Fever to Tell

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Fever to Tell entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Sommer 2002 steht der Name Yeah Yeah Yeahs auf dem Programm des Reading Festivals in England. Für eine Band, die es erst seit zwei Jahren gibt, ist das eine Chance. Die drei sagen trotzdem ab. Sie wollen ihr erstes Album aufnehmen, und zwar jetzt.

Angebote gibt es genug. Große Plattenfirmen wollen die Aufnahmen bezahlen und produzieren. Die Band lehnt ab. Sie will selbst entscheiden, wie die Platte klingt. Also zahlt sie die Aufnahmen aus eigener Tasche.

Ein Studio in Brooklyn

Gewählt wird das Headgear Studio in Brooklyn, ein Studio mit kleinem Budget. Als Produzenten holen sie David Andrew Sitek, der damals bei TV on the Radio spielt. Die Begründung der Band war schlicht: Mit ihm habe es sich sofort wie Familie angefühlt. Und sie hätten sonst niemanden gekannt.

Erst als die Aufnahmen fertig sind, kommt ein großes Label ins Spiel. Interscope übernimmt den Vertrieb. Am 29. April 2003 erscheint Fever to Tell.

02Wie Fever to Tell entstand

Die Yeah Yeah Yeahs beginnen Anfang 2000 in New York als akustisches Duo. Karen O und Nick Zinner nennen sich zuerst Unitard. Bald heißen sie anders und klingen anders: dreckig, punkig, roh. Vorbild ist die Musikszene in Ohio, die Karen O aus ihrer Studienzeit am Oberlin College kennt.

Im September 2000 sollen sie im Mercury Lounge in Manhattan vor den White Stripes spielen. Karen O will live keinen Drumcomputer. Einen Tag vor dem Konzert steigt Brian Chase ein, ein Schlagzeuger, der in Oberlin Jazz studiert hat. Er bleibt.

Eine EP und ein Anstecker

Im Juli 2001 bringt die Band eine erste EP heraus, auf ihrem eigenen kleinen Label Shifty. Bekannter wird sie durch einen Zufall: Albert Hammond Jr. von den Strokes trägt in der Fernsehshow Saturday Night Live einen Anstecker der Yeah Yeah Yeahs. 2002 bringen Touch and Go in den USA und Wichita in Großbritannien die EP neu heraus. Die erste Abrechnung von Wichita beträgt 32 Dollar.

Ende 2002 kennt man die Band international, vor allem wegen ihrer Konzerte. Karen O übergießt sich auf der Bühne mit Olivenöl und spuckt Getränke aus. Ihre Kostüme entwirft über viele Jahre die Designerin Christian Joy. Die Frage war, ob das auch auf einer Platte funktioniert.

03Der Klang

Die Yeah Yeah Yeahs sind zu dritt. Stimme, Gitarre, Schlagzeug. Einen Bassisten hat die Band nicht. Was sonst der Bass trägt, verteilt sich hier auf Zinners Gitarre und Chases Schlagzeug. Die Kritik ordnete das Album bei Garage-Rock und Art-Punk ein, mit Spuren von Dance-Punk und New Wave.

Robert Christgau hörte in der Village Voice einen auffälligen Klang: „groß und punk zugleich, nie eine natürliche Kombination“. Andrew Perry nannte das Album im Daily Telegraph eine berauschende Dosis Lo-Fi-Garagenrock. Verglichen wurde die Band mit Siouxsie and the Banshees, Led Zeppelin, The Velvet Underground, Lydia Lunch und PJ Harvey.

Die Stimme vorn

Im Mittelpunkt steht Karen O. Ihr Gesang wurde als Fauchen beschrieben, das weich wird und zittert. Josh Tyrangiel nannte das Album in Entertainment Weekly „die Karen-O-Show“. Heather Phares lobte bei AllMusic ihren unwirklichen Gesang, Zinners wachsendes Können an der Gitarre und Chases kraftvolles Schlagzeug.

Alle Songs sind als Werk der ganzen Band ausgewiesen. Die Texte schreibt Karen O. Sie handeln von weiblicher Sexualität, von Liebeskummer und von Nähe. Man muss sie nicht verstehen, um zu hören, worum es geht. Die Stimme erzählt es mit.

Gemischt wurde das Album nicht in Brooklyn, sondern in London. Nick Zinner saß dort mit dem Toningenieur Alan Moulder in den Eden Studios. Gemastert hat Howie Weinberg in New York. Der rohe Klang ist also kein Zufall, sondern eine Entscheidung.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Fever to Tell hat zwei Hälften. Die erste ist schnell und kurz. „Man“ und „Tick“ sind nach weniger als zwei Minuten vorbei, „Pin“ nach genau zwei. Es geht um Lust, Nächte und Übermut. Danach ändert sich etwas. „Maps“ und „Y Control“ klingen persönlicher und verletzlicher.

Karen O hat diesen Wechsel 2005 im Magazin The Believer selbst beschrieben. Am Anfang in New York, mit einundzwanzig, habe die hedonistische Seite alles andere übertrumpft. Mit der zweiten Hälfte des Albums kam ein anderer Ton. „Wir haben uns mehr auf unsere Gefühle verlassen“, sagte sie. Es ging um den Aufruhr innen statt außen.

Ein Liebeslied als Mitte

„Maps“ wurde der bekannteste Song der Band. Das Video drehte Patrick Daughters in einer Schulturnhalle. Karen O weint darin. Die Tränen waren echt, sagte sie später: Ihr damaliger Freund kam drei Stunden zu spät zum Dreh, und sie musste gleich auf Tour. Ab Februar 2004 lief das Video oft bei MTV. Danach verkaufte sich das Album dreimal so gut wie vorher.

Die Kritik war nicht einhellig. Heather Phares fand bei AllMusic, die Reihenfolge der Songs lasse das Album zerfahren und eintönig wirken. Andere sahen es anders. Der NME setzte es 2009 auf Platz 5 der besten Alben des Jahrzehnts, Pitchfork auf Platz 24, der Rolling Stone auf Platz 28. Der Guardian nahm es 2019 unter die 100 besten Alben des Jahrhunderts, Platz 38.

Das Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die nennt es die coolste und klügste Platte des Jahres 2003. In der Liste der 500 besten Alben aller Zeiten des Rolling Stone steht es 2020 auf Platz 377. Für ein Debüt aus einem Billigstudio in Brooklyn ist das ein weiter Weg.

Vierzehn Jahre später

2017 kam das Album neu heraus, remastert, digital und als limitierte Box mit zusätzlichem Material. Für die Band war das der Anlass, nach einer längeren Pause wieder gemeinsam aufzutreten. Die Kritik hörte die Platte noch einmal neu.

Michael Bonner schrieb im Uncut, sie sei „so packend, so aufregend, so verwirrend wie eh und je“. Bei The Line of Best Fit hieß es, das Album sei „immer noch das Meisterwerk der Band“. Beide Urteile sind aus dem Englischen übersetzt.

05Warum es einen Abend trägt

Fever to Tell beginnt mit „Rich“, gut dreieinhalb Minuten, und schiebt gleich „Date with the Night“ hinterher. Dann folgen kurze Stücke dicht aufeinander. Bis zur Mitte lässt das Album kaum Luft. Mit „No No No“, über fünf Minuten lang, kommt der längste Titel.

Danach kippt die Stimmung. „Maps“ steht an neunter Stelle, nicht am Anfang, wo man einen solchen Song erwarten würde. Wer bis hierhin zugehört hat, hört ihn anders. Der Lärm davor macht diesen Song erst so deutlich.

Der letzte Titel

Offiziell endet das Album mit „Modern Romance“. Danach folgt noch „Poor Song“, ein versteckter Titel von gut drei Minuten. Das Album hört also nicht dort auf, wo es scheinbar aufhört.

Mit rund 37 Minuten ist Fever to Tell eines der kürzeren Alben für einen Abend. Es braucht keine Geduld, nur ein wenig Lautstärke.

Ab welchem Song hat sich für Sie die Stimmung gedreht?