Pacific Ocean Blue

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Pacific Ocean Blue entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Santa Monica, 1977. Das Album ist fertig. Der Erste, der es hören darf, ist Brian Wilson, der ältere Bruder. Er hatte die großen Platten der Beach Boys geschrieben und produziert. Dennis war in dieser Band lange der Schlagzeuger gewesen. Jetzt sitzt Brian vor den Liedern des Jüngeren.

Dennis hat die Szene später selbst beschrieben. Mitten in manchen Stücken habe Brian gesagt, er halte das nicht aus, und sei aus dem Raum gegangen. „Manchmal lachte er. Manchmal weinte er.“ Brian erinnerte sich 1977 in einem Interview an einen anderen Satz. Er habe gerufen: „Dennis, das ist funky!“

Gehört oder nicht gehört

Die Geschichte hat ein Nachspiel. 2008 sagte Brian Wilson in einem Interview, er habe das Album nie gehört. In seinen Erinnerungen von 2016 stellte er das richtig. Er habe das nur gesagt, weil zu viele traurige Erinnerungen daran hingen. In Wahrheit kenne er die Musik. Er sei Mitte der Siebziger oft dabei gewesen, als Dennis sie aufnahm.

Auch ein Lieblingsstück nannte er dort: „You and I“. „Ich liebe diese Aufnahme“, schrieb er. Es steht auf der zweiten Plattenseite, mit Hal Blaine am Schlagzeug.

Die Szene sagt viel über das Album. Es ist die Platte eines Musikers, der jahrelang im Schatten seines Bruders stand. Und es ist eine Platte, die gerade diesen Bruder so berührte, dass er sie nicht in einem Zug hören konnte.

02Wie Pacific Ocean Blue entstand

Dennis Wilson hatte schon 1970 begonnen, eigene Aufnahmen zu machen. Im Dezember 1970 erschien in Europa eine erste Solo-Single, „Sound of Free“. Mit Daryl Dragon nahm er Anfang der Siebziger erste Stücke auf. Eines davon hieß „Ecology“. Daraus wurde später „River Song“, das erste Stück des Albums.

1974 eröffneten Brian, Dennis und Carl Wilson in Santa Monica ein eigenes Studio, die Brother Studios. Dort entstanden in den folgenden Jahren auch Alben der Beach Boys. Und dort nahm Dennis sein Soloalbum auf. Die ersten Aufnahmen stammen von 1974. Den größten Teil spielte er zwischen Herbst 1976 und Frühjahr 1977 ein. Die letzte Session war am 22. März 1977.

Ein Freund als Koproduzent

Koproduzent war Gregg Jakobson. Er schrieb viele der Stücke mit, etwa „Moonshine“, „Friday Night“, „Dreamer“ und „End of the Show“. Rückblickend sagte er über diese Zeit: „Da hat er sich ganz als Künstler angenommen.“ Brian habe ihm die Akkorde am Klavier gezeigt. Aber was Dennis daraus machte, sei nicht von Brian abgeleitet. Das eigene Studio habe sehr geholfen.

Auch andere schrieben mit. „Time“ entstand mit Karen Lamm, mit der Dennis damals verheiratet war. „Rainbows“ schrieb er mit seinem Bruder Carl und mit Stephen Kalinich. Das Titelstück „Pacific Ocean Blues“ entstand mit Mike Love. Es war ursprünglich für die Beach Boys gedacht, mit Love als Sänger.

Das Album erschien am 22. August 1977 bei Caribou Records. Es verkaufte sich besser als die Beach-Boys-Platten dieser Zeit. In den Charts reichte es aber nur für Platz 96 in den USA, zwölf Wochen lang. Eine geplante Tournee an der Westküste bekam keine Unterstützung mehr von der Plattenfirma. Auch weil Dennis als unzuverlässig galt.

03Der Klang

Das Erste, was man hört, ist die Stimme. Sie ist rau und körnig, und sie trägt trotzdem. Das unstete Leben jener Jahre hatte sie verändert. Schön im üblichen Sinn ist sie nicht mehr. Aber sie passt genau zu diesen Liedern.

Dennis spielte das meiste selbst. Klavier, Hammondorgel, Fender Rhodes, Clavinet, Synthesizer von ARP und Moog, dazu Schlagzeug und Perkussion. In „Dreamer“ spielt er Tuba, in „Time“ Geige, in „Farewell My Friend“ eine Lap-Steel-Gitarre. Die Arrangements schrieb er ebenfalls.

Gäste aus der Familie und aus den Studios

Carl Wilson spielt Gitarre und singt mit. Bruce Johnston von den Beach Boys arrangierte die Stimmen in „End of the Show“. Dort spielt auch Gayle Levant Harfe. Hal Blaine sitzt in „What’s Wrong“ und „You and I“ am Schlagzeug. Unter den Bassisten ist James Jamerson, bekannt von den Motown-Aufnahmen.

Dazu kommen Bläser, Streicher unter Sid Sharp, eine Oboe und viele Stimmen im Hintergrund. Robert Lamm von der Band Chicago singt in „What’s Wrong“ mit. Und dann ist da ein Gospelchor: Alexander Hamiltons Double Rock Baptist Choir.

Trotz der vielen Gäste wirkt das Album nicht überladen. Die Stücke sind kurz, die meisten zwischen zwei und vier Minuten. Die Gäste kommen und gehen, im Mittelpunkt bleiben die Tasten und die Stimme.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, zwei Plattenseiten zu je sechs Titeln. Das längste ist „Dreamer“ mit gut vier Minuten, das kürzeste „What’s Wrong“ mit knapp zweieinhalb. Kein Stück fällt aus dem Rahmen. Das Album bleibt in einer Stimmung, ohne gleichförmig zu werden.

Die erste Seite beginnt mit dem Chor von „River Song“. Dann folgen „What’s Wrong“, „Moonshine“ und „Friday Night“, alle um die drei Minuten. „Dreamer“, mit Dennis an der Tuba, ist das längste Stück. „Thoughts of You“ schließt die Seite, geschrieben mit Jim Dutch.

Die zweite Seite

Die zweite Seite beginnt mit „Time“ und „You and I“, beide mit Karen Lamm geschrieben. Dann das Titelstück, das ursprünglich für die Beach Boys gedacht war. „Farewell My Friend“ schrieb Dennis allein. Danach „Rainbows“ mit Banjo und Mandoline von Eddie Tuleja. Und am Ende „End of the Show“.

Bei Erscheinen waren die Kritiken gemischt. Später änderte sich das Bild. Das Album steht in dem Buch „1001 Albums You Must Hear Before You Die“. Mojo nahm es in seine Liste der verlorenen Alben auf, die man besitzen sollte, und unter die 70 größten Alben der Siebziger.

Al Jardine von den Beach Boys sagte rückblickend, er möge Dennis’ Musik lieber als manches von der eigenen Band. Das Album sei „stark, eigenständig und melodisch“, die Produktion großartig.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wirkt „Pacific Ocean Blue“ wie ein Tagebuch in zwölf kurzen Einträgen. Kein Stück will ein Hit sein. Die Lieder kommen, sagen, was sie zu sagen haben, und gehen wieder.

„River Song“ öffnet weit, mit dem Chor. Danach wird es enger und persönlicher. Was das Album zusammenhält, ist die Stimme. Sie bleibt rau und nah, ob bei der Tuba in „Dreamer“ oder bei Hal Blaines Schlagzeug in „You and I“.

Gegen Ende stehen die beiden kürzesten Stücke der zweiten Seite. „Farewell My Friend“ hat Dennis allein geschrieben, mit seiner Lap-Steel-Gitarre. „Rainbows“ bringt Banjo und Mandoline dazu.

Das letzte Stück

„End of the Show“ schließt das Album, keine drei Minuten lang. Bruce Johnstons Stimmen, die Harfe von Gayle Levant. Der Titel sagt schon, worum es geht: Die Vorstellung ist vorbei. Danach muss nichts mehr kommen.

Mit rund 37 Minuten ist das Album kurz.

Welches Album eines Musikers aus der zweiten Reihe hat Sie mehr berührt als die Platten der Stars daneben?