Künstlerporträt

Animal Collective

Vier Schulfreunde aus Baltimore, die aus Hall, Samplern und Stimmen eine Popmusik bauen, die zugleich kindlich und fremd klingt.

2009 · Merriweather Post Pavilion

2009Merriweather Post Pavilion→

Animal Collective sind vier Männer, die sich seit der Schulzeit in Baltimore kennen und bis heute zusammen Musik machen, in wechselnder Besetzung und unter Spitznamen: Avey Tare, Panda Bear, Geologist und Deakin. Angefangen haben sie mit Gitarren, Drones und Masken auf kleinen New Yorker Bühnen. Mit den Jahren wurden Sampler, Hall und mehrstimmiger Gesang ihre Werkzeuge. Den Vergleich mit den Beach Boys hört die Band oft, er passt nur halb. Merriweather Post Pavilion von 2009 ist der Moment, in dem diese Musik ein großes Publikum fand, aufgenommen zu dritt und ohne Gitarre.

In diesem Porträt

01Schulfreunde in Baltimore 1993–1999
02Ein Name für ein loses Kollektiv 2000–2003
03Von Sung Tongs zu Strawberry Jam 2004–2007
04Das Album Merriweather Post Pavilion 2008–2010
05Zu viert, und doch jeder für sich 2011–2018
06Was bleibt heute

1993–1999

01 Schulfreunde in Baltimore

Noah Lennox, später Panda Bear, wird 1978 in Charlottesville, Virginia, geboren und wächst in Baltimore im Viertel Roland Park auf. In der zweiten Klasse der Waldorfschule von Baltimore lernt er Josh Dibb kennen, den späteren Deakin.

Dibb wechselt nach der achten Klasse an die Park School of Baltimore, wo Dave Portner schon seit der Grundschule ist. 1993 zieht Brian Weitz aus Philadelphia nach Baltimore County und kommt ebenfalls an die Park School. Mit fünfzehn fangen Weitz und Portner an, zusammen Musik zu machen, angeregt von Pavement und von Horrorfilmen.

1995 bringen sie unter dem Namen Automine eine erste Single heraus. Zwei Jahre später gehen alle vier zum Studium weg: Portner und Weitz nach New York, an die NYU und die Columbia University, Lennox und Dibb in die Gegend von Boston.

2000–2003

02 Ein Name für ein loses Kollektiv

2000 erscheint Spirit They’re Gone, Spirit They’ve Vanished, noch unter den Namen Avey Tare and Panda Bear. Im Spätsommer spielen sie ihr erstes gemeinsames Konzert im New Yorker Club The Cooler, zusammen mit The Rapture und Black Dice. Schon dort tragen sie Masken und Schminke.

Ende 2000 steigt Weitz als Geologist live ein. 2001 folgt Danse Manatee, die Band tourt mit Black Dice. Eine Tour durch den Süden der USA endet 2002 chaotisch: Der Bus bleibt liegen, Instrumente gehen kaputt.

2003 erscheint Campfire Songs, aufgenommen live auf einer Veranda in Monkton, Maryland. Mit Here Comes the Indian spielen im selben Jahr erstmals alle vier zusammen auf einem Album, und der Name Animal Collective wird offiziell. Aus dem eigenen Kleinlabel wird Paw Tracks.

2004–2007

03 Von Sung Tongs zu Strawberry Jam

Lennox zieht 2004 nach Lissabon. Mit Portner nimmt er im Duo Sung Tongs auf, in Lamar, Colorado, akustisch und voller Stimmen. Die beiden touren damit um die Welt.

2005 erscheint Feels, wieder mit allen vier Mitgliedern. Auf der EP Prospect Hummer singt die Folksängerin Vashti Bunyan bei drei Stücken mit.

2007 wird ein entscheidendes Jahr. Lennox veröffentlicht sein Soloalbum Person Pitch, aufgenommen mit Laptop und Sampler in Lissabon. Die Band wechselt zu Domino und bringt im September Strawberry Jam heraus, ihr erstes Album im Billboard 200. Danach nimmt sich Deakin eine Auszeit, und die anderen touren zu dritt.

2008–2010

04 Das Album Merriweather Post Pavilion

Cover von Merriweather Post Pavilion — Merriweather Post Pavilion · 2009

Im Frühjahr und Sommer 2008 nehmen Portner, Lennox und Weitz in Oxford, Mississippi, ohne Gitarre ein Album aus Samplern und Hall auf. Im Januar 2009 erscheint Merriweather Post Pavilion, benannt nach einer Freilichtbühne in Maryland. Es kommt auf Platz 13 im Billboard 200 und führt die Jahreslisten von Pitchfork und Spin an.

Im Dezember 2009 folgt die EP Fall Be Kind. Im Januar 2010 feiert Oddsac Premiere beim Sundance Film Festival, ein Film ohne Dialog, den Danny Perez zur Musik der Band gedreht hat. Im März 2010 tritt die Band im Guggenheim Museum in New York auf.

2011–2018

05 Zu viert, und doch jeder für sich

Deakin kehrt zurück. Am 9. Juli 2011 spielt Animal Collective an dem Ort, nach dem das Album heißt: im Merriweather Post Pavilion. Im selben Jahr erscheint Lennox’ Soloalbum Tomboy.

2012 erscheint Centipede Hz, wieder mit allen vier Mitgliedern. 2013 singt Panda Bear auf „Doin’ It Right“ von Daft Punk. Das Album Random Access Memories gewinnt 2014 den Grammy als Album des Jahres, und Lennox ist als Beteiligter mit ausgezeichnet.

Painting With entsteht 2015 in den EastWest Studios in Hollywood, in den Räumen, in denen Brian Wilson in den Sechzigern an Pet Sounds gearbeitet hatte. Das Album erscheint 2016. 2018 folgt Tangerine Reef, ein Album mit Film über Korallenriffe.

heute

06 Was bleibt

Die Arbeit an einem neuen Album beginnt Anfang 2020 und wird von der Pandemie unterbrochen. Time Skiffs erscheint im Februar 2022, Isn’t It Now? im September 2023, angekündigt mit einer Single von 22 Minuten Länge. 2025 veröffentlicht Panda Bear sein Soloalbum Sinister Grift.

Geblieben ist eine Band, die man nie ganz einordnen konnte: zu seltsam für Pop, zu eingängig für den Untergrund. Ihr halliger Klang hat viele jüngere Musiker geprägt. Wer verstehen will, warum, fängt am besten bei Merriweather Post Pavilion an, dem Album, auf dem die Schleifen und die Stimmen zum ersten Mal ganz zusammenfanden.

Hörtipp

Merriweather Post Pavilion ist ein Album für einen Abend mit guten Lautsprechern und ein wenig Lautstärke – der Hall braucht Platz. Achten Sie beim zweiten Stück, „My Girls“, darauf, wie lange sich die Band Zeit lässt, bis der Beat einsetzt. Zur Album-Story →