Kingfish

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Kingfish entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Clarksdale, Mississippi, Anfang der 2000er. Ein kleiner Junge sitzt mit seinem Vater vor dem Fernseher. Es läuft eine Dokumentation über Muddy Waters, den Mann, der in den Vierzigern von einer Plantage bei genau dieser Stadt nach Chicago ging und dort den elektrischen Blues erfand. Der Junge ist fünf. Er will danach nichts anderes mehr hören.

Mit sechs sitzt er am Schlagzeug, mit elf spielt er Bass, dann Gitarre. Sein Lehrer im Delta Blues Museum gibt ihm einen Spitznamen, den er nie wieder loswird: Kingfish, nach einer Figur aus einer alten amerikanischen Radio- und Fernsehserie.

Zwanzig Jahre alt

Im Mai 2019 erscheint das erste Album von Christone Ingram. Er ist zwanzig. Die meisten Menschen in seinem Alter hören Hip-Hop, und so ging es auch vielen seiner Mitschüler. Sie hätten es seltsam gefunden, dass er sich für dieses alte Zeug interessiere, erzählte er später dem Fernsehsender PBS. Seine Antwort damals: „Das ist unsere Geschichte.“

Auf dem Album steht er nun neben Buddy Guy, der 1936 geboren wurde und mit Muddy Waters noch selbst auf der Bühne stand. Zwei Generationen, über sechzig Jahre auseinander, in einem Stück. Das ist der Moment, um den es hier geht.

02Wie Kingfish entstand

Bekannt wurde Ingram zuerst mit Coverversionen. Videos von ihm liefen im Netz, Bootsy Collins und der Rapper The Game teilten sie. 2014 spielte er mit der Band des Delta Blues Museum im Weißen Haus, 2018 trat er in einer Folge der Serie Luke Cage auf. Ein eigenes Album gab es noch nicht, abgesehen von einem selbst veröffentlichten Demo.

Im Februar 2019 unterschrieb er bei Alligator Records in Chicago, einem der wichtigsten Blueslabels der USA. Der Gründer Bruce Iglauer nannte ihn einen der aufregendsten jungen Musiker, die er seit Jahren gesehen habe. Ingram selbst sagte dazu: „Viele kennen mich für meine Coverversionen.“ Deshalb sei es ihm wichtig, eigene Musik herauszubringen.

Nashville, mit dem Mann von Buddy Guy

Produziert hat Tom Hambridge, der mehrere Alben von Buddy Guy betreut hat und dafür Grammys bekam. Aufgenommen wurde in Nashville, vor allem im Studio Ocean Way. Hambridge sitzt selbst am Schlagzeug, dazu kommen Tommy MacDonald am Bass und Marty Sammon an den Tasten – Musiker, die seit Jahren mit Buddy Guy spielen.

Acht der zwölf Stücke hat Ingram mitgeschrieben, die meisten zusammen mit Hambridge. „If You Love Me“ entstand mit Jontavious Willis, einem anderen jungen Bluesmusiker aus dem Süden. Die übrigen Lieder stammen von Hambridge und seinem langjährigen Schreibpartner Richard Fleming.

03Der Klang

Wer bei einem jungen Bluesgitarristen Geschwindigkeit und Lärm erwartet, wird überrascht. Ingram spielt klar und knapp. Das Magazin Elmore verglich ihn eher mit B.B. King als mit dem Bluesrock: saubere, kurze Linien statt Getöse. Er zieht einzelne Töne in die Höhe, lässt sie stehen und setzt dann eine schnelle Figur dahinter. Der Kritiker Tom Moon schrieb für NPR, jedes seiner Soli auf dem Album sei „ein dramatisches Ereignis“.

Dazu kommt eine Stimme, die man bei einem Zwanzigjährigen nicht erwartet. Sie ist tief und warm, eher Soul als Kneipe. In den langsamen Stücken trägt sie die Lieder, bevor die Gitarre überhaupt einsetzt.

Das Delta und die Gegenwart

Hambridge hat die Platte druckvoll und modern aufgenommen, mit einem trockenen, lauten Schlagzeug. Trotzdem ist sie nicht glatt. In „Believe These Blues“ lässt Ingram die Gitarre stöhnen, wie es Tom Moon beschrieb. In „If You Love Me“ spielt Billy Branch Mundharmonika, einer der großen Harpspieler aus Chicago, und Keb' Mo' und Rob McNelley kommen an den Gitarren dazu.

Keb' Mo' ist auch sonst mehrfach zu hören. In „Listen“ singt er mit, zwei Stimmen und zwei Gitarren, eine davon akustisch. Das ist der ruhigste, wärmste Moment des Albums und ein schöner Kontrast zum Duett mit Buddy Guy.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Das Album beginnt mit einem Aufbruch. „Outside of This Town“ handelt davon, dass es jenseits der eigenen Stadt noch ein Leben gibt und dass man es suchen muss. Das Stück rollt schnell und hart, mit einem Riff, das man sofort wiedererkennt. Danach kommt schon das Duett mit Buddy Guy: Der Junge aus Clarksdale ist unterwegs und trifft gleich den Mann, der denselben Weg in den Fünfzigern von Louisiana nach Chicago gegangen ist.

In der Mitte wird es langsamer und ernster. „Been Here Before“, „Love Ain't My Favorite Word“ und „Listen“ sind drei lange Stücke hintereinander, zusammen gut sechzehn Minuten. Hier zeigt sich der Sänger. Danach zieht das Tempo wieder an, mit „Before I'm Old“ und dem kurzen, harten „Trouble“.

Zum Schluss zurück an den Anfang

Kurz vor dem Ende steht „Hard Times“. Der Rezensent von Musik an sich hob es als besonders intensives Stück hervor, getragen von akustischer Gitarre. Es ist der Moment, in dem das Album ganz zurück ins Delta geht, zu dem Blues, den Ingram im Museum gelernt hat.

Mit „That's Fine by Me“ endet die Platte gelassen. Wer sie am Stück hört, erlebt einen jungen Musiker, der sich vorstellt: erst laut, dann nachdenklich, zuletzt bei sich selbst. Der Kritiker Thom Jurek schrieb bei AllMusic, vielversprechender könne ein Debüt kaum sein.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 51 Minuten hat das Album eine gute Länge.

Die Gitarre hat viel Druck, das Schlagzeug auch. Aber es gibt die langen, langsamen Stücke in der Mitte, in denen das Album ruhig wird. Ich merke selbst, dass ich bei „Been Here Before“ aufhöre, an irgendetwas anderes zu denken.

Für wen dieses Album passt

Für alle, die den Blues für Musik alter Männer halten und sich gern vom Gegenteil überzeugen lassen. Für alle, die B.B. King oder Buddy Guy mögen und hören wollen, wer diese Musik heute weiterspielt. Hier treffen sich die Generationen schon auf der Platte: Buddy Guy spielt auf „Fresh Out“, Keb' Mo' auf „Listen“.

Das Album endet mit „That's Fine by Me“.