete und auf der Platte auch Gitarre spielt, assistiert von Marco Birkner. Die Kernbesetzung: Regener an Gesang, Gitarre und Trompete, Jakob Ilja an der Gitarre, Paul Lukas am Bass und Richard Pappik an Schlagzeug und Percussion.

Dazu kamen Gäste, die den Klang des Albums prägen: Ekki Busch am Akkordeon, Kurt Dahlke an Orgel und Tasten, Dirk Rafflenbeul am Altsaxofon, Frank Kramer an der Posaune. Orm Finnendahl schrieb die Arrangements für ein kleines Streicherensemble mit Cello, Bratsche und zwei Geigen. Im Booklet steht außerdem ein Chor, der nur summt, mit dem schönen Namen The Elemettes of Croon.

Die Musik stammt von der ganzen Band, die Texte von Regener. So hat er die Arbeitsweise später auch beschrieben: Zuerst entwickelt die Band gemeinsam das instrumentale Gerüst eines Liedes, erst wenn alle damit zufrieden sind, schreibt er die Worte dazu.

03Der Klang

Wie klingt Weißes Papier? Nicht wie die deutsche Rockmusik, die 1993 im Radio lief, und auch nicht wie HipHop, House oder Britpop, die damals neu waren. Die Lieder sind eher langsam, die Gitarren oft sauber und hell, das Schlagzeug zurückhaltend. Über allem liegen Regeners raue Stimme und seine Trompete, die lange, ruhige Töne spielt. Das Akkordeon und die Posaune geben manchen Liedern etwas von einer Hafenkneipe oder einem Tanzcafé.

Die Bandbiografie auf laut.de nennt als Zutaten Schunkel-Rock, Chanson, alten Schlager und Shanty. Das trifft es erstaunlich genau. Für den Rezensenten Sven Kabelitz ist das Album „ein kaltschnäuziger Leitfaden zur Schwermut“, durchsetzt von bissigem Humor.

Melancholie mit Witz

Die Texte handeln von Menschen, die warten, die sich trennen, die nicht loskommen, und von einer Welt, in der sich wenig bewegt. Regener erzählt das aber nie schwer. Er beobachtet genau, er reiht Alltagsbilder aneinander, manchmal fast absurd, und immer wieder blitzt ein trockener Witz auf. Man lächelt, während einem die Lieder nahegehen.

Die Streicher, die Orm Finnendahl arrangiert hat, setzen nie dick auf. Sie kommen und gehen, legen sich unter einzelne Zeilen und verschwinden wieder. Die Aufnahme ist klar und warm und lässt den Instrumenten Platz.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Lieder, keines länger als gut fünf Minuten. Auf der ursprünglichen Platte standen fünf auf der ersten Seite und sechs auf der zweiten. Es beginnt mit „Mehr als sie erlaubt“, knapp und direkt. Dann folgt „Draußen hinterm Fenster“, das ruhige Beobachtungslied, danach das Titellied und mit „Schwere See“ das längste Stück des Albums, dessen Titel schon an ein Seemannslied denken lässt.

In der Mitte stehen „Du hast die Wahl“ und „Sperr mich ein“, das kürzeste Lied, unter drei Minuten. Zum Schluss werden die Titel immer mehr zu kleinen Sprüchen: „Das alles kommt mit“, „Sommerschlußverkauf der Eitelkeit“, „Alten Resten eine Chance“. Allein diese Titel zeigen, wie Regener schreibt: mit Redewendungen, die er ein kleines Stück verdreht.

Ein Ton, viele Farben

Vier Lieder wurden 1993 als Singles veröffentlicht: „Immer unter Strom“, „Schwere See“, „Sperr mich ein“ und „Mehr als sie erlaubt“. Trotzdem ist Weißes Papier kein Album aus Einzelstücken. Die Grundstimmung bleibt vom ersten bis zum letzten Lied gleich, nur die Farben wechseln: mal Akkordeon, mal Saxofon, mal Streicher, mal nur zwei Gitarren und die Trompete.

Das Album hat seinen Platz in den Bestenlisten behalten. Der Musikexpress setzte es 2001 auf Platz 23 der besten deutschen Alben, der deutsche Rolling Stone 2010 auf Platz 7. Zum dreißigsten Geburtstag erschien es 2023 noch einmal als weiße Vinyl-Ausgabe, begrenzt auf 1.500 Stück.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 41 Minuten ist Weißes Papier ein kurzes Album.

Es ist ein Album für deutschsprachige Zuhörer, die auf Worte achten. Man muss Element of Crime nicht kennen, um es zu mögen. Wer mit den Neunzigern etwas verbindet, mit Berlin nach der Wende oder mit einer bestimmten Kneipe, wird vieles wiedererkennen. Wer die Band nur von späteren Liedern kennt, hört hier, wo ihr Ton herkommt.

Der Bogen

Am Stück gehört, bleibt die Grundstimmung vom ersten bis zum letzten Lied gleich, nur die Farben wechseln: mal Akkordeon, mal Saxofon, mal Streicher, mal nur zwei Gitarren und die Trompete. Für mich ist es ein Album, bei dem man leiser wird, ohne es zu merken. Die Lieder lassen einem Zeit, und sie drängen sich nicht auf. Zum Schluss werden die Titel zu kleinen Sprüchen, bis „Alten Resten eine Chance“ das Album beendet.