Lungs

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Lungs entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Crystal Palace, im Süden Londons. Isabella Summers hat sich ein kleines Studio eingerichtet, so eng, dass Florence Welch es später mit einer Toilette verglich. Die beiden haben sich vorgenommen, Songs ohne Gitarre und ohne Bass zu schreiben. Welch hat nie richtig Gitarre gelernt, Summers hat ein kleines Keyboard von Yamaha. Ein Schlagzeug gibt es nicht.

Also schlagen sie mit den Händen gegen die Wand und gleichzeitig auf eine Trommel darunter. Der Rhythmus entsteht, wie Welch erzählte, eher aus Versehen. Darüber legen sie Klavierakkorde, Handklatschen und eine Harfe. So beginnt „Dog Days Are Over“, der Song, der später das Album eröffnet.

Ein Satz auf der Brücke

Den Titel hatte Welch jeden Tag vor Augen. Auf ihrem Weg in die Innenstadt fuhr sie mit dem Fahrrad über die Waterloo Bridge und sah am Südufer der Themse eine Installation des Schweizer Künstlers Ugo Rondinone: vier Wörter in Regenbogenfarben, „Dog Days Are Over“. Die Hundstage, die heißen Wochen im Hochsommer, benannt nach dem Stern Sirius, sind vorbei. Aus dem Satz wurde ein Lied über den Moment, in dem man aufwacht und losrennen muss.

02Wie Lungs entstand

Bevor Florence + the Machine eine Band war, hatte Welch vieles ausprobiert: Country, Folk, sogar eine Hip-Hop-Gruppe namens Ashok, mit der sie 2007 eine frühe Fassung von „Kiss With a Fist“ aufnahm. Richtig passte nichts. Erst mit ihrer Freundin Isabella Summers fand sie ihren Ton. Die beiden traten zuerst als „Florence Robot/Isa Machine“ in kleinen Londoner Clubs auf, dann kamen Harfe, Gitarre, Bass und Schlagzeug dazu.

Die Managerin Mairead Nash hatte Welch der Legende nach auf der Toilette eines Clubs singen hören. 2008 erschien auf dem Indie-Label Moshi Moshi die erste Single, „Kiss With a Fist“, ein ruppiger Garagenrock-Song, den Welch mit 16 oder 17 geschrieben hatte. Im Dezember folgte „Dog Days Are Over“; noch im selben Jahr unterschrieb Welch bei Island Records.

Fünf Produzenten, ein Album

Aufgenommen wurde zwischen 2007 und 2009 in mehreren Londoner Studios. James Ford von Simian Mobile Disco betreute mit Summers „Dog Days Are Over“ und „Between Two Lungs“, allein „Drumming Song“. Paul Epworth, bekannt durch Bloc Party, produzierte „Rabbit Heart (Raise It Up)“, „Howl“, „Cosmic Love“ und „Blinding“. Steve Mackey, früher Bassist bei Pulp, übernahm „Kiss With a Fist“ und „Girl With One Eye“, Charlie Hugall „You've Got the Love“, Eg White zusammen mit Epworth „Hurricane Drunk“. Den Großteil gemischt hat Cenzo Townshend.

Welch nannte das Album ein Sammelalbum der vorangegangenen fünf Jahre, mit Schuld, Angst, Liebe, Tod und Albträumen als Themen. Als Einfluss auf den Klang gilt Arcade Fires Funeral, auch dort treffen Trommeln, Streicher und viel Pathos aufeinander.

03Der Klang

Das Herz von Lungs ist tatsächlich der Rhythmus. Trommeln, Handklatschen, Stampfen, oft mehr als Gitarren. Darüber liegt Welchs Stimme, die selten leise bleibt. Viele Songs beginnen klein und wachsen dann, bis Chor, Streicher und Harfe mitziehen. Welch sagte, sie sei froh, nie richtig Gitarre gelernt zu haben – so habe sie ihre eigene Art zu schreiben finden müssen.

Die Produzenten bringen dabei verschiedene Farben mit. Mackeys Songs klingen roh und nach Proberaum, „Kiss With a Fist“ ist nach gut zwei Minuten vorbei. Epworth baut dagegen große Räume: In „Cosmic Love“ kreist eine Harfe, darüber hallt die Stimme wie in einer Kirche. Welch erzählte, sie habe den Song nach einer Party völlig verkatert in Summers' Studio geschrieben, auf dem Boden liegend; als sie den richtigen Ton am Klavier gefunden hatte, war er in etwa zehn Minuten fertig.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Lungs ist kein Konzeptalbum, aber es hat einen roten Faden: den Körper. Herzen, Lungen, Knochen, Fäuste, ein Kaninchenherz, ein Junge, der Särge baut. Welch schreibt über Liebe, als wäre sie etwas Körperliches und ein bisschen Gefährliches. „Kiss With a Fist“ beschreibt ein Paar, das sich streitet und gerade deshalb aneinander hängt – nach Welchs eigener Aussage geht es dabei nicht um echte Gewalt, sondern um zwei Menschen, die sich gegenseitig an ihre Grenzen treiben. Diese Bilder, halb Schauerroman, halb Kinderlied, halten die Songs vieler Produzenten zusammen.

Ein langsamer Aufstieg

Das Album kam Anfang Juli 2009 heraus und stieg in Großbritannien auf Platz 2 ein. Im Juli stand es auf der Shortlist des Mercury Prize, den dann Speech Debelle gewann. Erst im Januar 2010, gut ein halbes Jahr nach Erscheinen, erreichte Lungs Platz 1 und blieb zwei Wochen dort. Im Februar 2010 gewann es bei den BRIT Awards den Preis für das beste britische Album. In den USA kam der Durchbruch noch später: Nach einem Auftritt mit „Dog Days Are Over“ bei den MTV Video Music Awards im Herbst 2010 kam das Album dort bis auf Platz 14. In Großbritannien erhielt es sechsfach Platin.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 46 Minuten, dreizehn Songs. Auf der Schallplatte endet die erste Seite mit „Girl With One Eye“, einem düsteren, fast bluesigen Stück. Nach dem Umdrehen setzt „Drumming Song“ ein, mit Orgel und schweren Trommeln – ein Neuanfang mit fast kirchlichem Klang.

Die zweite Seite ist die dunklere, mit „Between Two Lungs“, „Cosmic Love“ und „Blinding“, dem längsten Stück des Albums. Und dann, als Zugabe, „You've Got the Love“: ein Coversong, der alle Schatten noch einmal wegwischt. Wer das Album am Stück hört, erlebt einen Bogen von der Befreiung in „Dog Days Are Over“ bis zu dieser Liebeserklärung am Schluss.

Eine Stimme im Raum

Für einen gemeinsamen Hörabend eignet sich Lungs, weil es so körperlich ist. Man hört Hände, Füße, Atem. Eine gute Frage für die Pause nach der ersten Seite: Was fehlt einem eigentlich, wenn keine Gitarre spielt? Und wer mag, legt danach Hounds of Love von Kate Bush auf – ein Album, das Welch nach eigener Aussage mit etwa zwanzig für sich entdeckte, kurz bevor diese Songs entstanden.

Was bleibt von einem Popsong, wenn man ihm die Gitarre wegnimmt und nur Trommeln, Hände und eine Stimme übrig lässt?