Künstlerporträt

Rory Gallagher

Ein Gitarrist aus Cork, der lieber auf der Bühne stand als im Studio und auch in den schlimmsten Jahren nach Belfast fuhr.

1974 · Irish Tour ’74

1974Irish Tour ’74→

Rory Gallagher war ein Musiker, der auf die Bühne gehörte. Er wuchs in Cork auf, spielte als Teenager in einer Showband und gründete 1966 das Trio Taste. Ab 1971 trat er unter eigenem Namen auf, fast immer mit derselben abgenutzten Stratocaster. Er gab mehr als zweitausend Konzerte, auch in Belfast, als dort kaum noch jemand spielte. Auftritte mit Playback im Fernsehen mied er. Er starb 1995 mit 47 Jahren. Viele Gitarristen, von Brian May bis The Edge, nennen ihn bis heute als Vorbild.

In diesem Porträt

01Ballyshannon, Derry, Cork 1948–1962
02Showband und Taste 1963–1970
03Allein unter eigenem Namen 1971–1974
04Chrysalis, Rockpalast und ein verworfenes Album 1975–1980
05Eigene Wege und die letzten Jahre 1981–1995
06Was bleibt 1995 bis heute

1948–1962

01 Ballyshannon, Derry, Cork

William Rory Gallagher wurde am 2. März 1948 in Ballyshannon im County Donegal geboren. Der Vater spielte Akkordeon, die Mutter stammte aus dem County Cork. Die Familie zog oft um, nach Derry und für einige Zeit nach England. 1956 ließ sich die Mutter mit Rory und seinem jüngeren Bruder Dónal endgültig in Cork nieder, in einer Wohnung über einem Pub in der MacCurtain Street.

Mit neun Jahren bekam er zu Weihnachten eine Ukulele aus Plastik und brachte sich selbst die ersten Griffe bei. Bald folgte eine Gitarre. Er hörte Lonnie Donegan, Buddy Holly und Chuck Berry im Radio, dann den Blues, vor allem Muddy Waters. 1961 gewann er einen Talentwettbewerb in der Cork City Hall.

1963–1970

02 Showband und Taste

Im Sommer 1963 wurde er Leadgitarrist der Fontana Showband, die in Tanzsälen in ganz Irland spielte. In dieser Zeit kaufte er in einem Musikgeschäft in Cork die Fender Stratocaster von 1961, die er sein Leben lang spielte. Er schob die Band nach und nach in Richtung Chuck Berry und Blues. 1965 nannte sie sich The Impact.

1966 gründete er das Trio Taste, das am 10. September 1966 in Cork zum ersten Mal auftrat. Nach einem Besetzungswechsel 1968 nahm die Band zwei Studioalben auf, Taste (1969) und On the Boards (1970). John Lennon sagte 1970 dem New Musical Express über Gallagher: „Der Typ wird es weit bringen.“ Im August 1970 spielte Taste beim Festival auf der Isle of Wight. Im Oktober 1970 gab die Band in Belfast ihr letztes Konzert.

1971–1974

03 Allein unter eigenem Namen

Ab 1971 trat er unter eigenem Namen auf, mit Gerry McAvoy am Bass und Wilgar Campbell am Schlagzeug. Sein Bruder Dónal wurde sein Manager. Das erste Soloalbum Rory Gallagher erschien im Mai, Deuce im November. Melody Maker schrieb, Gallagher habe alles, „um ein absolutes Monster zu werden“. Im Dezember spielte er bei den Aufnahmen der London Muddy Waters Sessions mit seinem großen Vorbild.

Die Leser von Melody Maker wählten ihn 1972 zum Gitarristen des Jahres. Live! in Europe kam in Großbritannien unter die ersten zehn. Mit Rod de’Ath am Schlagzeug und Lou Martin an den Tasten wurde die Band 1972 zum Quartett. 1973 erschienen Blueprint und Tattoo. Zu Weihnachten tourte er wie jedes Jahr durch Irland, auch durch Belfast.

Aus dieser Tournee entstand das Doppelalbum Irish Tour ’74, aufgenommen in Belfast, Dublin und Cork. Tony Palmer drehte dazu einen Konzertfilm. Das Album verkaufte sich weltweit mehr als zwei Millionen Mal.

1975–1980

04 Chrysalis, Rockpalast und ein verworfenes Album

Im Januar 1975 jammte er auf Einladung der Rolling Stones drei Tage mit der Band in Rotterdam, als sie einen Ersatz für Mick Taylor suchte. Dann reiste er weiter zu einer Tournee nach Japan. Im selben Jahr wechselte er zu Chrysalis. 1976 nahm er in München Calling Card auf, produziert von Roger Glover von Deep Purple. Im Herbst spielte er zum ersten Mal für den Rockpalast des WDR.

Am 23. Juli 1977 spielte er in der ersten Rockpalast-Nacht in der Essener Grugahalle, die in vielen Ländern Europas übertragen wurde. Ein in San Francisco aufgenommenes Album verwarf er Anfang 1978 kurz vor der Abgabe. Er sagte Hit Parader, es müsse eine Platte sein, die er sich selbst gern anhöre. Er kehrte zum Trio zurück, mit Ted McKenna am Schlagzeug, und nahm in Stommeln bei Köln Photo-Finish auf.

1979 folgte Top Priority, härter und rockiger. 1980 erschien das Live-Album Stage Struck, aufgenommen auf der Welttournee dazu.

1981–1995

05 Eigene Wege und die letzten Jahre

1982 erschien Jinx, das er selbst produzierte. 1986 gründete er sein eigenes Label Capo. Darauf erschien 1987 Defender, ein Album zwischen Blues und Kriminalroman. Gallagher las gern Dashiell Hammett und Raymond Chandler, und das hört man in den Titeln.

Fresh Evidence von 1990 war sein letztes Studioalbum. Seine Gesundheit verschlechterte sich, er nahm über Jahre viele Medikamente. Am 10. Januar 1995 spielte er in Rotterdam sein letztes Konzert. Im Frühjahr bekam er in London eine neue Leber. Nach Wochen auf der Intensivstation starb er am 14. Juni 1995 an einer Infektion. Er wurde 47 Jahre alt.

1995 bis heute

06 Was bleibt

Beerdigt wurde er in Ballincollig bei Cork. Sein Grabstein hat die Form der Auszeichnung, die ihm Melody Maker 1972 verliehen hatte. Bei der Trauerfeier spielte Lou Martin „A Million Miles Away“ am Klavier.

Seit 2002 gibt es in Ballyshannon jedes Jahr ein Festival zu seinen Ehren. Statuen erinnern an ihn in Ballyshannon und seit Januar 2025 auch vor der Ulster Hall in Belfast. Gitarristen wie Brian May, The Edge, Johnny Marr, Slash und Joe Bonamassa nennen ihn als Vorbild.

Hörtipp

Wer Rory Gallagher kennenlernen will, beginnt mit „Cradle Rock“, dem ersten Stück von Irish Tour ’74, und hört danach „A Million Miles Away“. Dann kennen Sie beide Seiten: den lauten Gitarristen und den stillen Sänger. Zur Album-Story →