Pirates Choice

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Pirates Choice entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Dakar, 1982. Eine Band, die zehn Jahre lang die Nächte der Stadt bestimmt hat, geht ins Studio. Ihr Club, der Baobab, hat drei Jahre zuvor geschlossen. Auf den Straßen hört man inzwischen eine neue, schnellere Musik. Die Band nimmt trotzdem auf, was sie am besten kann: lange, ruhige Stücke, in denen sich kubanische Rhythmen und westafrikanische Stimmen mischen.

Die Aufnahmen erscheinen in Senegal auf Kassette. Und dann passiert, was mit beliebter Musik dort damals oft passierte: Sie wird kopiert, wieder und wieder, ohne dass die Band daran etwas verdient. Als ein Londoner Label die Bänder sieben Jahre später herausbringt, gibt es dem Album einen Namen, der genau das festhält. Pirates Choice, die Wahl der Piraten – ein Hinweis auf die vielen Raubkopien, in denen diese Musik schon unterwegs war.

Eine Band, die es schon nicht mehr gab

Das Merkwürdige an diesem Album ist sein Zeitpunkt. Als Pirates Choice 1989 in Europa erschien, hatte sich Orchestra Baobab bereits aufgelöst. Der Gitarrist arbeitete wieder in Togo als Anwalt. Die Platte fand ihr Publikum ohne die Band, die sie gespielt hatte.

Mir gefällt dieser Umweg. Eine Musik, die in ihrer Heimat aus der Mode kam, wird ein paar tausend Kilometer weiter nördlich neu gehört. Und die Neuausgabe von 2001 führt die Musiker wieder zusammen.

02Wie Pirates Choice entstand

Orchestra Baobab wurde 1970 gegründet, als Hausband des Baobab Club, eines vornehmen Nachtclubs in Dakar, benannt nach dem Affenbrotbaum. Der Saxofonist Baro N’Diaye holte dafür sechs Musiker aus dem Star Band de Dakar, der damals wichtigsten Tanzkapelle der Stadt. Die Musiker kamen aus verschiedenen Gegenden: zwei Sänger aus der Casamance im Süden Senegals, andere aus Griot-Familien der Mande, ein Gitarrist aus Togo.

Der Star Band war eine Art Schule für die Musik Dakars. Aus ihm gingen auch andere Gruppen hervor, etwa Étoile de Dakar, die Band des jungen Youssou N’Dour. Orchestra Baobab war also nicht die einzige Gruppe dieser Herkunft, aber eine Zeit lang die erfolgreichste.

In den späten Siebzigern war Orchestra Baobab die größte Band Senegals. 1978 nahm sie in Paris auf, mit dem Produzenten Abou Sylla. 1979 schloss der Baobab Club. Die Band tourte weiter, in Afrika und darüber hinaus, und veröffentlichte Anfang der Achtziger vor allem Kassetten, 1981 beim Label Jambaar.

Die Sitzung von 1982

Die Aufnahmen zu Pirates Choice entstanden 1982 in Dakar. Als Produzent ist Moussa Diallo genannt, aufgenommen hat Moudy Camara. Am Mikrofon wechseln sich fünf Sänger ab: Balla Sidibé, der auch die Timbales spielt, Rudolphe Gomis, Ndiouga Dieng, Medoune Diallo und Mapenda Seck. Dazu kommen Issa Cissoko am Tenorsaxofon, Charly N’Diaye am Bass, Mountaga Koité an der Perkussion und drei Gitarristen: Adama Sarr und Papa Ba im Hintergrund, Barthélemy Attisso mit den Soli.

Die Stücke stammen aus der Band selbst. Rudolphe Gomis schrieb „Utru Horas“, „Coumba“ und „Soldadi“, Ndiouga Dieng „Ledi Ndieme M’bodj“ und „Werente Serigne“, Medoune Diallo „Ray M’bele“.

1983 erschien in Frankreich eine LP mit Aufnahmen dieser Zeit unter dem Titel Ken Dou Werente. Bekannt wurde die Musik aber erst 1989, als das Londoner Label World Circuit von Nick Gold sie als Pirates Choice herausbrachte, mit einem Begleittext von Gold und dem Radiomoderator Charlie Gillett.

03Der Klang

Die Grundlage ist der kubanische Son. Orchestra Baobab blieb aber nicht beim Nachspielen. Die Band verband den Son mit der Musik der Wolof und mit der Tradition der Mande-Griots. World Circuit nennt den Stil, den sie daraus machte, „variété“.

Attisso hat es später so beschrieben: „Mit dem Traditionellen zu experimentieren, wie Baobab es tat, war damals einzigartig.“ So zitiert ihn World Circuit auf seiner Seite über die Band.

Die Gitarre aus Togo

Das erkennbarste Element ist Barthélémy Attissos Gitarre. Er kam aus Togo, studierte in Dakar Jura und brachte sich das Instrument selbst bei. Seine gebrochenen Akkorde, schnelle Läufe über die Saiten, sind das, woran man diese Band nach wenigen Takten erkennt.

Daneben steht Issa Cissokos Tenorsaxofon. Darunter liegen zwei Begleitgitarren, Bass, Timbales und Perkussion. Die Stücke lassen sich Zeit: Jedes einzelne dauert zwischen knapp sieben und fast neun Minuten.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Sechs Stücke, rund 47 Minuten. Die Platte hat keine Hits und kein Füllmaterial. Sie ist eher wie ein Abend im Club gebaut: Ein Stück folgt aufs nächste, das Tempo bleibt im Bereich, in dem man tanzen oder einfach sitzen kann, und die Stimmen wechseln von Lied zu Lied.

Weil fünf verschiedene Sänger die Stücke führen, klingt kein Titel wie der vorherige, obwohl die Band dieselbe bleibt. Die Gitarre und das Saxofon sind die Klammer. Sie tauchen in jedem Stück auf, mal kurz, mal ausführlich, und halten die Platte zusammen.

Die Wirkung in Europa

Pirates Choice wurde in Europa unter Liebhabern afrikanischer Musik zum Geheimtipp. Als World Circuit sie 2001 neu herausgab, schrieb die Sunday Times von einem „magischen Splitter Geschichte“, der Evening Standard von einem „Meisterwerk“.

Die Neuausgabe hatte Folgen. Nach ihrem Erfolg beschloss die Band, wieder zusammen zu spielen. Im Mai 2001 stand sie im Londoner Barbican Centre auf der Bühne, in weitgehend alter Besetzung. 2002 folgte Specialist in All Styles, das erste neue Album seit fünfzehn Jahren, produziert von Youssou N’Dour – dem Musiker, dessen Mbalax die Band in den Achtzigern verdrängt hatte.

Auch dieses Album kam gut an. Bei den BBC Radio 3 World Music Awards 2003 gewann es den Preis für die besten afrikanischen Künstler und den Preis der Kritiker. Ohne die Platte von 1982 hätte es diese Rückkehr wohl nicht gegeben.

05Warum es einen Abend trägt

Pirates Choice ist eine Platte ohne Spitzen. Es gibt keinen Moment, auf den alles zuläuft, und keinen, der aus dem Rahmen fällt. Das klingt nach einem Nachteil, ist aber ihre Stärke. Man kann sich hineinsetzen und bleiben.

Der Bogen beginnt mit „Utru Horas“, fast neun Minuten lang. Es setzt das Tempo für alles Weitere. In der Mitte stehen mit „Ledi Ndieme M’bodj“ das längste Stück der Platte und danach die zwei kürzesten. Die Stimmen wechseln, die Gitarre bleibt.

Soldadi zum Schluss

„Soldadi“ schließt das Album, acht Minuten, geschrieben von Rudolphe Gomis, der auch das erste Stück geschrieben hat. Es ist kein Finale, eher ein letzter langer Tanz. Man merkt erst, wenn es aufhört, wie lange man zugehört hat.

Mit rund 47 Minuten passt das Album gut in einen Abend und lässt Raum drumherum.

Kann Musik, die in ihrer Heimat aus der Mode kam, anderswo genau zur richtigen Zeit ankommen?