Metallica

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie das schwarze Album entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

James Hetfield hatte bis dahin nicht gesungen, jedenfalls nicht im üblichen Sinn. Auf den ersten vier Alben von Metallica bellt er seine Texte eher, hart und kurz angebunden. Jetzt liegt ein Lied vor ihm, das leise anfängt, mit einer gezupften Gitarre. „Nothing Else Matters“ war ein sehr persönliches Lied. Hetfield wollte es zunächst gar nicht veröffentlichen, weil es ihm zu persönlich war.

Produzent Bob Rock spielte ihm eine Platte von Chris Isaak vor, und Hetfield wollte wissen, wie man so singt. Rocks Antwort, wie sie das Portal Louder überliefert: „Er ist nicht gedoppelt. Er performt wirklich.“ Für die Aufnahme drehte Rock dann eine Gewohnheit um. Hetfield sollte sich beim Singen nicht über Kopfhörer hören, sondern über Lautsprecher. So stand er im Raum mit seiner eigenen Stimme, wie auf einer Bühne.

Ein Lied ohne den Leadgitarristen

Auf „Nothing Else Matters“ spielt Kirk Hammett nicht mit. Auch das Gitarrensolo übernahm Hetfield selbst, als einziges auf dem ganzen Album. Später kam ein Orchester dazu, arrangiert von Michael Kamen, der sonst vor allem Filmmusik schrieb. Die Streicher bleiben im Hintergrund. Vorn steht eine Stimme, die man von dieser Band so noch nicht gehört hatte.

Für viele Fans der ersten Stunde war das ein Bruch. Eine Ballade mit Orchester passte nicht zu der Band, die fünf Jahre zuvor „Battery“ gespielt hatte. Für Millionen andere wurde genau dieses Lied der Zugang zu Metallica. Als Single kam es im Frühjahr 1992 in Großbritannien auf Platz 6.

02Wie das schwarze Album entstand

Das Album davor, …And Justice for All von 1988, war lang, verschachtelt und trocken. Der Bass von Jason Newsted ist darauf kaum zu hören. Ulrich und Hetfield wollten danach etwas anderes: kürzere Songs, mehr Druck, mehr Groove. Die Stücke entstanden wie immer vor allem zu zweit, in Ulrichs Haus in Berkeley. Hammett und Newsted brachten Ideen und Riffs mit. Das Hauptriff von „My Friend of Misery“ stammt von Newsted.

Als Produzenten holte die Band Bob Rock. Ihr hatte gefallen, wie er 1989 Dr. Feelgood von Mötley Crüe klingen ließ. Mit Flemming Rasmussen, mit dem sie in Kopenhagen aufgenommen hatte, arbeitete sie diesmal nicht. Ulrich sagte später sinngemäß, man habe das beste Album noch vor sich gehabt, und Rock habe dabei helfen können.

Neun Monate in Los Angeles

Aufgenommen wurde von Oktober 1990 bis Juni 1991, zum größten Teil in den One on One Studios in Los Angeles, rund eine Woche auch in Vancouver. Abgemischt wurde in den A&M Studios in Hollywood. Die Produktion kostete rund eine Million US-Dollar. Das Album wurde dreimal neu gemischt und hätte beinahe den Termin im Presswerk verpasst.

Leicht war die Zeit für niemanden. Ulrich, Hammett und Newsted lebten in Scheidung. Der Arbeitstitel soll deshalb, so berichtet es Kerrang!, eine Weile „Married to Metal“ gelautet haben. Mit dem Produzenten stritt die Band über fast alles. Rock hat das 2021 nüchtern zusammengefasst: „Es war keine lustige, leichte Platte.“ Und: „Ich sagte den Jungs am Ende, ich würde nie wieder mit ihnen arbeiten.“ Ulrich und Rock sprachen danach ein Jahr lang nicht miteinander.

Erschienen ist das Album am 12. August 1991 bei Elektra. Die Single „Enter Sandman“ war zwei Wochen vorher herausgekommen.

03Der Klang

Bis dahin hatte Metallica im Studio Spur für Spur aufgenommen, jeder für sich. Rock wollte das ändern. „Ich bestand darauf, dass die Band live im Studio spielt“, sagte er MusicRadar. „Das hatten sie noch nie gemacht.“ Hetfield fand Gefallen daran. Als Band in einem Raum zu spielen, sagte er, mache die Sache leichter, und man bekomme mehr Stimmung.

Behalten wurden am Ende vor allem die Schlagzeugspuren. Gitarren, Bass und Gesang kamen danach neu dazu. Rock ließ dafür viele Durchgänge spielen, oft zwanzig oder dreißig pro Song, und schnitt danach die besten Teile zusammen. Dabei fiel ihm etwas auf: Ulrich spielte nach Hetfields Gitarre, so wie Keith Moon nach Pete Townshend von The Who.

Tiefer gestimmt, lauter gemischt

Für „Sad but True“ stimmte die Band die Gitarren einen Ganzton tiefer. Rock hatte das vorgeschlagen, Hetfield winkte zuerst ab. Nach dem ersten Durchgang war er überzeugt. Das Stück klingt dadurch schwer und breit, fast wie in Zeitlupe. Rock verglich es mit „Kashmir“ von Led Zeppelin.

Den Bass zog Rock deutlich nach vorn. Man hört Newsted jetzt, unter den Gitarren, als eigene Schicht. Dazu kommen Klänge, die es bei Metallica vorher nicht gab: Celli in „The Unforgiven“, auf Rocks Drängen, und ein Orchester in „Nothing Else Matters“. „Don’t Tread on Me“ beginnt mit einem Zitat aus „America“, Leonard Bernsteins Lied aus der West Side Story.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Songs, gut 62 Minuten. Kein Stück ist länger als sieben Minuten, auf Master of Puppets waren es noch drei über acht. Die Songs folgen meist einem einfachen Bau aus Strophe und Refrain. Was sie trotzdem schwer macht, ist das Tempo: Die meisten laufen mittelschnell und stampfend, nicht rasend.

Zwei Balladen gliedern das Album. „The Unforgiven“ steht an vierter Stelle, „Nothing Else Matters“ an achter. Dazwischen und danach kommen die harten Stücke zurück. So entsteht ein Wechsel, der sich zweimal wiederholt, und keine der beiden ruhigen Nummern steht allein.

Die Texte

Alle Texte schrieb Hetfield, und sie sind persönlicher als früher. Rock hat das so beschrieben: „Er wollte, dass seine Songs wirklich etwas bedeuten.“ „The God That Failed“ geht auf den Tod seiner Mutter zurück. Sie gehörte der Christian Science an, lehnte als Krebskranke eine ärztliche Behandlung ab und starb an der Krankheit. Andere Stücke handeln von Einsamkeit, vom Unterwegssein und vom Kampf mit sich selbst.

Hetfield ist mit dem Album nicht in allem zufrieden. 2001 sagte er dem Playboy, „Through the Never“ sei ein wenig schräg gewesen, und „Don’t Tread on Me“ gehöre musikalisch nicht zu seinen Lieblingssongs. Die Band spielte zwei Stücke, „My Friend of Misery“ und „The Struggle Within“, erst 2012 zum ersten Mal live. Da spielte sie das ganze Album auf einer Europatournee am Stück, in umgekehrter Reihenfolge.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit seinem bekanntesten Stück. „Enter Sandman“ baut sich aus einer leisen Gitarrenfigur auf, Schicht für Schicht, bis die ganze Band einsetzt. Danach kommt „Sad but True“ mit seinem langsamen, schweren Riff. Wer die ersten elf Minuten gehört hat, kennt den Ton des Albums: groß, tief, ohne Eile.

In der Mitte öffnet es sich. „The Unforgiven“ bringt die Celli und Hetfields neue, ruhigere Stimme, „Wherever I May Roam“ zieht sich als langes Stück über fast sieben Minuten. „Nothing Else Matters“ ist der stillste Punkt. Danach wird es wieder dunkler, mit „The God That Failed“ und dem langen „My Friend of Misery“.

Am Stück gehört

Was die zwölf Songs zusammenhält, ist der Klang. Alles ist tief gestimmt, breit und klar gemischt, das Schlagzeug sitzt weit vorn. Man hört ein Album, an dem neun Monate gefeilt wurde, und man hört es in jedem Takt. Das macht es geschlossener als die Vorgänger, auch wenn es weniger überrascht.

Den Schluss bildet „The Struggle Within“, knapp vier Minuten, kein Ausklang und keine Ballade. Das Album hört auf, wie es angefangen hat: mit der ganzen Band. Mit gut 62 Minuten ist es lang, passt aber gut in einen Abend.

Welches Lied hat Sie zum ersten Mal zu einer härteren Band geführt – und war es eine Ballade?