Mensch

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Mensch entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

London, 2002. Das Album ist fertig, die Bänder sollen ins Presswerk. Einen Tag vorher nimmt Herbert Grönemeyer noch ein Lied auf. Es kommt als letzter Titel auf die Platte, und der Name sagt, was es ist: „Demo (Letzter Tag)“. Der Titel klingt nach Skizze, und als Skizze durfte es bleiben.

Man muss sich die Lage vorstellen, um zu verstehen, warum dieser Moment etwas bedeutet. Grönemeyer hatte vier Jahre lang kein Album veröffentlicht. Dazwischen lag der November 1998, in dem sein Bruder und seine Frau starben. Danach war lange unklar, ob er überhaupt weitermachen würde. Und jetzt, kurz vor Schluss, fällt ihm noch etwas ein, das er nicht liegen lassen will.

Ein Schluss, der offen bleibt

Die Kritikerin Nathalie Fritz hat „Demo“ bei laut.de zu den Stücken gezählt, die „unter die Haut“ gehen. Sie beschreibt es als Lied, das durch Klavier und Streicher einen eigenen Charakter bekommt. Es ist das ruhigste Ende, das man sich für ein Album dieses Gewichts denken kann. Kein großer Schlussakkord, keine Hymne. Eher ein Mann, der noch einmal ans Klavier geht, bevor die Tür zufällt.

Was danach kam, ist schnell erzählt und kaum zu glauben. Noch vor dem Erscheinen am 30. August 2002 war das Album durch Vorbestellungen mit Platin ausgezeichnet. Die Single „Mensch“ stand fünf Wochen auf Platz eins der deutschen Charts. Es war die erste Nummer eins in Grönemeyers Karriere, achtzehn Jahre nach seinem Durchbruch.

02Wie Mensch entstand

Anfang 1998 zog Grönemeyer mit seiner Familie nach London. Im April erschien sein Album Bleibt alles anders, das schon nach wenigen Wochen Platin erreichte. Im November starben sein Bruder Wilhelm und, vier Tage später, seine Frau, die Schauspielerin Anna Henkel. Beide waren an Krebs erkrankt.

Grönemeyer hat darüber später knapp gesprochen. Er brauchte nach eigenen Angaben über ein Jahr, bis er künstlerisch wieder arbeiten konnte. Der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung sagte er: „Eine solche Katastrophe prägt einen.“ Wieder angefangen habe er, so hat er es erklärt, weil er fürchtete, auch noch die Musik zu verlieren. Das Album sei ihm dann eine Hilfe gewesen, mit der Trauer umzugehen.

London, eigenes Label, ein Produzent

1999 gründete Grönemeyer sein eigenes Label, Grönland. Die Aufnahmen zu Mensch entstanden in London, in drei Studios: Abbey Road, RAK und Mayfair. Produziert hat er gemeinsam mit Alex Silva. Mit diesem Album begann eine Zusammenarbeit, die lange hielt. Silva spielte auch Bass und Gitarre. Grönemeyer selbst steht in den Credits nicht nur als Sänger, sondern auch an Gitarre, Keyboards und Klavier und mit den Streicherarrangements. An Keyboards und Orgel war Alfred Kritzer dabei, der schon auf 4630 Bochum gespielt hatte.

Leicht ging das nicht. Die World Socialist Web Site gab im Oktober 2002 wieder, Grönemeyer habe sehr verzagt und zögerlich mit den Aufnahmen begonnen und sich irgendwann ein Limit setzen müssen. Alle elf Lieder hat er selbst geschrieben, Text und Musik. Nur bei „Viertel vor“ teilte er sich die Musik mit Silva.

03Der Klang

Mensch ist eine Londoner Produktion, und man hört es. Die Platte nutzt die Studiotechnik ihrer Zeit, ohne sich darin zu verlieren. Es gibt programmierte Schlagzeugspuren und elektronische Flächen, daneben Streicher, Bläser, Klavier und eine Rockband. Die Mischung aus Balladen und deutschem Rock, die AllMusic beschreibt, trifft es ganz gut. Laut.de hat später von großen Single-Hymnen neben elektronischen Klangexperimenten geschrieben.

Die Spannweite ist groß. „Neuland“ ist rockig, mit Gitarren nach vorn. „Lache, wenn es nicht zum Weinen reicht“ lebt von Rhythmus und Bläsern. „Demo“ am Ende besteht im Kern aus Klavier und Streichern. Dazwischen liegen Stücke, die sich Zeit nehmen: „Blick zurück“ ist mit fast sechs Minuten das längste, „Dort und hier“ mit zweieinhalb das kürzeste.

Streicher und Maschinen

Der Moment, in dem diese Mittel zusammenkommen, ist „Zum Meer“, der vorletzte Titel. Für laut.de ist es der große cineastische Moment des Albums: Streicherflächen liegen über programmierten Drums. Das klingt nach einem Widerspruch und ist keiner. Die Maschine hält den Takt, die Streicher öffnen den Raum, und der Gesang steht dazwischen.

Über allem liegt, wie immer bei Grönemeyer, die Stimme. Nathalie Fritz hat sie bei laut.de als leicht näselnd und nuschelnd beschrieben. Das ist keine Kritik, sondern eine Beschreibung, die seit 1984 stimmt. Die Stimme ist dieselbe geblieben, nur die Lieder haben sich verändert.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Mensch ist kein Konzeptalbum. Aber es hat ein Thema, und das hält die elf Lieder zusammen: wie man nach einem Verlust weiterlebt. Die Reihenfolge erzählt davon, ohne es auszubuchstabieren. Am Anfang steht das Titelstück, ein Lied über das, was Menschen ausmacht, über Mitgefühl und die Kraft, weiterzumachen. Es ist das bekannteste Stück der Platte und zugleich ihre Überschrift.

Danach wird es persönlicher. „Der Weg“ ist ein Lied der Erinnerung an seine Frau. „Unbewohnt“ handelt von der Einsamkeit nach ihrem Tod. Das sind die beiden Stücke, bei denen man merkt, dass hier jemand nicht über Trauer singt, sondern aus ihr heraus. Grönemeyer bleibt dabei bei sich. Er macht aus dem Verlust kein Spektakel.

Titel wie Wegmarken

Schon die Titelliste liest sich wie eine Bewegung: „Neuland“, „Blick zurück“, „Zum Meer“. Es geht vor und zurück, und am Ende ins Offene. Zwischendurch gibt es Stücke, die leichter sind, rhythmischer, mit Bläsern, und die verhindern, dass das Album schwer wird. Genau das meinte Florian Linden mit dem trotzigen Optimismus, der die Platte durchzieht.

Dass das als Ganzes funktioniert, liegt auch am Schluss. Nach „Zum Meer“, dem großen, filmischen Stück, hätte das Album enden können. Stattdessen kommt „Demo“: klein, spät, fast beiläufig. Es nimmt die Größe wieder heraus und gibt dem Hörer den Abschied nicht als Pose, sondern als leisen Satz am Klavier.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 49 Minuten, elf Lieder. Das passt gut in einen Abend und lässt Raum davor und danach. Viele kennen das Titelstück, manche „Der Weg“. Viele andere Stücke sind weniger bekannt. Am Stück gehört, zeigt sich, dass die Hits nicht allein stehen. Sie sind Teil eines Bogens.

Dieser Bogen beginnt laut und öffentlich, mit einer Hymne, die 2002 wochenlang auf Platz eins stand. Er führt dann nach innen, zu den Liedern über die Frau, die fehlt, und über die Einsamkeit danach. Und er kommt nicht in der Trauer an, sondern in Bewegung: Neuland, der Blick zurück, das Meer. Man hört einem Menschen zu, der einen Weg sucht, und man hört, dass er ihn findet, ohne dass es zu einfach wird.

Der letzte Titel

Was das Album zusammenhält, ist seine Ehrlichkeit. Grönemeyer verbirgt nicht, dass diese Lieder aus einem schlimmen Jahr kommen. Er stellt es aber auch nicht aus. Die Trauer ist da, und daneben gibt es Bläser, Rhythmus und Gitarren.

Am Ende steht das Lied, das einen Tag vor dem Presswerk entstand. Nach fünfundvierzig Minuten, in denen viel gesagt wurde, kommt eine Skizze mit Klavier und Streichern. Sie klingt nicht nach Abschluss, sondern nach Weitermachen. Das ist vermutlich die genaueste Beschreibung dessen, was Mensch sein wollte.

Welches Lied hat Ihnen einmal durch eine schwere Zeit geholfen, ohne dass Sie es damals so genannt hätten?