Mockroot

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Mockroot entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Album beginnt leise. „To Love“ dauert gut zwei Minuten. Ein Klavier spielt eine einfache, ruhige Linie, und darüber summt Tigran Hamasyan dieselbe Melodie im Falsett mit. Keine Worte, kein Schlagzeug, kein Bass. Man könnte meinen, hier fange eine stille Klavierplatte an.

Zwei Stücke später ist davon wenig übrig. In „Kars 1“ setzen Bass und Schlagzeug mit schweren, verschobenen Schlägen ein, und die Musik bricht in Teile auf, die man eher von einer Metal-Band erwarten würde als von einem Jazztrio. Die englischsprachige Wikipedia beschreibt diesen Wechsel so: Auf die Balladen am Anfang folgen mit „Kars 1“ und „Double-Faced“ schwerere Stücke mit sogenannten Breakdowns.

Zwei Stücke, die zusammengehören

Wer bis zum Ende zuhört, trifft den Anfang wieder. „To Negate“, das zehnte Stück, ist mit „To Love“ verbunden. Hamasyan hat beide nach Gedichten des armenischen Dichters Petros Durian geschrieben, und beide stehen in derselben Tonart. Der Unterschied: „To Negate“ folgt einem armenischen Modus, einer Tonleiter, die anders klingt als Dur und Moll.

Das ist für mich der Kern dieser Platte. Lieben und Verneinen, ein kurzes Summen am Anfang und ein längeres Stück kurz vor dem Schluss. Dazwischen liegen fast fünfzig Minuten, in denen Hamasyan zeigt, wie weit sich eine einfache Melodie dehnen lässt, bevor sie wieder bei sich ankommt.

02Wie Mockroot entstand

Als Hamasyan im Mai 2014 ins Studio ging, hatte er schon fünf Studioalben veröffentlicht, zuletzt zwei bei Verve: das Soloalbum A Fable 2011 und Shadow Theater 2013. Mockroot wurde sein erstes Album beim New Yorker Label Nonesuch. Aufgenommen hat er es im Studio de Meudon in Meudon, einem Vorort von Paris.

Die Besetzung ist ein Trio, allerdings kein klassisches Jazztrio. Sam Minaie spielt E-Bass statt Kontrabass. Arthur Hnatek sitzt am Schlagzeug und bedient zugleich Live-Elektronik. Hamasyan selbst spielt Klavier, Keyboards und Synthesizer, er singt und setzt Klangeffekte ein. Alle Stücke hat er komponiert und arrangiert, produziert hat er das Album ebenfalls selbst.

Ein Techniker, ein Mischstudio in Paris

Die Aufnahmen machte Antoine Gaillet, der das Album danach im Studio Goo in Paris auch abmischte. Das Mastering übernahm Nate Wood, der auf einem Stück außerdem Schlagzeug spielt. Erschienen ist Mockroot am 17. Februar 2015.

Bemerkenswert ist, was Hamasyan im selben Zeitraum noch tat. Im Oktober 2014, wenige Monate nach den Sessions in Meudon, nahm er mit dem Staatlichen Kammerchor Jerewan für ECM ein ganz anderes Album auf: Luys i Luso, armenische geistliche Musik vom fünften bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert, bearbeitet für Chor und Klavier. Beide Platten erschienen 2015, im Jahr, in dem sich der Völkermord an den Armeniern zum hundertsten Mal jährte. Die eine laut, elektrisch und rhythmisch vertrackt, die andere still und sakral. Zusammen zeigen sie, wie breit das Feld ist, auf dem er sich bewegt.

03Der Klang

Die Wikipedia ordnet Mockroot zwischen armenischer Volksmusik, Jazz Fusion, Jazz Metal und Progressive Rock ein. Das klingt nach sehr viel auf einmal, und so hört es sich an manchen Stellen auch an. Die Taktarten sind ungewöhnlich und wechseln oft. Manche Stücke haben eine Schwere, die an Djent erinnert, einen Metal-Stil mit tief gestimmten, rhythmisch zerhackten Riffs.

Hamasyan hat selbst beschrieben, wie genau er dabei rechnet. Über „Double-Faced“ sagte er, es gehe um „Gruppierungen von 5/16 über acht Takte 4/4“, also um Gruppen von fünf Sechzehnteln, die über acht Takte im Viervierteltakt gelegt werden. Man muss das nicht mitzählen, um es zu spüren. Der Grundschlag bleibt, aber die Betonungen verrutschen, bis man das Gefühl hat, der Boden schwanke leicht.

Eine Stimme ohne Worte

Das zweite Merkmal ist die Stimme. Hamasyan singt oft im Falsett und oft ohne Text, als weiteres Instrument, das die Linien des Klaviers verdoppelt oder umspielt. Dom Christophers hört in den ruhigen Stücken Anklänge an Dream-Pop. Bei „Entertain Me“ dagegen vergleicht er das stolpernde, schwere Riff der Band mit der schwedischen Metal-Band Meshuggah.

Dass beides auf einem Album Platz hat, liegt am Klavier. Es bleibt das Zentrum, auch dort, wo Bass und Schlagzeug laut werden. Die Synthesizer und die Elektronik von Hnatek legen Flächen darunter, drängen sich aber selten nach vorn.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, und fast jedes hat einen Ort oder einen Menschen im Titel. Das zweite, „Song for Melan and Rafik“, fällt dabei aus der Reihe: Es ist das einzige Stück mit einer anderen Besetzung. Dort singt Areni Agbabian, Ben Wendel spielt Saxofon, Chris Tordini Bass und Nate Wood Schlagzeug. Auf „The Roads That Bring Me Closer to You“ kommt außerdem die Sängerin Gayanée Movsisyan dazu.

Der Aufbau ist klar erkennbar. Am Anfang stehen die Balladen, in der Mitte die härteren Stücke und die kurzen Erinnerungsbilder wie „Lilac“ oder das anderthalbminütige „Kars 2“. Am Schluss stehen zwei Stücke, die zusammengehören: „The Grid“ und „Out of the Grid“, das mit mehr als zehn Minuten längste Stück der Platte. Erst das Raster, dann der Ausbruch daraus.

Was die Kritik hörte

Die Besprechungen waren überwiegend begeistert, aber nicht einhellig. Mark F. Turner nannte das Album bei All About Jazz „thoughtful and invigorating“ und lobte Hamasyan als Erzähler. Er hörte darin Familie, Natur, Dichtung und eine Sehnsucht nach Spirituellem. Der Buffalo News zufolge wird man die Platte so bald nicht wieder aus dem Kopf bekommen.

Dom Christophers von musicOMH sah das anders. Er nannte Hamasyan einen der besten Pianisten der Gegenwart, fand das Album aber „a restless, unsatisfying listen“, mit zu vielen Ideen auf einmal. Ich kann den Einwand nachvollziehen. Wer eine geschlossene Klangwelt erwartet, bekommt hier viele Wechsel. Mir gefällt gerade, dass die Platte nicht glatt ist. Die Wiederkehr von „To Love“ in „To Negate“ und die beiden Kars-Stücke halten sie zusammen.

Für das Album erhielt Hamasyan 2016 einen ECHO Jazz als internationaler Instrumentalist des Jahres am Klavier.

05Warum es einen Abend trägt

Mit knapp 58 Minuten passt Mockroot gut in einen Abend.

Diese Platte ist keine Hintergrundmusik. Sie verlangt, dass man zuhört, und sie belohnt es. Am Stück gehört merkt man, wie die ruhigen Stücke die lauten vorbereiten und umgekehrt. Nach „Kars 1“ hört man das Summen vom Anfang anders.

Erst das Raster, dann der Ausbruch

Am Anfang stehen die Balladen, in der Mitte die härteren Stücke und kurze Erinnerungsbilder wie „Lilac“. Die Wiederkehr von „To Love“ in „To Negate“ und die beiden Kars-Stücke halten die Platte zusammen. Für mich ist der schönste Moment der Übergang von „The Grid“ in „Out of the Grid“. Nach so vielen verschobenen Takten öffnet sich die Musik noch einmal für mehr als zehn Minuten.