El Camino

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie El Camino entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang 2011 sind The Black Keys müde. Brothers hat sie groß gemacht: Platz drei in den USA, weltweit rund anderthalb Millionen verkaufte Alben, „Tighten Up“ zehn Wochen auf Platz eins der amerikanischen Alternative-Charts. Im Februar gewinnen sie dafür drei Grammys. Die Anfragen hören nicht auf. Im Januar sagen Dan Auerbach und Patrick Carney Konzerte in Australien, Neuseeland und Europa ab. Die Begründung: Erschöpfung.

Man könnte jetzt Pause machen. Oder Brothers noch ein Jahr lang auf Tour ausreizen. Carney hat erklärt, warum sie beides nicht wollten. Ihre Lieblingsbands, damals wie heute, seien Bands, die viel Musik veröffentlichen und bei denen jedes Album anders klingt als das letzte. Also gehen sie zurück ins Studio.

Kein fertiger Song

Am 3. März 2011 beginnen die Aufnahmen. Das Studio ist neu, die Stadt auch. Auerbach ist von Akron nach Nashville gezogen und hat dort Mitte 2010 sein eigenes Studio eröffnet, Easy Eye Sound. Mitgebracht haben die beiden fast nichts. Bis auf den Text zu „Little Black Submarines“ gibt es keine fertigen Songs.

Auerbach hat das Vorgehen im Magazin American Songwriter beschrieben: Sie hätten so lange herumprobiert, bis Songs da waren, und dann etwa alle zwei Tage einen aufgenommen. Am 26. Mai sind sie fertig. 41 Tage im Studio – so lange hatte die Band bis dahin an keinem Album gearbeitet. Für eine Band, die ihr zweites Album an einem einzigen Tag eingespielt hatte, ist das eine Ewigkeit.

02Wie El Camino entstand

Easy Eye Sound ist kein leerer Raum. Herzstück ist ein Mischpult der Marke Quad-8, das 1969 im Nashviller Studio Creative Workshop eingebaut worden war. Auerbach kaufte es einem Sammler in North Carolina ab. Dazu kam ein Lautsprecher aus dem Muscle Shoals Sound Studio, den die Band nach dem letzten Aufnahmetag von Brothers gekauft hatte. Als Hallraum für Gesang und Händeklatschen dienten die Toiletten des Studios.

Gitarre und Schlagzeug spielten Auerbach und Carney zusammen im Aufnahmeraum ein, meist in einem oder zwei Durchgängen. Gesungen wurde im Regieraum. Ein Metronom im Kopfhörer gab es nicht. Wenn die beiden im Refrain etwas schneller wurden, blieb das so. Erst danach kamen weitere Instrumente, Chöre und Gesang dazu.

Zu dritt

Diesmal schrieb die Band das ganze Album zu dritt. Danger Mouse, der schon Attack & Release und „Tighten Up“ produziert hatte, ist bei allen elf Titeln als Koautor genannt, dazu als Koproduzent. Auf „Lonely Boy“ spielt er Bass und Keyboards. Leicht war das nicht. Auerbach sagte der Chicago Tribune: „An manchen Tagen lief es großartig. An manchen war es einfach zum Verrücktwerden.“

Carney sah es nüchterner. Es habe lange gedauert, bis sie jemandem so vertrauen konnten, sagte er, ohne sich dabei wie arrogante Kinder aufzuführen. Neu war auch die Reihenfolge. Auf Brothers standen die Texte oft zuerst. Diesmal kam die Musik zuerst, die Worte entstanden danach, oft spontan am Mikrofon. Auerbach empfand das als eng: Der Text musste in einen Raum passen, den es schon gab.

03Der Klang

El Camino klingt nach dem Rock ’n’ Roll der Fünfziger bis Siebziger. Rockabilly, Glam-Rock, Surf, Soul – alles ist da, oft im selben Song. Als Einflüsse werden unter anderem The Clash, The Cramps, T. Rex, die Ramones, Sweet, The Cars und Johnny Burnette genannt. Der schwere Blues von Brothers tritt zurück. Dafür gibt es Gitarrenriffs, Händeklatschen und Refrains, die man nach einem Durchgang mitsummen kann.

Der erste Titel zeigt, wohin es geht. Das Riff von „Lonely Boy“ geht laut Auerbach auf Johnny Burnettes Fassung von „Train Kept A-Rollin’“ zurück. Der Song kommt mit drei Akkorden aus und läuft mit 168 Schlägen pro Minute. Hinter Auerbach singen drei Frauen im Chor: Leisa Hans, Heather Rigdon und Ashley Wilcoxson. Das gibt dem Garagenklang einen Hauch von Sechziger-Soul.

Wie lang soll das Intro sein?

Das klingt roh, ist aber genau gebaut. Zum ersten Mal, sagte Auerbach dem American Songwriter, hätten sie über jedes Detail eines Songs gestritten: „Wie lang soll dieses Intro sein?“ Braucht es einen Teil vor dem Refrain, und wenn ja, wie lang? Das Ergebnis sind Songs ohne Umweg. Nur ein Titel ist länger als vier Minuten.

Der Klang ist trotzdem dicht. Für den abstürzenden Gitarrenton in „Lonely Boy“ griff Auerbach nicht zum Hebel an der Gitarre, sondern zu einem Effektpedal, das die Tonhöhe verschiebt. Solche Details fallen erst auf, wenn man genau hinhört.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Titel, gut 38 Minuten. Das ist kurz, gut eine Viertelstunde kürzer als Brothers. AllMusic verglich das Album mit einer Sammlung von elf verschollenen Singles. Das trifft es: Jeder Song steht für sich, keiner braucht den anderen. Und doch gibt es eine Reihenfolge, die trägt.

Alle vier Singles stehen ganz vorn, auf den Plätzen eins bis vier. „Lonely Boy“, „Dead and Gone“ und „Gold on the Ceiling“ kommen direkt hintereinander, ohne Atempause. An vierter Stelle steht „Little Black Submarines“ und bremst das Album ab, bevor es noch einmal Fahrt aufnimmt. Danach kommt keine Single mehr: „Money Maker“, „Run Right Back“, „Sister“, „Hell of a Season“, „Stop Stop“, „Nova Baby“. Diese Hälfte ist nicht schwächer, nur unbekannter. Am Ende steht „Mind Eraser“.

Die Kritik und die Hallen

Die meisten Kritiken waren begeistert. Michael Hann vergab im Guardian die volle Punktzahl und lobte die lässige Selbstsicherheit der Platte. Will Hermes gab im Rolling Stone vier von fünf Sternen. Pitchfork nannte es „ihr bestes und, nicht zufällig, albernstes Album“. Kritischer war der Observer: Danger Mouse habe die Band gestrafft, das Ergebnis bekam drei Sterne.

El Camino erschien am 6. Dezember 2011, ein ungewöhnlicher Termin für ein Rockalbum. Zum Start stellte die Band es bewusst nicht zu den Streamingdiensten. Es stieg in den USA auf Platz zwei ein, mit 206.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche, in Großbritannien auf Platz sechs. Bei den Grammys 2013 gewann es als bestes Rockalbum, „Lonely Boy“ als beste Rock-Performance und als bester Rocksong. Auerbach wurde außerdem Produzent des Jahres. 2012 spielte die Band ihre erste eigene Tournee durch große Hallen. Damit die Songs live so klingen wie auf Platte, standen ein Bassist und ein Keyboarder mit auf der Bühne.

05Warum es einen Abend trägt

Mit gut 38 Minuten ist El Camino eines der kürzeren Alben für einen Abend. Es lässt dafür keine Lücke. Es beginnt mit voller Fahrt und nimmt das Tempo bis zum Schluss kaum heraus.

„Lonely Boy“ werden manche im Raum kennen, aus dem Radio oder von dem Video mit dem tanzenden Mann. Die übrigen Titel kennen weniger. Am Stück gehört, wird aus dem Album mit dem einen Hit eine Platte über eine Band, die sich nach dem großen Erfolg nicht ausruht, sondern schneller wird.

Was die Platte zusammenhält

Alle elf Songs sind zwischen März und Mai 2011 entstanden, im selben Raum, von denselben drei Leuten. Das hört man. Die Gitarre klingt durchgehend rau, das Schlagzeug treibt, und die Band hat sich mitten in den Aufnahmen bewusst für ein Tempo entschieden. Es gibt eine einzige Stelle, an der das Album innehält: den leisen Anfang von „Little Black Submarines“. Gerade weil der Rest so schnell ist, wirkt diese ruhige Stelle so groß.

Am Ende steht „Mind Eraser“, der elfte Titel, gut drei Minuten lang. Dann ist die Platte vorbei, nach 38 Minuten, die sich kürzer anfühlen.

Kannten Sie zuerst den Song „Lonely Boy“ – oder zuerst den Mann, der dazu tanzt?