Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Ladies and Gentlemen entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Manchester, 15. Juni 1997. Die Haçienda, der Club von Factory Records, hat ihre letzten Tage. An diesem Abend stehen Spiritualized auf der Bühne. Es wird das letzte Konzert, das dort je stattfindet.

Am nächsten Tag, dem 16. Juni, erscheint beim Label Dedicated ihr drittes Album. Wer die Sonderausgabe kauft, bekommt keine gewöhnliche CD-Hülle, sondern eine Schachtel wie aus der Apotheke. Darin eine Blisterfolie, in der Folie die CD, dazu ein Beipackzettel mit Dosierungshinweisen. Der Titel steht darauf wie der Name eines Präparats: Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space.

Ein Satz aus einem Roman

Der Titel stammt aus Sofies Welt, dem Roman des norwegischen Schriftstellers Jostein Gaarder, der Anfang der Neunziger Jugendlichen die Geschichte der Philosophie erzählte. Ein Satz, wie ihn ein Pilot über Bordlautsprecher sagen könnte, und zugleich eine Feststellung über alle, die ihn hören: Wir schweben. Niemand hält uns.

Es ist ein ungewöhnlich ruhiger Anfang für ein Album, das an vielen Stellen sehr laut wird. Und es ist ein erster Hinweis darauf, wie Jason Pierce, der die Band führt und alle Songs geschrieben hat, dieses Album gemeint hat: als große Geste, aber nicht als Pose. Die Songs handeln von Verlust, von Liebe, die nicht mehr da ist, von dem Wunsch, dass irgendetwas hilft. Die Verpackung macht daraus eine Pointe. Die Musik macht daraus keine.

02Wie Ladies and Gentlemen entstand

Spiritualized waren 1995 eine Band mit einer Keyboarderin, die zugleich Pierces Freundin war: Kate Radley. Im selben Jahr heiratete sie heimlich Richard Ashcroft, den Sänger von The Verve. Das Album entstand kurz nach der Trennung, und Radley spielt trotzdem darauf mit, Orgel, Klavier, Synthesizer und Hintergrundgesang. 1997 verließ sie die Band.

Pierce hat nie so getan, als hätten die Songs nichts damit zu tun. Über „Broken Heart“ sagte er, man müsse einen solchen Song so klingen lassen, „wie es sich anfühlt, ein gebrochenes Herz zu haben“. Und weiter: „Genau darum geht es beim Albenmachen.“

Sieben Studios, zwei Jahre

Aufgenommen wurde von 1995 bis 1997, und zwar nicht an einem Ort. Die Liste der Studios reicht von Moles in Bath über drei Londoner Studios bis zum House of Blues in Memphis, der Hit Factory in New York und den A&M Studios in Los Angeles. Die Streicher kamen in den Olympic Studios in London dazu. Produziert haben Pierce und der Gitarrist John Coxon, an den Reglern saßen unter anderem John Leckie und Darren Allison, gemastert hat Ray Staff.

Die Kernband war klein: Pierce an Gesang und Gitarren, Radley an den Tasten, Sean Cook am Bass, Damon Reece am Schlagzeug, Coxon an Gitarre und Melodika. Um sie herum wuchs das Album immer weiter. Das Balanescu Quartet spielte die Streicher, der London Community Gospel Choir sang, eine Bläsergruppe mit Saxofonen, Trompete, Posaune und Waldhorn kam dazu, B. J. Cole mit der Pedal-Steel-Gitarre. Und im letzten Stück, „Cop Shoot Cop…“, sitzt Dr. John am Klavier, der Pianist aus New Orleans.

03Der Klang

Der Anfang klingt nach Funkverkehr. Pierces Stimme ist im Titelsong durch einen Hochpassfilter geschickt, so dass sie dünn und fern klingt, wie die Stimmen der Astronauten im Apollo-Programm. Zwischen den Zeilen piepen kurze Signaltöne, die Quindar-Töne, mit denen die NASA damals den Funk steuerte. Darunter legen sich Stimmen übereinander, bis das Stück eher schwebt als läuft.

Von dort aus wird das Album breiter. „Come Together“ ist eine Wand aus Gitarren und Bläsern, „I Think I'm in Love“ dehnt sich über acht Minuten und nimmt sich Zeit, bis es ankommt. Dazwischen stehen Balladen wie „Stay with Me“ und „Broken Heart“, bei denen Streicher und Bläser so langsam einsetzen, dass man ihren Anfang kaum bemerkt.

Gospel, Blues und Lärm

Was dieses Album von den Vorgängern unterscheidet, ist die Breite der Quellen. Pierce kam aus der Drone-Musik, aus langen, stehenden Gitarrenklängen. Hier mischt er Gospel, Blues, Soul, Free Jazz und Kammermusik dazu. Der Chor ist kein Schmuck, er trägt ganze Passagen. Die Bläser klingen manchmal nach Soulband, manchmal nach freiem Jazz, der auseinanderfällt.

Die Kritik hat nach Wörtern dafür gesucht. Neva Chonin schrieb im Rolling Stone, das Album sei „ätherisch und erdig zugleich“. Das trifft den Kern. So sehr die Platte nach Weltall klingt, so viel Körper hat sie: Orgel, Klavier, ein Chor aus echten Stimmen, eine Mundharmonika, die aus einem Bluesclub stammen könnte.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Songs, und fast jeder für sich ein anderer Ort. Aber die Reihenfolge hat einen Bogen. Das Album beginnt schwebend und leise, wird in der ersten Hälfte immer lauter, zieht sich mit Stücken wie „Stay with Me“ und „Broken Heart“ immer wieder fast ganz zurück und endet in „Cop Shoot Cop…“ mit dem Lautesten, was die Platte zu bieten hat. Wer mittendrin einsteigt, hört einzelne Songs. Wer vom Anfang an hört, hört eine Geschichte von Trennung, Rückzug und Ausbruch.

Die Kritik war 1997 fast einhellig. Der NME kürte es zum Album des Jahres, vor OK Computer von Radiohead und vor Urban Hymns von The Verve – der Band von Richard Ashcroft. Select und Vox setzten es auf Platz zwei, Melody Maker und The Face auf Platz fünf. In Großbritannien kam es auf Platz vier der Albumcharts und blieb fünfzehn Wochen in den Top 75.

Singles, die keine waren

Ausgekoppelt wurden „Electricity“ im Juli 1997, „I Think I'm in Love“ im Februar 1998 und „Come Together“ im Juli 1998. Dazu kam im August 1998 eine EP mit „Come Together“ und „Broken Heart“, neu aufgenommen in den Abbey Road Studios, mit Orchester. Keines dieser Stücke wurde ein großer Hit. Sie funktionieren besser dort, wo sie herkommen: zwischen den anderen Songs.

Später hat sich das Urteil eher verfestigt. Grayson Haver Currin schrieb 2010 bei Pitchfork zur Neuauflage, Pierce habe hier „unmissverständlich den Höhepunkt seiner Studioarbeit erreicht“, und gab die volle Punktzahl. Das Album steht in der Liste der 1001 Albums You Must Hear Before You Die. 2001 lief der Titelsong in Cameron Crowes Film Vanilla Sky.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund siebzig Minuten gehört dieses Album zu den längeren.

Der Titelsong fängt sehr leise an. Spätestens bei „Come Together“ ist es mit der Ruhe vorbei. Dann gibt es die langen, stillen Stellen in der Mitte, in denen man hört, wie wenig es braucht: ein Klavier, eine Stimme, ein paar Streicher. Und am Ende siebzehn Minuten, in denen alles gleichzeitig passiert.

Der Bogen

Am Stück gehört, wird aus den zwölf Songs eine Geschichte von Trennung, Rückzug und Ausbruch. Die erste Hälfte wird immer lauter, Stücke wie „Stay with Me“ und „Broken Heart“ ziehen sich fast ganz zurück, und am Ende steht mit „Cop Shoot Cop…“ das Lauteste, was die Platte zu bieten hat. Das Album lebt von diesem Wechsel zwischen Lärm und Momenten, in denen fast nichts passiert.

Es ist kein Album für nebenbei. Bei „Cop Shoot Cop…“ verliert man leicht das Gefühl dafür, wie lange das Stück schon läuft.