In the Heart of the Moon

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie In the Heart of the Moon entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Bamako, Sommer 2004. Im obersten Stock des Hotel Mandé liegt ein Konferenzraum, der „Toit de Bamako“ heißt, das Dach von Bamako. Durch die Fenster sieht man auf den Niger. Für ein paar Tage ist hier mobile Aufnahmetechnik aus London aufgebaut. Zwei Musiker spielen in diesem Raum. Der eine spielt Gitarre, der andere Kora, eine westafrikanische Harfenlaute mit 21 Saiten.

Der Produzent Nick Gold hat später beschrieben, wie die Stücke begannen. Ali Farka Touré spielte den Anfang einer Melodie an. Toumani Diabaté prüfte die Stimmung seines Instruments. Die beiden nickten sich zu, und dann spielten sie. Gesprochen wurde dabei wenig. Gold fasste es so zusammen: „Es ging alles sehr, sehr schnell, mit sehr wenig Worten zwischen ihnen.“

Drei Stunden in fünfzehn Jahren

Bemerkenswert ist, was vorher fehlte. Die beiden kannten sich lange. Überliefert ist aber, dass sie in fünfzehn Jahren insgesamt nur etwa drei Stunden zusammen gespielt hatten. Geprobt wurde auch für diese Aufnahmen nicht. Beide sagten hinterher, die Musik sei ganz von selbst gekommen.

Man hört das der Platte an. Sie klingt nicht nach einem Plan, der umgesetzt wird, sondern nach zwei Menschen, die sich zuhören. Einer schlägt etwas vor, der andere nimmt es auf. Das ist die Szene, aus der das ganze Album besteht.

02Wie In the Heart of the Moon entstand

Die beiden Musiker kamen aus sehr verschiedenen Welten, obwohl sie aus demselben Land stammten. Ali Farka Touré, Jahrgang 1939, war in Niafunké am Niger aufgewachsen, im Norden Malis. In seiner Familie war Musik nicht vorgesehen, als Kind spielte er heimlich. Seit Ende der Achtziger veröffentlichte er beim Londoner Label World Circuit; 1994 hatte ihn Talking Timbuktu mit Ry Cooder weltweit bekannt gemacht.

Toumani Diabaté, 1965 in Bamako geboren, kam aus der entgegengesetzten Richtung. Er stammte aus einer Griot-Familie, einer erblichen Musikerlinie, die ihre Geschichte über viele Generationen auf die Kora zurückführt. Sein Vater Sidiki Diabaté hatte 1970 das erste Kora-Album überhaupt aufgenommen. Toumani hatte sich früh für andere Musik geöffnet: 1988 erschien Songhai mit der spanischen Flamenco-Gruppe Ketama, 1999 Kulanjan mit dem Bluesmusiker Taj Mahal.

Ein Aufnahmegerät im Hotel

Den Rahmen schuf wieder World Circuit. Im Sommer 2004 reisten Labelchef Nick Gold und der Toningenieur Jerry Boys mit mobiler Aufnahmetechnik nach Bamako. Im Hotel Mandé am Ufer des Niger nahmen sie Material für drei Alben auf. In the Heart of the Moon war das erste davon. Es folgten Boulevard de l'Indépendance von Diabatés Symmetric Orchestra und Tourés letztes Soloalbum Savane.

Grundlage der zwölf Stücke sind Melodien aus den Traditionen der Songhai und Bambara. Die Arrangements sind mal Touré, mal Diabaté, mal beiden zugeschrieben. Später kamen an einigen Stellen Gäste hinzu. Ry Cooder spielt auf zwei Stücken Klavier und auf dem letzten Gitarre, sein Sohn Joachim Cooder Perkussion. Am Bass sind Sekou Kanté und der Kubaner Orlando „Cachaíto“ López zu hören. Laut Albumangaben entstanden solche Ergänzungen auch in Studios in Bamako, Los Angeles, Havanna und London. Erschienen ist das Album im Juni 2005 bei World Circuit, im September bei Nonesuch in den USA.

03Der Klang

Die Besetzung ist klein. Meist hört man nur zwei Instrumente. Die Kora hat einen großen Tonumfang und einen hellen, perlenden Klang. Tourés Gitarre spielt dagegen kurze, kreisende Figuren. Oft führt die Kora die Melodie, und die Gitarre hält darunter den Rhythmus.

Dass der Raum kein Studio war, merkt man nicht als Mangel. Jerry Boys hat das Album selbst aufgenommen und gemischt. Es klingt nah und unaufgeregt, ohne Effekte, die sich vordrängen. Die Gäste bleiben am Rand. Cooders Klavier ist nur auf „Mamadou Boutiquier“ und „Ai Ga Bani“ zu hören, Perkussion auf wenigen Stücken, der Bass kommt auf fünf Stücken dazu.

Fast ohne Stimme

Für Hörer, die Touré von Talking Timbuktu kannten, war das eine Überraschung. Er singt nur auf zwei Stücken, „Debe“ und „Ai Ga Bani“. Henry M. Cowles schrieb 2005 im Harvard Crimson, die Kora dränge Touré mit ihrem Umfang und ihrer Lautstärke manchmal in den Hintergrund. Er vermisste den Sänger, lobte aber das Zusammenspiel.

Andere hörten in der Platte vor allem Weite. Die neuseeländische Musikseite Elsewhere verglich „Mamadou Boutiquier“ mit einem elisabethanischen Lautenspieler, der den Niger hinaufgetrieben sei. An anderen Stellen hörte sie Anklänge an Country-Fingerpicking und leisen Flamenco. Solche Vergleiche sagen weniger über Einflüsse als über die Offenheit dieser Musik: Sie lässt sich an vielen Orten wiedererkennen, ohne dass sie irgendwo anders herkäme als aus Mali.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, das kürzeste gut drei, das längste gut sechs Minuten. Keines fällt aus dem Rahmen. Das Album folgt keinem Konzept, es hat keine Geschichte und keinen Höhepunkt. Was es zusammenhält, ist die Haltung der beiden Spieler. Sie konkurrieren nicht, sie ergänzen sich. Diabaté hat genau das in den Begleittexten als Kern beschrieben: Es sei um diese gegenseitige Ergänzung gegangen.

Dazu kommt die Herkunft der Melodien. Touré brachte die Musik des Nordens mit, der Songhai am Niger. Diabaté die Kora-Kunst der Griots und die Melodien der Bambara. Auf der Platte stehen beide nebeneinander, ohne dass eine die andere übertönt. Man hört ein Land, das aus vielen Völkern besteht, in einem Gespräch zwischen zwei Menschen.

Kritiken und Preise

John L. Walters nannte die Platte im Guardian ein entspanntes Jamsession-Album. Das britische Magazin Mojo ging weiter: „Die schönste Musik der Welt.“ Im Februar 2006 gewann In the Heart of the Moon den Grammy als bestes traditionelles Weltmusikalbum. Bei den Weltmusikpreisen von BBC Radio 3 war es als Album des Jahres nominiert, unterlag aber Amadou & Mariam. 2009 bekam es eine Goldauszeichnung des europäischen Verbands unabhängiger Labels für mehr als 100.000 verkaufte Exemplare in Europa.

Diese Zahl ist bemerkenswert für eine Platte, die fast ohne Gesang auskommt und keinen einzigen Titel hat, der für das Radio gedacht war.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit einer Stimme. Auf „Debe“ singt Touré, Gitarre und Kora spielen dazu. Danach verschwindet die Stimme für lange Zeit. Was folgt, ist eine Reihe von Zwiegesprächen, eines nach dem anderen, jedes mit eigenem Tempo und eigener Färbung.

In der Mitte steht „Kaira“, das längste Stück, mit über sechs Minuten. Mit „Ai Ga Bani“ kehrt die Stimme noch einmal zurück. Gegen Ende wird das Bild etwas voller: Bass und Perkussion kommen hinzu, und auf „Hawa Dolo“, dem letzten Stück, spielt Ry Cooder eine zweite Gitarre. Ein großes Finale gibt es nicht. Das Album endet, wie es die ganze Zeit klingt: im Gespräch.

Rund 55 Minuten

Mit knapp 55 Minuten hat das Album eine angenehme Länge. Es fordert nichts. Man muss keine Sprache verstehen, keine Geschichte verfolgen. Es reicht, den beiden zuzuhören, wie sie aufeinander reagieren.

Gerade weil kaum gesungen wird, verschiebt sich die Aufmerksamkeit. Man achtet auf kleine Dinge: wer gerade führt, wann einer dem anderen Platz lässt. Mir geht es so, dass ich nach einer Weile nicht mehr sagen kann, welcher Ton von wem kommt.

Was entsteht, wenn zwei Musiker kaum miteinander reden und trotzdem sofort zusammen spielen?