Melody A.M.

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Melody A.M. entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im September 2001 erscheint das erste Album eines Duos, das sich nach einem Pilz benannt hat. Röyksopp ist eine leicht verfremdete Schreibweise von røyksopp, dem norwegischen Wort für den Bovist. Das ö gibt es im norwegischen Alphabet gar nicht, es ist dem Schwedischen entliehen. Ein unscheinbarer Pilz als Name: Das passt zu einer Musik, die leise anfängt und dann ziemlich weit trägt.

In Norwegen geht Melody A.M. auf Platz eins. In Großbritannien, wo es im Oktober 2001 erscheint, kommt es auf Platz neun der Albumcharts und an die Spitze der Dance- und der Independent-Charts. Allein dort werden es mit der Zeit über 450.000 verkaufte Exemplare. Bis 2005 sind es weltweit rund 750.000. Für eine Platte, die zwei Freunde aus Samples und Synthesizern gebaut haben, ist das erstaunlich viel.

Ein Apfel für Apple

Das zweite Stück heißt „Eple“, Apfel. Es beruht im Kern auf einem Sample aus „You’re as Right as Rain“ von Bob James, von seinem Album Two aus dem Jahr 1975. Auf dessen Cover hält eine goldene Hand einen Apfel. Ob das ein Zufall ist, sei dahingestellt. Später hat Apple das Stück lizenziert. Es lief als Begrüßungsmusik, wenn man Mac OS X Panther zum ersten Mal einrichtete.

02Wie Melody A.M. entstand

Svein Berge und Torbjørn Brundtland stammen aus Tromsø im Norden Norwegens. Ein gemeinsamer Freund hat sie einander vorgestellt, da war Berge zwölf und Brundtland dreizehn. Mitte der Neunziger machten sie zusammen Musik unter dem Namen Aedena Cycle. 1994 nahm das Projekt eine EP auf, Traveler’s Dreams, erschienen bei Apollo, einem Ableger des Labels R&S. Danach gingen die beiden erst einmal getrennte Wege.

1998 trafen sie sich in Bergen wieder. Die Stadt an der Westküste hatte Tromsø zu dieser Zeit als wichtigsten Ort für elektronische Musik in Norwegen abgelöst. Die Medien sprachen später von der Bergen-Welle: Röyksopp, Kings of Convenience, Annie und andere, viele davon beim kleinen Label Tellé. Die Musiker selbst mochten den Begriff nicht. Was sie verband, war eher eine Stimmung: zurückhaltend und ein wenig melancholisch, egal in welchem Genre.

So Easy

1999 erschien bei Tellé die erste Single, „So Easy“. Das Stück beruht auf einer Aufnahme von „Blue on Blue“, einem Lied von Burt Bacharach und Hal David, in einer Fassung der Gruppe Gals and Pals. Darunter legen Röyksopp eine kräftige Basslinie. Danach unterschrieb das Duo beim britischen Label Wall of Sound. Dort erschien 2001 das Album, mit „So Easy“ als Eröffnung.

Produziert haben Berge und Brundtland selbst. Bei „A Higher Place“ half Ole J. Mjøs mit, Ole Vegard Skauge spielte dort den Bass, und Rune Lindbæk brachte bei zwei Stücken Ideen ein. Svein Berge hat einmal sinngemäß gesagt, der Spaß mit der Computermaus allein sei ziemlich begrenzt. Sie würden lieber selbst mischen. Man hört das: Vieles auf dieser Platte klingt von Hand an Reglern gedreht, nicht am Bildschirm zurechtgeklickt.

03Der Klang

Die Kritik hat viele Namen bemüht, um diese Musik einzuordnen: Air, Boards of Canada, Massive Attack, Portishead, Moby, dazu Vangelis und seine Musik zu Blade Runner. Etiketten gab es auch genug: Downtempo, Trip-Hop, Chill-out, House, Ambient. Jedes davon stimmt für ein oder zwei Stücke. Keines stimmt für das ganze Album.

Was man hört, sind Samples aus alten Platten, weiche Synthesizerflächen, Basslinien, die man eher im Bauch spürt als im Ohr, und Schlagzeug, das sich Zeit lässt. Dazu kommen Geräusche, die man nicht ganz zuordnen kann: ein hohes Zirpen in „Eple“, das ein wenig aus der Tonhöhe fällt, eine akustische Gitarre darunter. In „In Space“ plätschert eine Harfe über gesampelten Streichern. In „She’s So“ klagt ein Saxofon.

Winter-Muzak

Ken Micallef schrieb für das Magazin Launch, Röyksopp mache aus Trip-Hop eine „verzauberte und wunderschöne Winter-Muzak“, also Hintergrundmusik. Gemeint ist das freundlich. Die Musik auf Melody A.M. ist tatsächlich angenehm genug, um im Hintergrund zu laufen. Aber wer genau hinhört, merkt, dass sie dafür eigentlich zu viele Einfälle hat.

Andy Battaglia nannte das Album im A.V. Club einen „sehr fantasievollen Beitrag“ zu einem längst übervollen Feld. Nicht alle waren so freundlich. David Browne von Entertainment Weekly fand die Musik beruhigend, aber auch nachgemacht. Beides kann man nachvollziehen. Ich höre vor allem zwei Leute, die viele Platten kennen und daraus etwas Eigenes bauen, das nach ihrer Gegend klingt: weit, kühl, und trotzdem nicht kalt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, keines kürzer als dreieinhalb Minuten, nur eines länger als sechs. Die Platte beginnt mit „So Easy“, dem Stück, mit dem alles anfing: ein altes Lied als Sample, ein wenig unheimlich, darunter der Bass. Dann „Eple“, das bekannteste Stück, leicht und hell. Dann „Sparks“, langsam, mit Anneli Dreckers Stimme über einer Gitarre, die kaum mehr als ein Luftzug ist.

„In Space“ bringt einen sanften Drum-and-Bass-Rhythmus und die Harfe. Mit „Poor Leno“ wird es zum ersten Mal tanzbar. Erlend Øye singt eine Melodie, die fast ein Schlaflied ist, über einem House-Rhythmus, der sich langsam verändert. „A Higher Place“ hat schimmernde Synthesizerakkorde und eine kleine, scharfe Gitarrenschleife. Das Sample darin stammt aus „Freedom“ von The Tyrrel Corporation.

Die zweite Hälfte

Nach dem dunklen „Röyksopp’s Night Out“ kommt „Remind Me“, das zweite Lied mit Erlend Øye. Es verbindet Acid House mit leichter Unterhaltungsmusik, mit einer Keyboardfigur wie von einem Spielplatz und einer Gesangsmelodie, die nach den Sechzigern klingt. Ich finde, es ist das schönste Stück der Platte, weil es so beiläufig wirkt und trotzdem hängen bleibt.

„She’s So“ beruht auf einem Sample aus „Love in Space“ des Peter Thomas Sound Orchestra. Der Titel passt: Das Stück klingt nach einer Zukunft, wie man sie sich früher vorgestellt hat, mit Saxofon und weiten Synthesizerbögen. Am Ende steht „40 Years Back/Come“, gebaut auf „Red Right Returning“ von Michael Manring. Dünne Synthesizerlinien, raue Beats, und zum Schluss ein warmer Bass, der die Platte auslaufen lässt.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 46 Minuten ist Melody A.M. eine bequeme Länge für einen Abend. Das Album braucht keine Einführung, um zu wirken. Es fängt freundlich an, mit einem alten Lied von Bacharach als Grundlage, und es nimmt einen mit, ohne zu drängen.

Am Stück gehört, hat die Platte einen klaren Bogen. Die erste Hälfte wird langsam heller und bewegter, bis „Poor Leno“ zum Tanzen einlädt. Mit „Röyksopp’s Night Out“ kippt die Stimmung in die Nacht, und danach kehrt das Album verändert zurück. „Remind Me“ ist leicht, aber nicht mehr so unbeschwert wie der Anfang. „She’s So“ geht weit hinaus, in eine Science-Fiction aus den Siebzigern.

40 Years Back/Come

Das letzte Stück blickt schon im Titel zurück. Es klingt nach den Achtzigern, nach künstlicher Weite, nach Synthesizern, die man heute eher in alten Filmen hört. Und dann kommt der Bass, warm und ruhig, und die Platte hört einfach auf. Kein großes Finale, eher ein Ausklang.

Was dieses Album zusammenhält, ist kein Konzept, sondern ein Ton: eine Art nordischer Gelassenheit, ein bisschen wehmütig, nie schwer. Wer Röyksopp nur von einem Computer kennt, der sich zum ersten Mal einschaltet, hört hier, was noch dazugehört.

Woher kennen Sie „Eple“ – aus dem Radio, aus dem Fernsehen oder von einem Bildschirm, der gerade zum ersten Mal hochfuhr?