Phaedra

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Phaedra entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Man muss sich die Lage vorstellen. Ende 1973 sitzen drei Berliner in einem Landhaus in Shipton-on-Cherwell nördlich von Oxford. Das Haus heißt The Manor, und es gehört Richard Branson, dessen kleine Plattenfirma Virgin gerade mit einem einzigen Album berühmt geworden ist. Die drei heißen Edgar Froese, Christopher Franke und Peter Baumann. Sie haben eben erst bei Virgin unterschrieben.

Vor ihnen steht ein Moog-Synthesizer, ein Schrank voller Module und Kabel. Er kann etwas, das kaum ein Instrument damals konnte: Ein Sequenzer spielt eine Tonfolge von selbst, immer wieder, so lange man will. Das Problem ist, dass niemand im Raum das Gerät wirklich im Griff hat.

Elf Tage, sechs Minuten

Die Band arbeitet jeden Tag von elf Uhr vormittags bis zwei Uhr nachts. Schon das Stimmen dauert Stunden, erinnerte sich Froese später, denn es gab keine gespeicherten Klänge, keine Speicherplätze. Jeder Klang musste von Hand an den Reglern gebaut werden, jeden Tag neu. Dazu kommen Ausfälle der Geräte. Nach elf Tagen hat die Band sechs Minuten Musik, die sie verwenden kann.

Und dann passiert das, was der Platte ihren Charakter gibt. Beim Titelstück werden die Oszillatoren des Moog während der Aufnahme warm, und warme Oszillatoren verstimmen sich. Die Tonfolge wandert langsam weg von dort, wo sie angefangen hat. Die Band lässt das zu. Was man auf der ersten Plattenseite hört, ist also nicht nur Komposition, sondern auch Temperatur.

02Wie Phaedra entstand

Tangerine Dream gab es damals schon sechs Jahre. Froese hatte die Gruppe 1967 in West-Berlin gegründet, und die ersten Platten waren auf dem Berliner Label Ohr erschienen: lange, dunkle Stücke mit Orgel, Geräusch und Gitarre, fern von allem, was im Radio lief. Die vierte, Atem, fiel in England dem BBC-Moderator John Peel auf, der sie im Radio spielte. So kam der Kontakt zu Virgin zustande.

Der Vertrag brachte etwas mit, das die Band vorher nicht hatte: Zeit in einem richtigen Studio, und Geld für Instrumente. Aufgenommen wurde im November und Dezember 1973, insgesamt in weniger als sechs Wochen. Produziert hat Froese selbst. Veröffentlicht wurde Phaedra am 20. Februar 1974.

Wer was spielt

Christopher Franke, der jüngste und als Schlagzeuger zur Band gekommen, ist der Mann am Moog. Ihm wird zugeschrieben, den Sequenzer bei Tangerine Dream zum Mittelpunkt gemacht zu haben. Peter Baumann spielt Orgel, E-Piano und eine Blockflöte. Froese spielt Mellotron, Gitarre, Bass und Orgel. Alle drei bedienen den kleinen britischen Synthesizer VCS 3.

Das zweite Stück, „Mysterious Semblance at the Strand of Nightmares“, hat Froese allein aufgenommen. Er spielte ein Mellotron mit zwei Manualen, und seine Frau Monique drehte dabei an einem Phasing-Gerät. Froese hat dazu gesagt, das Stück sei „in einem Take aufgenommen“ und stehe auf der Platte „genau so, wie es an jenem Tag aufgenommen wurde“.

03Der Klang

Das Titelstück beginnt mit Rauschen und hohen, fernen Tönen, und dann setzt die Basslinie ein: ein schnelles Pulsieren, das sich nicht wiederholt, wie man es erwartet, weil die Tonhöhen langsam wandern. Darüber legen sich Mellotron-Chöre und Flächen, die kommen und gehen. Es gibt keinen Takt, den man mitklopfen möchte. Es gibt eine Bewegung, in der man drin ist.

Der Autor Mark Prendergast hat über das Stück geschrieben, es vermittle in über siebzehn Minuten „Gefühle vom Kosmos, von explodierenden Riesensonnen, von gewaltigen Meeresbewegungen … von Strudeln und Strömungen“. Das klingt groß, aber es beschreibt ziemlich genau, wie sich die Musik anfühlt: nicht wie ein Lied, sondern wie ein Wetter.

Die zweite Seite

„Mysterious Semblance“ ist ruhiger und dunkler, ein langsames Mellotron-Stück, in dem der Phaser den Klang hin und her schiebt, als stehe man am Wasser. „Movements of a Visionary“ bringt den Sequenzer zurück, diesmal enger und nervöser. Und „Sequent C'“ von Peter Baumann ist ein kurzer Abschied: zwei Minuten Flöte in viel Hall.

Das Rauschen der alten Geräte bekommt eine eigene Rolle. Es gehört dazu, so wie der Hall eines Raumes zu einer Orchesteraufnahme gehört.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Phaedra hat keine Stücke, die man herausnehmen und allein spielen würde. Das Titelstück ist zu lang für jedes Radio, „Sequent C'“ zu kurz, um für sich zu stehen. Zusammen ergeben sie einen Bogen: Aufbruch, Tiefe, Unruhe, Ruhe.

Die Platte war trotzdem ein Erfolg, und zwar ein überraschender. In England stieg sie bis auf Platz 15 der Albumcharts und blieb fünfzehn Wochen dort. Sie gilt als einer der ersten echten Hits von Virgin. In Australien kam sie auf Platz 13. Und das mit einer Musik aus Deutschland, ohne Worte, ohne Band im üblichen Sinn.

Was danach kam

Der AllMusic Guide to Electronica nennt Phaedra „eines der wichtigsten, künstlerischsten und aufregendsten Werke in der Geschichte der elektronischen Musik“. Die Platte steht in 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Die Linie von hier zu den Filmmusiken der Achtziger ist direkt: Tangerine Dream selbst schrieben wenig später die Musik zu William Friedkins Sorcerer und zu Michael Manns Thief.

2018 tauchte Phaedra in der Netflix-Folge Black Mirror: Bandersnatch auf. Dort muss die Hauptfigur zwischen Phaedra und einer Platte von Isao Tomita wählen. Eine Szene, in der eine Kassette von 1974 plötzlich wieder die Frage stellt, was man eigentlich hören will.

05Warum es einen Abend trägt

Mit knapp achtunddreißig Minuten ist Phaedra eines der kürzesten Alben auf dieser Liste. Die Musik braucht keine lange Anlaufzeit, um zu wirken: Nach einer Minute ist man drin.

Mich reizt an dieser Platte besonders, wie sie entstanden ist: mit analogen Geräten, die sich verstimmt haben, auf einem Mehrspur-Tonband in einem Landhaus. Das Rauschen der Synthesizer gehört zur Musik. Das Titelstück nimmt mit gut siebzehn Minuten fast die Hälfte ein. Danach werden die Stücke kürzer, bis „Sequent C’“ nach gut zwei Minuten den Schluss macht.

Für wen

Für Leute, die elektronische Musik mögen und wissen wollen, wo sie angefangen hat. Für alle, die bei Filmmusik manchmal das Bild vergessen. Wer mag, schließt die Augen.

Wenn Sie unsicher sind: Hören Sie die ersten fünf Minuten des Titelstücks. Wenn Sie danach wissen wollen, wohin die Basslinie wandert, ist Phaedra Ihr Album.