Immigrés

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Immigrés entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das dritte Stück heißt „Taaw“. Es dauert knapp zwölf Minuten und ist damit das längste der Platte. Fast ein Drittel des ganzen Albums steckt in diesem einen Stück. Wer westliche Popmusik gewohnt ist, wartet irgendwann auf das Ende. Es kommt nicht. Die Band spielt weiter, die Trommeln treiben, und über allem liegt diese Stimme.

Bei Mbalax, der Musik, die Youssou N'Dour im Senegal mitgeprägt hat, ist das kein Versehen. Die Stücke sind für den Tanz gemacht. Sie werden nicht nach drei Minuten ausgeblendet, sie bauen sich auf, wechseln die Spannung, nehmen wieder Anlauf. Man kann sich gut vorstellen, wie eine solche Band einen Club in Dakar einen Abend lang in Bewegung hielt.

Eine Stimme, die führt

Im Zentrum steht N'Dours Tenor. Kritiker haben das Album vor allem als Schaufenster dieser Stimme beschrieben. Die New York Times nannte sie später eine geschmeidige Waffe, mit prophetischer Autorität eingesetzt. Auf Immigrés ist N'Dour Mitte zwanzig. Die Stimme ist ein hoher Tenor, und sie führt die Band. Die Musiker folgen ihr, nicht umgekehrt.

Der Kritiker Robert Christgau schrieb, sie sei besonders schön, wenn N'Dour sich nicht zu sehr anstrenge. Das ist ein genauer Hinweis. Es lohnt sich, auf die Stellen zu achten, an denen er zurücknimmt.

02Wie Immigrés entstand

Youssou N'Dour wurde 1959 in Dakar geboren. Seine Mutter stammt aus einer Griot-Familie, aus der Kaste der traditionellen Sänger und Erzähler Westafrikas. Mit zwölf stand er zum ersten Mal auf der Bühne. Mit sechzehn sang er im Star Band, der Hausband des Clubs Miami in Dakar. 1978 gründete er mit früheren Mitgliedern dieser Band die Étoile de Dakar.

Die Gruppe trennte sich 1981. N'Dour führte von da an den Super Étoile de Dakar, mit dem Gitarristen Jimi Mbaye. Die Band brachte in wenigen Monaten vier Alben auf Kassette heraus.

Aufnahmen in Paris

Anfang der Achtzigerjahre zog es N'Dour nach Paris, wo viele Senegalesen lebten und arbeiteten. Die deutsche Wikipedia nennt 1983 als das Jahr, in dem er dorthin ging, um mit dem Super Étoile in Europa aufzutreten. Dort entstand 1983 und 1984 Immigrés. N'Dour produzierte selbst.

Das Titelstück schrieb er, so Christgau, für seine Landsleute, die in Frankreich lebten, fern der Heimat. Gesungen wird auf Wolof.

Die Platte erschien zuerst 1984. Vier Jahre später kam sie beim Label Earthworks noch einmal heraus, neu abgemischt von Daniel Bujon. Christgau nannte das Remix eine kluge Entscheidung. Das NME hatte die ursprüngliche Ausgabe schon 1984 auf Platz 18 seiner Alben des Jahres gesetzt.

03Der Klang

Der Super Étoile ist auf dieser Platte eine große Band. Zwei Saxofone, Alt und Tenor. Lead- und Rhythmusgitarre. Bass und Kontrabass. Schlagzeug und Timbales. Dazu Tumba und Sabar, die Tama, Keyboards und mehrere Stimmen neben N'Dour. Zwölf Musiker stehen in den Credits.

Die Trommeln sind das Fundament. Die Sabar spielt vielschichtige Rhythmen aus der Tradition der Wolof, die Tama, eine Sprechtrommel, setzt Akzente darüber. Christgau hob hervor, dass hier Westafrikaner ihre eigenen Beats mischen. In den Bläserlinien hörte er islamische Melodien. Jimi Mbaye spielt die Leadgitarre, Pape Oumar Ngom die Rhythmusgitarre.

Neben N'Dour singen Ousseynou Ndiaye und Alla Seck, auch der Altsaxofonist Rane Diallo singt mit. Am Tenorsaxofon steht Fefe Diambouana, am Schlagzeug und an den Timbales Maguette Dieng. Mbaye Dieye Faye spielt Tumba und Sabar, Assane Thiam die Tama. Zusammen sind das der Super Étoile de Dakar und sein Sänger.

Die Keyboards

Nicht alle mochten den Klang. Kritisiert wurde vor allem der Einsatz von Synthesizern. Die Keyboards spielt Benjamin Valfroy. Sie gehören zu der Zeit, in der die Platte entstand, und sie sind ein Teil dessen, was Mbalax in den Achtzigern ausmachte.

Wie sehr einen das stört, ist Geschmackssache. Gelobt wurde die Platte trotzdem, vor allem wegen der Stimme. Und den neuen Mix von 1988 hielt Christgau für eine kluge Entscheidung.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Vier Stücke sind wenig. Aber jedes hat Raum. Das Titelstück eröffnet mit gut sieben Minuten. Danach wird es mit „Pitche Mi“ und „Taaw“ länger und tiefer. „Badou“ beschließt die Platte mit fünfeinhalb Minuten, dem kürzesten Stück.

So entsteht ein Bogen. Erst die Widmung an die Landsleute in Frankreich. Dann zwei lange Stücke, in denen die Band sich ausbreitet. Zum Schluss ein kürzeres, das den Kreis schließt. Man muss kein Wolof verstehen, um diesem Aufbau zu folgen. Die Musik erzählt ihn über Tempo, Dichte und die Stimme.

Wie es aufgenommen wurde

Die Kritik war freundlich, nicht euphorisch. AllMusic nannte Immigrés „almost a classic“, beinahe einen Klassiker. Rolling Stone fand es „wonderfully moving“, wunderbar bewegend. Christgau gab ein B+ und fand, die Platte sei nicht ganz so epochal, wie N'Dour selbst gedacht habe. Das NME setzte sie 1984 unter seine Alben des Jahres.

Wichtiger war die Wirkung. Nach AllMusic war Immigrés ein gutes Stück dessen, was N'Dour international bekannt machte. Zwei Jahre nach den Aufnahmen sang er auf Peter Gabriels Album So, im Stück „In Your Eyes“. Danach tourte er als Vorprogramm mit Gabriel. Wer ihn dort hörte und mehr wollte, fand 1988 diese Platte in den Läden.

05Warum es einen Abend trägt

Immigrés ist eine Platte, die man nicht in Stücken hören sollte. Die einzelnen Titel sind zu lang, um sie nebenbei laufen zu lassen. Am Stück aber ergibt sich ein Fluss. Die Trommeln laufen durch, die Stimme kommt und geht, die Bläser setzen Zeichen.

Das Titelstück mit seiner Widmung steht am Anfang und ist mit sieben Minuten noch überschaubar. „Pitche Mi“ und „Taaw“ verlangen dann mehr Geduld. Hier geht es nicht um Refrains, sondern um Wiederholung und kleine Verschiebungen. Wer sich darauf einlässt, merkt irgendwann, dass die Zeit anders vergeht.

Das letzte Stück

„Badou“ ist das kürzeste Stück und beendet die Platte. Nach fast zwölf Minuten „Taaw“ wirkt es kompakt, fast knapp. Es ist kein großes Finale, eher ein letzter Durchlauf der Band, bevor das Licht angeht.

Mit rund 34 Minuten ist das Album kurz.

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