Künstlerporträt

The Black Keys

Zwei Jugendfreunde aus Akron, Ohio, die mit Gitarre und Schlagzeug im Keller begannen und den Blues bis in die großen Arenen trugen.

The Black Keys sind zu zweit: Dan Auerbach singt und spielt Gitarre, Patrick Carney sitzt am Schlagzeug. Sie kennen sich seit der Kindheit, sie begannen in einem Keller in Akron, Ohio, mit einem Achtspurgerät und alten Bluesplatten. Acht Jahre lang spielten sie für ein kleines, treues Publikum. Dann kam 2010 Brothers, aufgenommen in einem stillgelegten Studio in Alabama, und aus dem Kellerduo wurde eine der erfolgreichsten Rockbands ihrer Zeit.

In diesem Porträt

01Nachbarskinder in Akron 1979–2001
02Aus dem Keller 2002–2003
03Eine Reifenfabrik und ein Produzent 2004–2008
04Brothers 2009–2010
05Die großen Hallen 2011–2015
06Was bleibt 2019–heute

1979–2001

01 Nachbarskinder in Akron

Dan Auerbach kam am 14. Mai 1979 in Ohio zur Welt, Patrick Carney am 15. April 1980 in Akron. Die beiden wuchsen in derselben Gegend auf und kannten sich, seit sie neun Jahre alt waren. Auf der Firestone High School lebten sie in verschiedenen Welten: Auerbach war Kapitän der Fußballmannschaft, Carney ein Außenseiter.

Auerbach entdeckte den Blues über die Plattensammlung seines Vaters, vor allem Junior Kimbrough und R. L. Burnside. Carney brachte sich das Schlagzeug selbst bei und besaß ein paar Aufnahmegeräte. Ab 1996 spielten die beiden gelegentlich zusammen. Beide begannen an der Universität von Akron zu studieren und brachen ab.

Eigentlich wollte Auerbach nur ein Demo aufnehmen, um Konzerte außerhalb von Akron zu bekommen. Als seine Mitmusiker nicht erschienen, spielten er und Carney allein. So entstand 2001 die Band. Den Namen hatten sie von einem Bekannten, der auf ihren Anrufbeantwortern wirre Nachrichten hinterließ und darin von „schwarzen Tasten“ sprach.

2002–2003

02 Aus dem Keller

Am 20. März 2002 spielten The Black Keys ihr erstes Konzert, im Beachland Ballroom in Cleveland, vor rund acht Leuten. Im Mai erschien beim kleinen Label Alive das Debüt The Big Come Up, aufgenommen in Carneys Keller auf einem Achtspurgerät. Neben eigenen Songs spielten sie Blues von Muddy Waters, Junior Kimbrough und R. L. Burnside.

Das zweite Album Thickfreakness erschien beim Blues-Label Fat Possum aus Mississippi. Aufgenommen hatten sie es im Dezember 2002 an einem einzigen Tag, in einer Session von vierzehn Stunden. Das Magazin Time nannte es eines der besten Alben des Jahres. Ein hoch dotiertes Angebot, einen Song für eine Mayonnaise-Werbung herzugeben, lehnten sie ab.

2004–2008

03 Eine Reifenfabrik und ein Produzent

Weil das Haus mit ihrem Kellerstudio verkauft wurde, richteten sie sich in einer früheren Reifenfabrik in Akron ein. Dort entstand Rubber Factory, ihr erstes Album in den amerikanischen Charts, auf Platz 143.

Mit Chulahoma, sechs Songs von Junior Kimbrough, erfüllten sie ihren Vertrag bei Fat Possum und wechselten zu Nonesuch. Das erste Album dort, Magic Potion, bestand zum ersten Mal nur aus eigenen Songs und entstand wieder in Carneys Keller.

Eigentlich sollten sie für ein Projekt mit Ike Turner Songs schreiben. Daraus wurde nichts, und aus dem Material entstand Attack & Release, ihr erstes Album in einem richtigen Studio und mit einem Produzenten von außen: Danger Mouse. Es kam in den USA auf Platz 14.

2009–2010

04 Brothers

Im Februar veröffentlichte Auerbach sein Soloalbum Keep It Hid, ohne Carney vorher einzuweihen. Carney fühlte sich übergangen und gründete die Band Drummer. Noch im selben Jahr versöhnten sich die beiden. Im August nahmen sie zehn Tage lang in Muscle Shoals auf, im November erschien Blakroc, ein Album mit Rappern wie Mos Def, RZA und Q-Tip.

Am 18. Mai erschien Brothers. Es stieg in den USA auf Platz drei ein, „Tighten Up“ wurde ihr erster Hit. Im selben Jahr zogen Auerbach und Carney nach Nashville, wo Auerbach ein eigenes Studio eröffnete, Easy Eye Sound.

2011–2015

05 Die großen Hallen

Bei den Grammys im Februar gewann Brothers drei Preise. Im Dezember folgte El Camino, wieder mit Danger Mouse, schneller und lauter. Es stieg auf Platz zwei ein, „Lonely Boy“ wurde der bekannteste Song der Band.

2012 spielten sie ihre erste eigene Tournee durch große Hallen, das Konzert im Madison Square Garden war in fünfzehn Minuten ausverkauft. Bei den Grammys 2013 gewannen sie drei weitere Preise, Auerbach zusätzlich als Produzent des Jahres.

Turn Blue war 2014 ihr erstes Album auf Platz eins in den USA. Nach einem Festivalauftritt im August 2015 legten die beiden eine lange Pause ein. Auerbach gründete die Band The Arcs, Carney produzierte andere Musiker und schrieb die Titelmusik der Serie BoJack Horseman.

2019–heute

06 Was bleibt

2019 kamen sie mit Let’s Rock zurück. 2021 folgte Delta Kream, ein Album mit Songs aus dem Hill Country Blues von Mississippi – der Musik, mit der sie einst angefangen hatten.

Es folgten Dropout Boogie (2022), Ohio Players (2024) und No Rain, No Flowers (2025). Eine große Tournee sagten sie 2024 kurzfristig ab. Im Mai 2026 erschien mit Peaches! wieder ein Album mit Coverversionen. Aus den beiden Nachbarskindern aus Akron ist eine Band geworden, die seit über zwanzig Jahren zeigt, wie weit man mit zwei Instrumenten und dem Blues kommen kann.

Hörtipp

Brothers beginnt mit Dan Auerbach im Falsett, einer Stimme, die man von ihm vorher nicht kannte. Hören Sie bis „Never Gonna Give You Up“ kurz vor Schluss: Da klingt das Album am deutlichsten nach dem Soul von Muscle Shoals. Zur Album-Story →