Faith

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Faith entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Februar 1987, Jütland. Die Puk Studios liegen rund eine Stunde von Aarhus entfernt, mitten auf dem Land. Es ist ein Wohnstudio: Man schläft dort, isst dort und arbeitet dort. Der Toningenieur Chris Porter hat es ausgesucht, weil die Presse hier nicht hinkommt.

George Michael ist 23 und gerade aus Wham! ausgestiegen. In England verfolgt ihn die Presse. In Dänemark hat er Ruhe und ein Mischpult mit 56 Kanälen. Etwa sechs Wochen bleibt er beim ersten Aufenthalt.

Lagerkoller

Dann wird ihm die Ruhe zu viel. Porter erzählte später dem Magazin Sound On Sound, Michael habe Lagerkoller bekommen. Als er abreisen wollte, sagte ihm jemand, der nächste Flug gehe erst am Donnerstag. Michaels Antwort laut Porter: „Dann mieten wir ein Flugzeug.“

Die Arbeit ging in London weiter, im Studio 2 von Sarm West. Dort war das Album im August 1986 begonnen worden, dort wurde es im September 1987 fertig. Der Titelsong war im Mai in Dänemark angelegt worden. Den Gesang und das Gitarrensolo bekam er erst am 1. September 1987. Acht Wochen später stand das Album in den Läden. Die Single „Faith“ wurde 1988 die meistverkaufte Single des Jahres in den USA.

02Wie Faith entstand

1981 gründet George Michael mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley das Duo Wham!. Fünf Jahre später sind die beiden Popstars, mit Nummer-eins-Hits und einer Tournee durch China. Michael schreibt fast alle Songs. Aber er will weg vom Etikett der Teenie-Band. Er will als Songschreiber und Sänger ernst genommen werden.

Schon die letzten Wham!-Aufnahmen weisen in diese Richtung. Chris Porter, der sie betreute, sagte später, die Songs seien komplexer geworden und hätten mehr Rock-Elemente gehabt. 1986 löst sich Wham! auf, mit einem Abschiedskonzert im Wembley-Stadion. Kurz danach beginnt Michael mit dem Soloalbum.

Ein Fehler wird zum Anfang

Das erste Stück ist „I Want Your Sex“. Die Aufnahmen beginnen im August 1986 bei Sarm in London. Dabei gerät ein MIDI-Signal durcheinander, und aus dem Synthesizer kommt ein seltsames, quietschendes Geräusch. Michael hört genau hin. Wenn man hier und da etwas herausschneide, meinte er laut Porter, könne man es verwenden. Das Geräusch eröffnet heute den Song.

„I Want Your Sex“ erscheint im Mai 1987 als erste Single, ein halbes Jahr vor dem Album. Auf der Platte wächst der Song später auf drei Teile an, aufgenommen an verschiedenen Orten. Die Bläser kommen in Dänemark dazu. Teil drei, „A Last Request“, steht nur auf CD und Kassette.

Texte am Mikrofon

Michael arbeitet anders als die meisten. Er beginnt mit einem Rhythmus aus dem Drumcomputer, zwei oder vier Takte lang. Darauf baut er Schicht für Schicht. Die Texte schreibt er oft erst vor dem Mikrofon, Zeile für Zeile, manchmal Silbe für Silbe. Porter sagte, so habe Michael auch alle späteren Alben gemacht.

Er schreibt alle Songs selbst, nur „Look at Your Hands“ gemeinsam mit David Austin. Er produziert, arrangiert und spielt vieles selbst. Sein Anspruch war hoch. Er wollte, so sagte er später, in derselben Liga spielen wie Michael Jackson und Prince.

03Der Klang

Faith klingt schlank. Es gibt keine Rhythmusgruppe, die zusammen im Raum spielt. Jedes Instrument kommt einzeln dazu. Die Grundlage ist fast immer eine LinnDrum, ein Drumcomputer der Achtziger. Nur bei „Look at Your Hands“ sitzt Michael selbst an einem echten Schlagzeug, bei „Kissing a Fool“ spielt Ian Thomas.

Bei „Hard Day“ und „Monkey“ spielte Michael fast alles selbst, damit das Gefühl stimmt, wie Porter sagte. Technisch war er kein Virtuose. Für andere Stücke holte er Studiomusiker: Deon Estus am Bass, der schon bei Wham! gespielt hatte, Chris Cameron an den Tasten, Hugh Burns an der Gitarre, dazu Bläser bei „Kissing a Fool“.

Eine warme Stimme vor kühler Technik

Die Stimme nahm Porter mit einem Neumann M49 auf. Das Mikrofon sollte die Härte der frühen Digitaltechnik ausgleichen. Dazu kamen kurze Echos links und rechts und etwas Hall. Porter beschrieb das Ergebnis als trocken und klar.

Er sah die Platte auch kritisch. Manche der kantigen Rhythmen, die Michael mochte, klängen heute ziemlich hässlich, sagte er später. Das ist ehrlich. Man hört Faith sein Jahr an. Gerade das macht einen Teil seines Reizes aus.

„Father Figure“ war zuerst als Tanzstück angelegt. Dann nahm Michael die Snaredrum heraus. Übrig blieb eine langsame R&B-Ballade, getragen von Keyboards und Stimme. „One More Try“ steht in der Tradition von Marvin Gaye und Stevie Wonder. „Kissing a Fool“ ist eine vom Jazz geprägte Ballade, mit Klavier und Bläsern.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Auf der Schallplatte hatte Faith zwei Seiten. Die erste ist die große: der Titelsong, „Father Figure“, das neunminütige „I Want Your Sex“ und „One More Try“. Drei davon wurden Singles, zwei Balladen und zwei Tanzstücke wechseln sich ab.

Die zweite Seite ist dunkler und funkiger. „Hard Day“ und „Monkey“ sind harte Grooves. „Hand to Mouth“ und „Look at Your Hands“ greifen soziale Themen auf. Am Ende steht „Kissing a Fool“, leise und traurig. Ein Album, das mit Pop beginnt und mit Jazz aufhört.

Zahlen, die es kaum noch gibt

Sieben Singles kamen aus diesen neun Titeln, „Hard Day“ eingerechnet, die in den USA veröffentlicht wurde. Vier davon standen in den USA auf Platz eins: „Faith“, „Father Figure“, „One More Try“ und „Monkey“. Er ist der einzige britische Solosänger, dem das mit einem einzigen Album gelang.

Das Album stand zwölf Wochen auf Platz eins der Billboard 200 und war das meistverkaufte Album des Jahres 1988 in den USA. In Großbritannien kam es auf Platz eins, in Deutschland auf Platz drei. Weltweit wurden mehr als 25 Millionen Exemplare verkauft. 1989 gewann Faith den Grammy als Album des Jahres.

Mark Coleman schrieb im Rolling Stone, Michael sei ein sorgfältiger Handwerker, der die Vergangenheit plündere und trotzdem frisch klinge. Er nannte ihn „den Elton John der Achtziger“. Robert Christgau gab in der Village Voice ein B+. In einer Dokumentation von 2004 sagte Michael später, der Erfolg von Faith habe ihn erschöpft, einsam und frustriert zurückgelassen.

05Warum es einen Abend trägt

Faith beginnt mit einem Abschied. Die Orgel spielt kurz die alte Band an, dann übernimmt die Gitarre. Danach wird es sofort langsamer: „Father Figure“ zieht das Tempo herunter und lässt der Stimme viel Raum.

In der Mitte der ersten Hälfte steht „I Want Your Sex“, über neun Minuten lang. Am Stück gehört, wirkt es weniger wie eine Single und mehr wie eine lange Funk-Strecke. Danach schließt „One More Try“ die erste Hälfte, eine Ballade in der Tradition des Soul.

Vom Groove in die Bar

Die zweite Hälfte hat einen anderen Ton. Die Grooves werden härter, die Themen ernster. „Monkey“ bringt noch einmal Tempo. Dann schließt „Kissing a Fool“ das Album, ruhig, mit Bläsern und Klavier. Kein lauter Schluss, sondern ein Ausklang, nach dem man gern einen Moment still bleibt.

Mit rund 48 Minuten passt Faith gut in einen Abend.

Welcher Song aus dem Herbst 1987 hat sich bei Ihnen festgesetzt – und wo haben Sie ihn zum ersten Mal gehört?