In My Own Time

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie In My Own Time entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang der Sechzigerjahre kommt eine Frau aus Oklahoma nach Greenwich Village. Sie hat eine zwölfsaitige Gitarre dabei, ein Banjo mit langem Hals und mindestens eines ihrer Kinder. Bald singt sie im Café Wha? und mit Fred Neil und Tim Hardin. Der junge Bob Dylan spielt manchmal Mundharmonika dazu. Jahrzehnte später schreibt er in seinen Erinnerungen, sie sei seine liebste Sängerin in dieser Szene gewesen.

Aufnehmen will Karen Dalton lange nicht. Ihr erstes Album entsteht 1969 nur, weil Produzent Nick Venet und Fred Neil sie glauben lassen, das Band laufe gar nicht. Zwei Jahre später, in Woodstock, gibt es einen zweiten Versuch. Diesmal mit Band, mit Bläsern, mit Streichern und mit Zeit.

Ein Album, das niemand kaufte

In My Own Time erscheint 1971 und verkauft sich kaum. Es bleibt Daltons letztes Studioalbum. Sie lebt danach noch mehr als zwanzig Jahre, aber eine dritte Platte gibt es nicht. Erst 2006, als Light in the Attic Records das Album neu herausbringt, hören es viele Menschen zum ersten Mal. Pitchfork gibt der Neuausgabe 9,0 von 10 Punkten und nennt Dalton eine „anspruchsvolle, intuitive, exzentrische Sängerin und Arrangeurin“.

Heute berufen sich Musikerinnen und Musiker wie Nick Cave, Devendra Banhart und Joanna Newsom auf sie. Zu Lebzeiten kannte sie fast nur die Szene, in der sie sang.

02Wie In My Own Time entstand

Um 1970 lebt Dalton in der Gegend von Woodstock im Bundesstaat New York. Dort hat Albert Grossman, der Manager von Bob Dylan, die Bearsville Studios eingerichtet. In diesen Studios und bei Mercy Sound in New York City entsteht zwischen 1970 und 1971 das Album.

Produziert und arrangiert hat Harvey Brooks, ein Bassist, der auf Bob Dylans Highway 61 Revisited und auf Miles Davis' Bitches Brew gespielt hatte. Er spielt auch hier den Bass. Brooks hat später gesagt, Dalton sei nicht daran interessiert gewesen, die Spiele der Musikindustrie mitzuspielen – in einer Zeit, in der Musiker kaum eine andere Wahl hatten.

Hund, Pferd und zwei Kinder

Damit sie sich im Studio wohlfühlt, bringt Dalton ihre beiden halbwüchsigen Kinder zu den Aufnahmen mit, dazu ihren Hund und ihr Pferd. Man muss sich das vorstellen: ein professionelles Studio, eine Band aus erfahrenen Musikern, und draußen steht ein Pferd.

Die Besetzung ist groß für eine Folksängerin. Richard Bell und John Simon spielen Klavier, Ken Pearson Orgel. An den Gitarren sind Amos Garrett, John Hall und Daniel Hanken, Bill Keith spielt Pedal Steel. Drei Schlagzeuger teilen sich die Stücke, darunter Denny Seiwell, der in dieser Zeit auch mit Paul McCartney spielte. Dazu kommen Bobby Notkoff an der Geige und ein paar Bläser: Tenorsaxofon, Klarinette, Trompete. Dalton selbst singt und spielt Banjo und zwölfsaitige Gitarre.

03Der Klang

Zuerst ist da die Stimme. Sie ist rau, sie zieht die Silben in die Länge, sie kommt oft einen Tick später als erwartet. Man hat sie mit Billie Holiday verglichen, was Dalton selbst nicht mochte. Sie sagte, Bessie Smith habe sie mehr beeinflusst. Wer beide kennt, hört warum: Da ist mehr Blues als Jazz, mehr Staub als Samt.

Um diese Stimme herum baut Harvey Brooks einen Klang, der für 1971 fast üppig ist. Orgel und Klavier, eine Pedal Steel, die aus dem Country kommt, Bläser, die an Soul aus Memphis erinnern. Das hätte die Sängerin zudecken können. Es passiert nicht. Die Band spielt locker und zurückhaltend, als wisse jeder, wer hier die Mitte ist.

Folk, Soul und Country in einem Raum

AllMusic nennt das Album „polierter“ als das erste. Das stimmt, aber poliert heißt hier nicht glatt. Zwischen den Stücken wechselt die Farbe stark: vom Soulstück zum alten Traditional, vom Countrysong zum Blues. Zusammengehalten wird das von einer einzigen Sache, und das ist die Art, wie Dalton singt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, das längste 4:40 Minuten, das kürzeste 2:22. Auf den ersten Blick ist das eine Sammlung von Coverversionen. Beim Hören wird es etwas anderes: eine Sängerin, die sich zehn fremde Lieder so aneignet, dass man nach dem dritten nicht mehr fragt, woher sie kommen.

Auf „Something on Your Mind“ folgt „When a Man Loves a Woman“, bekannt durch Percy Sledge. Dalton nimmt dem Stück das große Pathos. „In My Own Dream“ stammt von Paul Butterfield, ein Blues, der sich Zeit nimmt. Dann „Katie Cruel“, ein altes Traditional, das Dalton selbst eingerichtet hat. Es klingt, als sei es viel älter als alles andere auf der Platte, und das ist es auch.

Motown, The Band, George Jones

„How Sweet It Is“ kennt man von Marvin Gaye. Bei Dalton klingt das Lied weniger nach Glück als nach Erinnerung an Glück. „In a Station“ hat Richard Manuel von The Band geschrieben, dessen Gruppe ebenfalls in der Gegend von Woodstock lebte. „Take Me“ von George Jones ist das längste Stück, ein Countrylied, langsam und ohne jede Eile.

„Same Old Man“ ist wieder ein Traditional, eingerichtet von Steve Weber. „One Night of Love“ von Joe Tate führt zurück zum Soul. Am Schluss steht „Are You Leaving for the Country“ von Richard Tucker, Daltons früherem Ehemann. Das Album endet also mit dem Lied eines Mannes, der einmal ein Teil ihres Lebens war. Laut wird es dabei nicht.

05Warum es einen Abend trägt

Mit knapp 35 Minuten ist In My Own Time eines der kürzesten Alben in meinem Regal.

Die Geschichte dahinter ist dafür umso länger. Sie führt von Oklahoma nach Greenwich Village, zu Bob Dylan und Fred Neil, zu einem Tonband, von dem die Sängerin nicht wissen durfte, dass es lief, und schließlich nach Woodstock, zu einem Pferd vor dem Studio.

Zehn fremde Lieder

Auf dem Papier sind es zehn Coverversionen, keine länger als 4:40 Minuten. Am Stück gehört, wird daraus etwas anderes: eine Stimme, die sich fremde Lieder so aneignet, dass man nach dem dritten nicht mehr fragt, woher sie kommen. Für mich ist der schönste Moment der Wechsel von „In My Own Dream“ zu „Katie Cruel“, wenn aus einer Band plötzlich fast nur noch eine Frau mit einem alten Lied wird. Am Schluss steht „Are You Leaving for the Country“ von Richard Tucker, Daltons früherem Ehemann. Laut wird es dabei nicht.