Person Pitch

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Person Pitch entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Noah Lennox zieht 2004 nach Lissabon. Ein Jahr zuvor war er nach einer Tournee von Animal Collective zum ersten Mal dort gewesen. Schon beim Aussteigen aus dem Flugzeug, so hat er es später erzählt, hatte er ein gutes Gefühl bei dieser Stadt. Er heiratet dort die Modedesignerin Fernanda Pereira, 2005 kommt ihre Tochter zur Welt.

Bei der Ankunft bleibt seine Gitarre beim Zoll hängen. Was er dabeihat, ist ein Boss SP-303, ein kleiner Sampler, mit dem er schon eine Weile herumprobiert hat. Angeregt hatte ihn dazu der Hip-Hop-Produzent Madlib, dessen Arbeit er genau studiert hatte. Aus diesem Zufall wird ein Arbeitsprinzip. Der Mann, der bei Animal Collective meist hinter dem Schlagzeug sitzt, spielt auf seinem neuen Album kein einziges Mal Schlagzeug.

Ein Album aus Singles

Weil Lennox zwischen den Tourneen nur wenig Zeit hat, zieht sich die Arbeit über zwei Jahre. Zuerst plant er kein klassisches Album. Nach dem Vorbild von Dance-Produzenten wie Basic Channel will er eine Reihe von Maxisingles herausbringen, die man später zusammenfassen kann. So kommt es auch: Im September 2005 erscheint „I’m Not“ mit „Comfy in Nautica“, ein Jahr später „Bros“, im Januar 2007 „Carrots“. Am 20. März 2007 folgt das ganze Album bei Paw Tracks, dem Label von Animal Collective, zuerst nur auf CD. Die Doppel-LP kommt im Juni.

02Wie Person Pitch entstand

Lennox selbst hat das Material später so beschrieben: zu rund 96 Prozent Samples, von denen er etwa ein Zehntel selbst eingespielt habe. Der Rest stammt aus Radiosendungen und aus dem Netz. Darunter sind ein Stück von Kylie Minogue, ein Rondeau des französischen Komponisten Guillaume de Machaut aus dem 14. Jahrhundert, Dub-Produktionen von Lee „Scratch“ Perry und „Popeye Twist“, ein Instrumental der Tornados aus den Sechzigern.

Man hört diese Quellen kaum heraus. Das war Absicht. Lennox hat erzählt, dass er sich viel Mühe gegeben habe, die Samples zu verstecken oder zu seinen eigenen zu machen: mit Effekten, mit Filtern, mit neuen Melodien, die er darüber legte. Weil er so viele fremde Aufnahmen verwendete, druckte er ins Beiheft eine lange Liste von Musikern, denen er danken wollte.

Ehe, Kind, ein neues Land

Den Ton des Albums hat Lennox mit seinem neuen Leben erklärt. Heirat, ein Kind, der Umzug – das habe stark verändert, welche Musik er mache, sagte er dem Magazin Dusted. Auch die Stadt selbst spiele mit: „Hier ist es sehr ruhig und sonnig, und so klingt für mich das Album.“ Seine Art, Musik zu machen, habe sich durch das Kind und die Verantwortung als Versorger grundlegend geändert.

Lange am Stück arbeitet er nicht. Er werde ungeduldig beim Songschreiben, hat er einmal gesagt, nach ein paar Stunden sei er frustriert. Die Schleifentechnik passt dazu: Ein Stück wächst Schicht für Schicht, und man kann jederzeit aufhören und am nächsten Tag weitermachen. Gemischt hat Lennox das Album selbst, zusammen mit Rusty Santos. Gemastert hat Alan Douches.

03Der Klang

Das Erste, was auffällt, sind die Stimmen. Lennox singt fast alles selbst und legt seine Stimme viele Male übereinander, getaucht in Hall. So entsteht ein Chor, der aus einer einzigen Person besteht. Den Vergleich mit den Beach Boys hat er nicht bestritten, aber er wollte, so sagte er, möglichst nach niemand anderem klingen. Als zweite Wurzel nennt er den Kammerchor seiner Schulzeit, in dem er Tenor sang.

Unter den Stimmen liegen Schleifen: kurze Ausschnitte aus fremden Aufnahmen, die sich wiederholen, verschieben, ineinander laufen. Lennox selbst nannte die Songs im Interview „sehr dubbig und alt klingend“, wie Motown oder Buddy Holly. Die Kritik griff zu anderen Bildern. Der Sydney Morning Herald schrieb von wässriger Elektronik und verwaschenen Samples, Spin von Harmonien im Stil der Sechziger und Post-Rock-Rauschen. Simon Reynolds fand im Observer, das Album sei zugleich poppig und abstrakt.

Rhythmus aus Schleifen

Ein Schlagzeug im üblichen Sinn gibt es nicht. Die Rhythmen kommen aus den Schleifen selbst, oft schlicht, manchmal kaum mehr als ein Pulsieren. Lennox hat betont, wie viel Material aus dem Radio und aus dem Netz kam, also aus Aufnahmen, die schon eine Vergangenheit hatten. Für mich gibt das der Platte etwas Gebrauchtes, Warmes, als hätte jemand Erinnerungen zusammengeklebt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Sieben Stücke, gut 45 Minuten. Die Ordnung ist so klar, dass man sie an den Spiellängen ablesen kann: zwei kürzere Stücke am Anfang, dann „Bros“ mit zwölfeinhalb Minuten, in der Mitte das knapp vierminütige „I’m Not“, danach „Good Girl/Carrots“ mit fast dreizehn Minuten, und am Ende wieder zwei kürzere. Lennox hat selbst gesagt, das Album sei von den Längen her symmetrisch, und deshalb sollte auch das Cover symmetrisch sein.

Diese Form trägt. Die langen Stücke sind die beiden Pfeiler, an denen man sich orientiert. „I’m Not“ dazwischen, keine vier Minuten lang, wirkt wie ein Atemholen im Zentrum. Und weil alle Stücke aus demselben Material gemacht sind, aus Schleifen und geschichteten Stimmen, wirkt die Platte nicht wie eine Sammlung von Singles, obwohl sie als solche begonnen hat.

Das Album des Jahres 2007

Pitchfork wählte Person Pitch zum besten Album des Jahres 2007. The Wire und Stylus setzten es auf Platz 3. In der Rückschau auf das Jahrzehnt kam es bei Pitchfork und bei Stereogum jeweils auf Platz 9. Bei Metacritic steht es bei 87 von 100 Punkten. Kevin O’Donnell schrieb im Rolling Stone, Lennox beweise damit, „dass er ein erstklassiger Solokünstler ist“. Fred Thomas von AllMusic sah im Rückblick hier den Punkt, an dem Lennox’ Experimente zu einer eigenen Stimme fanden.

In die Charts kam es nur am Rand: Platz 16 bei den Heatseekers in den USA, Platz 36 der britischen Independent-Charts. Bis 2011 wurden in den USA rund 74.000 Exemplare verkauft. Die Wirkung lag woanders. Das Album gilt als einflussreich für den Chillwave der folgenden Jahre und für viele Indie-Musiker. Die Musikerin Grimes zählte es 2016 zu den fünf Alben, die ihr Leben verändert haben. Und es prägte das nächste Album von Animal Collective, Merriweather Post Pavilion.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wird aus den sieben Stücken für mich eine Art Spaziergang. „Comfy in Nautica“ und „Take Pills“ sind der Einstieg, knapp zehn Minuten zusammen, mit Stimmen, die sofort den ganzen Raum füllen. Dann kommen die beiden langen Stücke, die sich Zeit lassen und einen tiefer hineinziehen, mit „I’m Not“ als kurzer Pause dazwischen.

Was das Album zusammenhält, ist die eine Stimme in vielen Spuren. Egal, welches Sample darunter liegt, man bleibt bei Lennox. Das gibt den Wechseln zwischen Dub, Chorgesang und Rauschen einen festen Boden. Man muss nichts über die Quellen wissen, um sich darin zurechtzufinden.

Leise hinaus

Nach „Search for Delicious“ kommt mit „Ponytail“ das kürzeste Stück, gerade gut zwei Minuten. Kein großes Finale, eher ein Nachklang, nach dem es still wird. Mit rund 46 Minuten ist das Album kurz genug, dass man es ohne Mühe in einem Zug hört.

Für wen das passt: für Menschen, die Harmoniegesang mögen und sich an elektronischen Klängen nicht stören. Für alle, die wissen wollen, wo der hallige, verschwommene Indie-Pop der späten Nullerjahre herkommt. Und für alle, die bei „Sampling“ an Hip-Hop denken. Dieses Album zeigt eine ganz andere Seite davon.

Wie persönlich kann ein Album klingen, das fast vollständig aus fremden Aufnahmen besteht?