Love Deluxe

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Love Deluxe entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Die meisten Bands stellen ihr längstes Stück ans Ende. Sade stellt es an den Anfang. „No Ordinary Love“ dauert 7:20 Minuten und eröffnet Love Deluxe. Es beginnt nicht mit einem Knall. Es baut sich langsam auf, aus wenigen Elementen: ein Beat mit großen Abständen, ein Bass, Stuart Matthewmans Gitarre, darüber Sade Adus Stimme.

Geschrieben haben das Stück Sade Adu und Matthewman. Es erschien im September 1992 als erste Single, gut vier Wochen vor dem Album. In Großbritannien kam es auf Platz 14, in den USA auf Platz 28. Für eine Band, deren Album in Amerika bis auf Platz drei stieg, war das kein großer Hit.

Ein zweites Leben im Kino

Dann kam 1993 der Film Indecent Proposal, auf Deutsch Ein unmoralisches Angebot. „No Ordinary Love“ lief darin, und die Single wurde im Sommer 1993 neu veröffentlicht. Im Jahr darauf bekam Sade dafür den Grammy für die beste R&B-Darbietung einer Gruppe mit Gesang. Das Stück, das zuerst nur mäßig lief, wurde so eines der bekanntesten der Band.

Das Video drehte die Regisseurin Sophie Muller. Sade Adu spielt darin eine Meerjungfrau, die unter Wasser einem Seemann begegnet und zum Menschen wird. Das passt zu einem Album, das mit einem Stück namens „Mermaid“ endet. Ob das Absicht war, ist nicht überliefert.

02Wie Love Deluxe entstand

Stronger Than Pride, das dritte Album, war im Mai 1988 erschienen. Danach ging die Band auf Tournee, mit zusätzlichen Musikern am Schlagzeug, an der Perkussion und an den Bläsern. Dann wurde es still. 1989 heiratete Sade Adu den spanischen Filmregisseur Carlos Pliego. Zwischen dem dritten und dem vierten Album lagen gut vier Jahre.

Als die Band 1992 wieder ins Studio ging, war sie zu viert: Sade Adu am Gesang, Stuart Matthewman an Gitarre und Saxofon, Paul S. Denman am Bass, Andrew Hale an den Keyboards. Einen festen Schlagzeuger hatte Sade schon seit den Anfangsjahren nicht mehr. Produziert hat die Band diesmal selbst. In den Credits steht als Produzent schlicht „Sade“, als Koproduzent und Toningenieur Mike Pela.

Vier Studios, vier Monate

Die Arbeit dauerte rund vier Monate. Aufgenommen wurde an mehreren Orten: im Studio Condulmer in Venedig, auf der Ridge Farm in Surrey südlich von London, in der Hit Factory und bei Image Recording in Los Angeles. Chris Lord-Alge mischte das letzte Stück, Stephen Marcussen übernahm das Mastering.

Den Titel hat Sade Adu einmal so erklärt: Liebe sei einer der wenigen Luxusartikel, die man nicht kaufen kann. Jede andere Art von Liebe lasse sich kaufen, die Luxusausführung nicht. Über ihr Schreiben sagte sie, sie sammle ständig Ideen im Kopf. Und oft schreibe man gerade über das, was einen am meisten bedrückt.

03Der Klang

Auf Diamond Life, dem Debüt von 1984, hatte die Band noch wie eine Live-Band geklungen: Schlagzeug, Saxofon, Klavier, alles von Hand gespielt. Love Deluxe ist anders gebaut. Die Beats kommen aus der Maschine, die Keyboards legen lange Flächen darunter. Die Produktion ist üppig, aber nie voll.

Das Ergebnis klingt dunkler und weiter als die Alben davor. Die Kritikerin Ivy Nelson schrieb 2017 bei Pitchfork über die Abstände zwischen den Snare-Schlägen. In diesen Lücken, so ihr Eindruck, verbinden sich Üppigkeit und Beklemmung. Sie verglich die programmierten Beats mit Trip-Hop, einer Musik, die es 1992 unter diesem Namen noch kaum gab.

Wenig Material, viel Raum

„Cherish the Day“ ist dafür ein gutes Beispiel. Die Zeitschrift Music & Media beschrieb das Stück als einsame Schlagzeugspur auf einem Teppich aus Synthesizern. Frank Guan hob bei Vulture die Basslinie aus zehn Tönen hervor. Viel mehr braucht das Stück nicht. Sophie Heawood schrieb im Guardian über die Band: „Sie konnten mit sehr wenig bemerkenswert viel erreichen.“

Bei „No Ordinary Love“ hörten Kritiker in der Gitarre fast metallische Riffs. Ivy Nelson beschrieb Matthewmans Spiel dort als ozeanisches Wogen. Andrew Hales Synthesizer legen sich lange und schläfrig um seine Klavierakkorde. „I Couldn't Love You More“ hat Anklänge an Deep House, „Kiss of Life“ wurde mit einem jazzigen Motown-Groove verglichen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Neun Stücke, rund 46 Minuten. Das kürzeste ist „Like a Tattoo“ mit 3:38, das längste steht ganz vorn. Dazwischen bewegt sich fast alles zwischen vier und sechs Minuten. Kein Stück fällt im Tempo aus der Reihe.

Thematisch ist die Platte breiter, als ihr Ruf als Liebesalbum vermuten lässt. „Feel No Pain“, die zweite Single, handelt von Arbeitslosigkeit unter Schwarzen. Sade Adu singt aus der Sicht einer Tochter. Die New York Times schrieb, das Lied bitte um Hilfe und sage Unheil voraus, falls keine kommt. „Like a Tattoo“ geht auf einen Kriegsveteranen zurück, den Sade Adu in einer Bar in Manhattan kennengelernt hatte. „Pearls“ erzählt von einer Frau in Somalia, getragen von Streichern und einem Solo-Cello.

Zwischen Skepsis und Kanon

Die ersten Kritiken waren gemischt. Robert Christgau gab in der Village Voice eine B− und störte sich gerade an einem Bild in „Pearls“. Dennis Hunt verglich manche Stücke in der Los Angeles Times mit schwächeren Nachahmungen von Enya. Mark Coleman dagegen lobte im Rolling Stone ein kunstvoll arrangiertes Album. Es zahle die Zeit zurück, die es braucht, bis es einen packt.

Das Publikum war schneller überzeugt. Love Deluxe stieg in den USA auf Platz drei, in Frankreich auf Platz eins, in Großbritannien auf Platz zehn und in Deutschland auf Platz 14. In den USA wurde es mit vierfachem Platin ausgezeichnet. Der Rolling Stone führte es 2020 auf Platz 247 seiner 500 besten Alben aller Zeiten.

05Warum es einen Abend trägt

Love Deluxe hält eine Stimmung, ohne eintönig zu werden. Es beginnt mit dem langen, langsam anschwellenden „No Ordinary Love“. Danach wechseln sich hellere Stücke wie „Kiss of Life“ mit dunkleren wie „Pearls“ ab. Der Grundton bleibt gleich: ruhig, mit Abstand zwischen den Tönen und einer Stimme, die nie drängt.

Mit rund 46 Minuten ist das Album kurz genug, um es ohne Mühe am Stück zu hören.

Das Ende im Wasser

Vor dem Schluss steht „Bullet Proof Soul“, bei dem das Saxofon die Ränder füllt. Dann kommt „Mermaid“, gut vier Minuten lang, geschrieben von allen vier Bandmitgliedern. Das Album schließt nicht mit einem Höhepunkt. Es klingt aus. Für mich ist das die größte Stärke dieser Platte: Sie hört auf, bevor man merkt, dass sie zu Ende geht.

Was ist die Luxusausführung von etwas, das man nicht kaufen kann?