Just Won't Burn

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Just Won't Burn entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Anfang 2000 werden die Nominierungen für die 42. Grammy-Verleihung bekannt. In der Kategorie beste neue Künstlerin oder bester neuer Künstler stehen fünf Namen: Christina Aguilera, Macy Gray, Kid Rock, Britney Spears – und Susan Tedeschi. Vier Popstars mit großen Plattenfirmen und eine Bluessängerin aus einem Vorort von Boston, deren Album bei einem kleinen Label erschienen ist. Gewonnen hat Christina Aguilera. Aber dass Tedeschi überhaupt auf dieser Liste steht, sagt viel über diese Platte.

Just Won't Burn war im Februar 1998 erschienen, ohne großen Hit. Die Single „Rock Me Right“ kam 1999 bis auf Platz 37 der amerikanischen Rock-Charts, mehr nicht. Das Album verkaufte sich stattdessen über Konzerte. Tedeschi war mit ihrer Band fast pausenlos unterwegs, spielte im Vorprogramm von B.B. King, Buddy Guy, John Mellencamp, der Allman Brothers Band und Bob Dylan, 1999 auch auf dem Lilith Fair. Im Jahr 2000 hatte das Album in den USA Gold erreicht, eine halbe Million verkaufte Exemplare. Für eine Bluesplatte ist das sehr selten.

Die Nachfolgerin

Die Kritik suchte schnell nach einem Vergleich. Chris Morris schrieb in Billboard, man stelle sie als aufstrebende Nachfolgerin von Bonnie Raitt vor. Andere nannten Janis Joplin. Beide Namen hat Tedeschi selbst als Vorbilder genannt, und beide hört man. Aber der Vergleich greift zu kurz. Tedeschi kam aus den Gospelchören und den Bluesjams von Boston, und das ist eine eigene Schule.

02Wie Just Won't Burn entstand

Susan Tedeschi wuchs in Norwell auf, einer Kleinstadt südlich von Boston. Mit dreizehn sang sie in ersten Bands, mit achtzehn gründete sie ihre erste Gruppe mit eigenen Liedern. An der Berklee-Musikhochschule studierte sie Komposition und Gesang, sang im Gospelchor und ging abends in die Clubs, wo Bluesjams liefen. Anfang der Neunziger gründete sie die Susan Tedeschi Band mit der Gitarristin Adrienne Hayes. Die beiden hatten sich zusammen mit der Mundharmonikaspielerin Annie Raines bei einem Konzert von Joe Louis Walker im House of Blues kennengelernt. Im Dezember 1995 erschien ein erstes Album, Better Days, das vor allem in der Region bekannt wurde.

Für die zweite Platte kam Tom Hambridge dazu, ein Schlagzeuger und Songschreiber aus der Bostoner Szene. Er produzierte, spielte Schlagzeug und Percussion und schrieb drei der Stücke. Aufgenommen wurde 1997 vor allem im Rear Window Studio in Brookline, dazu in weiteren Studios, unter anderem bei Ducky Carlisle in South Boston. Tedeschi sagte 2023 dem Magazin Relix, sie habe damals mit drei verschiedenen Projekten gearbeitet, und alle seien auf dem Album zu hören. Einem anderen Interviewer sagte sie, die Platte sei ein „Wendepunkt“ gewesen: neue Musiker, neue Mitschreiber.

Geschrieben bei einer Jam

Das Titelstück entstand nicht am Schreibtisch. Tedeschi erinnert sich, dass sie es bei einer Bluesjam im Johnny D's schrieb, einem Club in Somerville bei Boston. Ein Freund habe ihr danach eine Zeile gezeigt, die sich als Titel eigne. So kam das Album zu seinem Namen.

Neben ihren eigenen Liedern wählte sie Stücke aus, die zeigen, wo sie herkommt. „Little by Little“ stammt von Junior Wells, dem Mundharmonikaspieler aus Chicago. „Mama, He Treats Your Daughter Mean“ war 1953 ein großer Erfolg für Ruth Brown. Und „Angel from Montgomery“ ist ein Lied von John Prine, das Bonnie Raitt schon in den Siebzigern gesungen hatte.

03Der Klang

Just Won't Burn klingt nach einer Band in einem Raum. Die Produktion ist trocken und direkt, ohne den Hall, der viele Rockplatten der Neunziger aufbläst. Zwei oder drei Gitarren, Bass, Schlagzeug, mal eine Orgel, mal eine Mundharmonika, auf einigen Stücken zwei Saxofone. Mehr braucht es nicht.

Im Mittelpunkt steht die Stimme. Tedeschi singt tief und kräftig, mit einem rauen Rand, den sie jederzeit aufdrehen kann. Im nächsten Lied nimmt sie alles zurück und singt fast sanft. Diese Spannweite hat sie aus dem Gospel, und man hört es am deutlichsten in den langsamen Stücken. Bill Milkowski schrieb in JazzTimes, sie singe und spiele mit viel Herz. Sein Urteil am Ende der Kritik war kurz: „Ja, sie ist echt.“

Zwei Gitarristen

Das zweite Merkmal ist die Gitarre. Tedeschi spielt selbst, und zwar nicht als Begleitung, sondern mit Soli, die nach Buddy Guy und Freddie King klingen. Dazu kommt Sean Costello, der etwas Überraschendes versuchte: Auf einigen Aufnahmen spielte er Soli rückwärts ein, ein Studiotrick, den man eher aus der Psychedelia der Sechziger kennt. Im Blues von 1997 klingt das ungewohnt, fast schwebend.

Die Stücke wechseln die Farbe. „Rock Me Right“ ist ein Rocker mit festem Beat, „Little by Little“ klassischer Chicago-Blues mit Mundharmonika. „Mama, He Treats Your Daughter Mean“ hat Bläser und den Schwung des Rhythm and Blues der Fünfziger. Und „Friar's Point“ am Schluss führt ins Mississippi-Delta, mit rauer Slide-Gitarre.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Just Won't Burn ist keine Konzeptplatte. Es ist ein Bluesalbum, das zeigt, was diese Musik alles sein kann. Die Lieder handeln von Liebe, die nicht gut ist, von Menschen, die gehen, und von dem Entschluss, sich davon nicht unterkriegen zu lassen. Das Titelstück fasst das in einem Bild zusammen: etwas, das nicht verbrennt, egal was man damit macht.

Die Reihenfolge ist klug gebaut. Am Anfang steht mit „Rock Me Right“ das zugänglichste Stück, danach wechseln sich schnelle und langsame Lieder ab. „Found Someone New“ ist mit gut zwei Minuten eine kurze Atempause. „Looking for Answers“ ist das längste eigene Stück, nachdenklich und offen. Das Titelstück steht nicht am Anfang, sondern an achter Stelle, als Höhepunkt der zweiten Hälfte. Danach kommen der Rhythm and Blues von Ruth Brown, die stille Ballade von John Prine und zum Schluss der Delta-Blues.

Alt und neu

Das Besondere ist die Mischung. Tedeschis eigene Lieder stehen gleichberechtigt neben Stücken aus den Fünfzigern und Sechzigern. Man hört nicht, wo das Alte aufhört und das Neue anfängt. Der Penguin Guide to Blues Recordings fand, das Songwriting sei deutlich persönlicher als auf dem Debüt. Das stimmt: Es ist die Platte einer Musikerin, die ihre Vorbilder kennt und trotzdem von sich erzählt.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 46 Minuten passt Just Won't Burn gut in einen Abend. Der Bogen reicht vom ersten Rocker bis zum Delta-Blues am Ende.

Man muss keinen Blues kennen, um diese Platte zu mögen. Sie ist kurz, abwechslungsreich und klingt nie nach Museum. Wer Bonnie Raitt oder Janis Joplin mag, findet sofort einen Zugang. Wer beide nicht kennt, hört einfach eine Frau, die sehr gut singt.

Eine Band im Raum

Diese trockene Aufnahme klingt sehr direkt. Man hört die Finger auf den Saiten, den Anschlag der Orgel, die Stimme nah vorn. Schnelle und langsame Lieder wechseln sich ab, das Titelstück steht als Höhepunkt der zweiten Hälfte an achter Stelle. Am Ende schließt „Friar's Point“ mit dem Delta-Blues.

Ich mag an diesem Album, dass es noch nichts beweisen will. Es ist eine junge Musikerin, die ihre Clubs, ihre Band und ihre Vorbilder in eine Platte packt. Dass daraus eine lange Geschichte wurde, weiß man beim Hören noch nicht.