Irish Tour ’74

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Irish Tour ’74 entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang der Siebziger ist Belfast eine Stadt im Ausnahmezustand. Es gibt Anschläge, Straßensperren, Soldaten. Viele Rockbands streichen Nordirland von ihren Tourplänen. Rory Gallagher nicht. Er spielt jedes Jahr zur Weihnachtszeit eine Tournee durch Irland, und Belfast gehört immer dazu.

Ende 1973 ist es wieder so weit. Am Tag vor seinem Konzert in der Ulster Hall explodieren in der Stadt zehn Bomben. Das Konzert findet trotzdem statt. Ein Journalist aus Belfast schrieb später, dieser Abend habe mehr bedeutet als Rock ’n’ Roll. Er sei etwas Größeres gewesen.

Drei Städte, ein Land

Die Tournee führt nach Belfast, nach Dublin ins Carlton Cinema und nach Cork in die City Hall. Cork ist Gallaghers Heimatstadt. In derselben City Hall hatte er 1961 als Junge einen Talentwettbewerb gewonnen. Jetzt steht er dort mit seiner Band, und ein Aufnahmewagen parkt vor der Tür.

Dass er nach Belfast kam, wenn andere fernblieben, hat man ihm dort nicht vergessen. Eine Belfaster Tageszeitung schrieb Jahre später: „Rory Gallagher hat Nordirland nie vergessen.“ Seit Januar 2025 steht vor der Ulster Hall eine Statue von ihm.

02Wie Irish Tour ’74 entstand

Gallagher war zu dieser Zeit vor allem ein Live-Musiker. Sein Album Live! in Europe von 1972 hatte ihm die erste Goldene Schallplatte gebracht. Ein zweites Live-Album lag nahe. Für die Irland-Tournee mietete er das mobile Studio von Ronnie Lane, dem Bassisten der Faces. Es war in einem Airstream-Wohnwagen eingebaut und hatte sechzehn Spuren. Toningenieur war Robin Sylvester, der schon Gallaghers Album Deuce aufgenommen hatte. Produziert hat Gallagher selbst.

Die Band spielte seit 1972 in dieser Besetzung. Gerry McAvoy am Bass und Lou Martin an den Tasten stammten beide aus Belfast. Rod de’Ath am Schlagzeug war, wie Martin, von der Londoner Bluesband Killing Floor gekommen. Martin spielte kein Klavier, sondern ein elektrisches RMI Electra Piano, das man auf Tournee mitnehmen konnte.

Neue Stücke und alte Vorbilder

Viel vom Material war damals frisch. „Cradle Rock“, „Tattoo’d Lady“, „A Million Miles Away“ und „Who’s That Coming?“ stammen vom Studioalbum Tattoo, das erst im November 1973 erschienen war. „Walk on Hot Coals“ kommt von Blueprint, ebenfalls aus dem Jahr 1973. Dazu kommen vier Stücke anderer: „I Wonder Who“ von Muddy Waters, „Too Much Alcohol“ von J. B. Hutto, „As the Crow Flies“ von Tony Joe White und „Just a Little Bit“ von Rosco Gordon.

Nicht alles stammt aus einem Konzert. „Back on My Stompin’ Ground (After Hours)“ ist eine Jam-Session, die während der Tournee mit dem mobilen Studio aufgenommen wurde. Die Box von 2014 ordnet sie einer Session in der Cork City Hall zu. Im Juli 1974 erschien das Doppelalbum bei Polydor.

In Großbritannien wurde es mit Gold ausgezeichnet. In den amerikanischen Albumcharts kam es auf Platz 110, also weit nach hinten. Verkauft hat es sich trotzdem über Jahrzehnte, weltweit mehr als zwei Millionen Mal. Als 2014 die große Box zum 40. Jahrestag erschien, stand sie in den amerikanischen Blues-Charts auf Platz 7. Für viele, die Gallagher nie auf der Bühne gesehen haben, ist dieses Album der Eindruck, wie er live klang.

03Der Klang

Im Zentrum steht eine Gitarre: Gallaghers Fender Stratocaster von 1961, die er als Teenager in einem Musikgeschäft in Cork gekauft hatte. Er spielte sie so viel, dass sie sichtbar abgenutzt war. Ihr Ton auf diesem Album ist rau, laut und sehr direkt. Dazu singt Gallagher und spielt Mundharmonika.

Die Band klingt wie eine Band, die jeden Abend zusammen auf der Bühne steht. McAvoy und de’Ath spielen kräftig und schnörkellos. Lou Martins E-Piano füllt die Lücken. Man hört den Saal. Zwischen den Stücken ruft das Publikum, und in den ruhigen Momenten hört man, wie still es werden kann.

Am liebsten der erste Take

Gallagher mochte Studioaufnahmen nie besonders. Über sein erstes Soloalbum von 1971 sagte er, für diese Art Musik gebe es nur einen Weg: „einfach reingehen und alles im ersten Take versuchen“. Lou Martin erklärte später, Gallagher habe jemanden zum Anschauen gebraucht, um Energie daraus zu ziehen. Auf diesem Album hat er sie. Das Publikum ist nicht Kulisse, sondern Teil der Aufnahme.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Irish Tour ’74 ist nicht einfach ein Mitschnitt eines einzigen Abends. Es ist aus mehreren Konzerten zusammengestellt und aufgebaut wie ein Konzert. Es beginnt mit „Cradle Rock“, schnell und laut, ein Einstieg ohne Anlauf. Danach folgt „I Wonder Who“ von Muddy Waters, ein langsamer Chicago-Blues. Mit „Tattoo’d Lady“ endete die erste Plattenseite.

Die zweite Seite zeigt, wie breit Gallagher aufgestellt war. „Too Much Alcohol“ ist Blues aus Chicago, „As the Crow Flies“ ein Stück von Tony Joe White aus dem akustischen Teil der Konzerte. Dann kommt „A Million Miles Away“. Auf der dritten Seite stehen nur zwei Stücke, beide über zehn Minuten lang. Hier hat die Band Zeit, sich auszuspielen. „Walk on Hot Coals“ ist mit gut elf Minuten das längste Stück des Albums.

Ein Schluss nach der Sperrstunde

Die vierte Seite wechselt den Ton. „Back on My Stompin’ Ground“ trägt den Zusatz „After Hours“: eine lockere Jam-Session, als wäre der Saal schon leer. Danach kommt „Just a Little Bit“, ein alter Rhythm-and-Blues-Titel von Rosco Gordon. Das Album endet nicht mit einem großen Finale, sondern mit einer Band, die einfach weiterspielt.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album hat den Bogen eines Konzerts. Es beginnt schnell, wird in der Mitte ruhig und lang, und es endet locker. Dazwischen liegen Blues, eine akustische Nummer, eine Ballade und zwei lange Stücke, in denen die Band improvisiert. Man hört kein Best-of, sondern eine Band bei der Arbeit.

Zusammengehalten wird es vom Publikum und von der Gitarre. Die Zuhörer in Belfast, Dublin und Cork sind in fast jedem Stück zu hören. Und Gallaghers Stratocaster bleibt die Stimme, die durch alle zehn Stücke führt.

Mit rund 79 Minuten ist das Album für einen Abend an der oberen Grenze. Es ist lang, aber es zieht sich nicht.

Der letzte Titel

„Just a Little Bit“ ist kein Abschluss, den man erwartet. Kein Applaus-Finale, keine Zugabe mit großer Geste. Die Band spielt einen alten Rhythm-and-Blues-Titel, als hätte sie noch Lust auf mehr. Dann ist die Platte zu Ende, und man hat das Gefühl, die Musik geht irgendwo weiter.

Was bedeutet ein Konzert, wenn kaum noch jemand in die Stadt kommt?