Moondance

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Moondance entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Shelly Yakus saß im Studio A von A&R Recording in New York am Mischpult. Er hat erzählt, wie wenig Morrison während der Aufnahmen sprach. Die einzige Bitte, an die er sich erinnert: mehr Tiefe in der Stimme. Ansonsten sei Morrison sehr ruhig und introvertiert gewesen. Sobald er aber sang, war das für Yakus jedes Mal ein Moment ungläubigen Staunens.

Morrison sang nicht nachträglich zur fertigen Musik, sondern gleichzeitig mit der Band, in einer ungewöhnlich großen Kabine am anderen Ende des Raums, dem Regieraum gegenüber.

Ein Mikrofon, acht Spuren

Die Technik war schlicht. Für die Stimme gab es ein einziges Mikrofon, ein Neumann U 67: „Auf Van hatte ich nur ein Mikro, ein [Neumann] 67, über Pultec und Limiter“, so Yakus. Aufgenommen wurde auf einer Scully-Achtspurmaschine. Was man hört, ist im Kern ein Raum voller Musiker, die zur selben Zeit spielen.

02Wie Moondance entstand

Astral Weeks war 1968 von der Kritik geschätzt worden, verkaufte sich aber schlecht. Morrison zog aufs Land, in die Gegend um Woodstock, und begann im Juli 1969, neue Songs zu schreiben. Er hat später offen gesagt, dass er diesmal Platten machen wollte, die Menschen auch kaufen.

Aus der Gegend um Woodstock holte er die Musiker: den Gitarristen John Platania, den Saxofonisten Jack Schroer, den Bassisten John Klingberg und den Keyboarder Jef Labes. Dazu kamen Collin Tilton an Tenorsaxofon und Flöte, Gary Mallaber an Schlagzeug und Vibrafon sowie Guy Masson an den Congas. Die Aufnahmen begannen in den Century Sound Studios und zogen dann in das Studio A von A&R um.

Mit ihm in die Catskills gezogen war seine Frau Janet Planet. Sie hat erzählt, wie sehr Morrison davon beeindruckt war, dass Bob Dylan in der Gegend gelebt hatte. Dylan war allerdings kurz zuvor weggezogen.

Das Studio A von A&R lag in einem Penthouse an der Seventh Avenue in Manhattan. Dort entstand der größte Teil der Platte im August und September 1969. Shelly Yakus lobte den Raum gegenüber Sound On Sound: Er habe Klarheit gehabt, ohne dünn zu klingen. Das Studio hielt bewusst an seiner alten Technik fest, ein eigenes Mischpult mit runden Knöpfen, Abhörlautsprecher im Mono-Betrieb.

Ohne Noten

Morrison kam ohne ausgeschriebene Arrangements ins Studio. Die Songs trug er im Kopf, die Band entwickelte sie im Spiel mit ihm. Lewis Merenstein, der schon Astral Weeks produziert hatte, war nur noch als ausführender Produzent dabei. Die Entscheidungen traf Morrison selbst, weil nur er wusste, wonach er suchte.

Es war das erste Album, auf dem Morrison als Produzent genannt wird. Die Jazzmusiker, die Astral Weeks geprägt hatten, holte er nicht zurück. Stattdessen stellte er sich eine eigene Bläsergruppe und einen eigenen Chor zusammen. Die Band hatte vor den Aufnahmen geprobt. Yakus vermutet, dass die Bläser ihre Stimmen sonst nicht so hätten finden können. Fast alle Gesangsspuren entstanden live. Morrison sagte später, am liebsten hätte er die ganze Platte live aufgenommen.

03Der Klang

Moondance klingt voller und direkter als sein Vorgänger. Zwei Saxofone, Flöte, Klavier und Orgel, dazu Congas und ein fester Beat: Aus dem schwebenden Folk-Jazz wird Soul mit Swing. Den Titelsong schrieb Morrison andersherum als sonst: „Bei ‚Moondance‘ schrieb ich zuerst die Melodie“, erzählte er. Er spielte die Melodie auf dem Sopransaxofon und wusste, dass daraus ein Song werden würde.

Bei „Crazy Love“ stand Morrison so dicht am Mikrofon, dass man hören kann, wie seine Zunge gegen den Gaumen schnalzt. Ein Detail, das man deutlich hört.

In „Crazy Love“ singt Morrison im Falsett, hinter ihm ein Chor aus drei Sängerinnen: Judy Clay, Emily Houston und Jackie Verdell. Im Titelsong ahmt er gegen Ende mit der Stimme ein Saxofon nach. Yakus hat beobachtet, dass Morrison nie zweimal dieselbe Stimme benutze. „Er setzt seine Stimme ein wie ein Instrument“, sagte er Sound On Sound. Beim Aufnehmen fuhr Yakus den Gesang am Regler mit, als würde er schon mischen. Wenn Morrison Wortanfänge oder Wortenden verschluckte, zog er sie ein wenig hoch.

Den Titelsong mischte Elliot Scheiner. Für ihn war Moondance das erste Erfolgsalbum einer langen Laufbahn als Toningenieur. Die Kritik hörte in der Platte eine Mischung aus Soul, Jazz und irischer Volksmusik. Der Kritiker Paul Evans nannte sie von Bläsern getrieben und schwer im Bass.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Viele Songs auf Moondance handeln von einfachen Dingen, die plötzlich größer werden. „And It Stoned Me“ geht auf eine Erinnerung zurück: Morrison war etwa zwölf, auf dem Weg zum Angeln in Ballystockart gab ihm ein alter Mann Wasser aus dem Bach. „Die Zeit stand still“, sagte er später über diesen Moment. In „Caravan“ ist es ein Radio, das er in Woodstock aus einer Meile Entfernung so deutlich hörte, als liefe es im eigenen Haus. In „Into the Mystic“ ist es das Meer, bei „Brand New Day“ ein Sonnenstrahl beim Hören eines Songs von The Band.

Auf der zweiten Hälfte geht das so weiter. „These Dreams of You“ erzählt in surrealen Traumbildern von Vorwürfen und Versöhnung, Ray Charles taucht darin auf. „Brand New Day“ entstand, nachdem Morrison The Band im Radio gehört hatte. Er habe zum Himmel geschaut, die Sonne sei herausgekommen, und plötzlich sei der Song da gewesen. 1973 nannte er ihn den Song, der für sein eigenes Ohr am besten funktioniere.

Erfolg auf Umwegen

In den USA kam das Album auf Platz 29, in Großbritannien auf Platz 32, in den Niederlanden auf Platz 9. Der Titelsong erschien erst 1977 als Single. Trotzdem wurde Moondance über die Jahre zu Morrisons bekanntestem Album: In den USA dreifach mit Platin ausgezeichnet, 1999 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Robert Christgau fasste seine Stärke knapp zusammen: „Visionäre Hooks sind seine Spezialität.“

Schon die ersten Kritiken waren begeistert. Christgau gab die Note A und schrieb, man solle Astral Weeks vergessen. Greil Marcus und Lester Bangs lobten im Rolling Stone die Stimmung von „Into the Mystic“ und den großen Bogen von „Caravan“. Ralph J. Gleason vom San Francisco Chronicle schrieb, Morrison „klagt, wie Jazzmusiker vom Klagen sprechen“. „Come Running“ kam in den USA in die Top 40. Johnny Rivers nahm 1970 „Into the Mystic“ auf, Helen Reddy 1971 „Crazy Love“. 2003 setzte der Rolling Stone das Album auf Platz 65 seiner 500 besten Alben.

05Warum es einen Abend trägt

Moondance ist klar in zwei Hälften geteilt, fünf Songs auf jeder Seite. Seite A dauert rund zwanzig Minuten und versammelt die bekanntesten Stücke, von „And It Stoned Me“ über den Titelsong bis „Caravan“. Sie endet mit „Into the Mystic“.

Die leisere zweite Seite

Seite B ist mit gut achtzehn Minuten etwas kürzer und entspannter. „Come Running“ hat Morrison selbst als leichten, fröhlichen Song beschrieben, „Brand New Day“ wächst langsam zu einem Chor, „Glad Tidings“ schließt mit Schwung. Wer genau hinhört, bemerkt, wie die Stimmung vom Suchen zum Ankommen wechselt. Übrigens: Auf frühen Pressungen ist in „Into the Mystic“ ein Tamburin zu hören, das in späteren Abmischungen fehlt.

Die letzten drei Songs gehören zusammen. „Brand New Day“, „Everyone“ und „Glad Tidings“ haben etwas Feierliches, fast schon Geistliches. So endet das Album hell und offen. Mit gut 38 Minuten ist es kurz. Am Stück gehört, vergeht es schnell, und es endet nicht leise, sondern mit Schwung.

Was hört man, wenn die Zeit für fünf Minuten stillsteht?