Pretenders

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Pretenders entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Sieben Stücke lang ist diese Platte laut, schnell und kantig. Dann, gleich zu Beginn der zweiten Seite des Originals, kommt „Kid“. Eine helle, klingelnde Gitarre, ein Rhythmus, der nicht mehr drängt, sondern federt, und eine Stimme, die plötzlich ganz weich wird. Man glaubt kurz, eine andere Band zu hören.

Chrissie Hynde hat erklärt, worum es in dem Lied geht: Eine Frau, die als Prostituierte arbeitet, spricht mit ihrem Sohn, nachdem er herausgefunden hat, was sie tut. Das klingt nach Drama. Das Lied aber klingt nach Zärtlichkeit, fast nach einem Popsong aus den Sechzigern. Genau dieser Widerspruch macht es so stark.

Ein Solo, an zwei Abenden gebaut

Das Gitarrensolo in der Mitte ist kurz und so melodisch, dass man es mitsingen könnte. James Honeyman-Scott hat es nicht im Studio improvisiert. Er arbeitete zwei Abende daran. Der Schlagzeuger Martin Chambers hat erzählt, wie er das machte: Er ging mit der Gitarre zurück, setzte sich aufs Bett und probierte so lange, bis es richtig gut klang. Honeyman-Scott selbst hat gesagt, Hynde habe damals angefangen, Popmusik zu mögen, und deshalb solche Lieder geschrieben.

„Kid“ erschien schon im Juni 1979 als Single, ein halbes Jahr vor dem Album, und kam in Großbritannien auf Platz 33. Kein Hit. Aber der Moment, in dem man hört, was diese Band außer Tempo noch konnte.

02Wie Pretenders entstand

Chrissie Hynde stammt aus Akron in Ohio. Im Mai 1973 zog sie nach London, mit wenig mehr als dem Wunsch, in einer Band zu spielen. Sie arbeitete in einem Architekturbüro, schrieb für den New Musical Express und stand dann im Laden von Malcolm McLaren und Vivienne Westwood, dem Ort, an dem sich der Londoner Punk traf. Sie kannte die Leute, die später die Sex Pistols, The Clash und The Damned wurden. Eine eigene Band, die hielt, hatte sie nicht.

Das änderte sich 1978. Dave Hill, der gerade ein kleines Label namens Real Records aufbaute, hörte ihre Demos und nahm sie unter Vertrag. Im Frühjahr 1978 fand sie ihre Musiker: den Bassisten Pete Farndon, den Gitarristen James Honeyman-Scott und schließlich den Schlagzeuger Martin Chambers. Alle drei kamen aus Hereford, einer Kleinstadt im Westen Englands. Den Namen nahm die Band von „The Great Pretender“, einem Lied, das ein früherer Freund von Hynde besonders gemocht hatte.

Nick Lowe, Chris Thomas und ein Jahr Zeit

Die erste Single produzierte Nick Lowe. Danach wollte er nicht weitermachen, weil er, so wird es überliefert, der Band keine Zukunft gab. Die Arbeit übernahm Chris Thomas, der am weißen Album der Beatles mitgearbeitet und das Debüt der Sex Pistols produziert hatte. Aufgenommen wurde über einen langen Zeitraum, 1978 und 1979, in den Wessex Sound Studios im Norden Londons und in den AIR Studios, mit Bill Price als Toningenieur.

Thomas polierte nicht. Er wollte die Band so festhalten, wie sie zusammen spielte. Im Januar 1980 erschien das Album und stieg in Großbritannien auf Platz eins, wo es vier Wochen blieb. Die Single „Brass in Pocket“ stand ebenfalls ganz oben. In den USA kam das Album auf Platz neun. Chris Brazier schrieb im Melody Maker, es sei das erste wichtige Album der Achtzigerjahre.

03Der Klang

Die Pretenders klangen 1979 nach einer Band, die gerade aus einem kleinen Club kommt. Chambers spielt hart und genau, mit vielen kleinen Zwischenschlägen, Farndon hält den Bass tief und beweglich. Darüber liegen zwei Gitarren, die sich die Arbeit teilen: Hynde spielt den Rhythmus, rau und direkt, Honeyman-Scott die Melodien. Er konnte beides, schnellen Punk und saubere Sechziger-Figuren, und er legte seine Soli vor der Aufnahme Ton für Ton fest.

Und dann Hyndes Stimme. Sie kann knurren, schnauben, sich überschlagen, und im nächsten Moment ganz tief und ruhig werden. Der Kritiker Simon Reynolds hat das Eröffnungsstück „Precious“ als Punk-Scat beschrieben, voller Schluckauf, Keuchen und Knurren. Das trifft es. Man hört eine Sängerin, die ihre Stimme wie ein Instrument benutzt und sich um Schönheit wenig kümmert.

Schiefe Takte, Reggae und ein Instrumental

Einiges auf dieser Platte ist komplizierter, als es klingt. Farndon hat „The Phone Call“ einmal als das härteste Punkstück beschrieben, das man im Fünfvierteltakt spielen kann. „Tattooed Love Boys“ rast in unter drei Minuten durch mehrere Tempowechsel. „Space Invader“ ist ein Instrumental von Farndon und Honeyman-Scott, das an die Titelmusik einer Krimiserie erinnert, die aus dem Ruder läuft.

„Private Life“ ist über sechs Minuten lang und Reggae. Hynde hat gesagt, sie habe wie alle Londoner Punks damals Reggae machen wollen, und so sei dieses Lied entstanden. Grace Jones nahm es noch im selben Jahr auf den Bahamas auf und hatte damit ihren ersten Hit in Großbritannien. Hynde schrieb später, als sie diese Version zum ersten Mal hörte, habe sie gedacht: So muss es klingen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Wer die Platte am Stück hört, erlebt zwei Hälften. Die erste Seite des Originals ist ein Angriff: „Precious“, eine Erinnerung an Cleveland, wo Hynde kurz in einer Bluesband sang und ihr der Bandleader riet, nach Europa zu gehen. Dann „The Phone Call“ mit echtem Telefonklingeln, das lange „Up the Neck“, das hektische „Tattooed Love Boys“, das Instrumental, „The Wait“. Am Ende dieser Seite atmet man bei „Stop Your Sobbing“ zum ersten Mal durch.

Die zweite Seite ist langsamer, melodischer, persönlicher. Schon die Kritik im Melody Maker fand sie 1980 stärker als die erste. „Kid“, „Private Life“, „Brass in Pocket“, dann „Lovers of Today“, fast sechs Minuten, eine Ballade, in der Hynde ihrer Stimme viel Raum lässt. Das Album zeigt, was eine Band sein kann, wenn sie Punk nicht als Stil, sondern als Haltung versteht: schnell, wenn es schnell sein muss, und verletzlich, wenn es darauf ankommt.

Ein Schluss, der sich Zeit nimmt

Am Ende steht „Mystery Achievement“. Über fünf Minuten lässt die Band ein Stück laufen, das kein Hit sein will, mit einem Bass, der trägt, und einer Gitarre, die zum Schluss immer freier wird. Es ist kein großes Finale. Es klingt eher wie eine Band, die noch nicht aufhören möchte, weil sie gerade merkt, wie gut sie zusammen spielt. Das ist das Bild, das bleibt.

Zwölf Stücke, zehn davon von Hynde allein oder mit ihren Musikern geschrieben, dazu das Kinks-Lied. Man könnte sagen: Sie hat sechs Jahre in London gesammelt und dann alles auf einmal herausgelassen.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 47 Minuten, zwölf Stücke. Bekannt sind vor allem „Brass in Pocket“ und „Stop Your Sobbing“. Der Rest steht im Schatten dieser Lieder. Das ist der Reiz dieser Platte am Stück: Man kommt wegen eines Hits und bleibt wegen der Stücke, die man nicht kannte, wegen „Kid“ und „Lovers of Today“, wegen der schiefen Takte der ersten Hälfte.

Zwei Hälften

Mich reizt an diesem Album der Übergang. Die ersten Stücke sind schnell und dicht, das Schlagzeug von Chambers treibt alles nach vorn. Dann wird es mit „Kid“ weicher, und die Gitarren von Hynde und Honeyman-Scott bekommen Platz. Ich finde, man hört am Stück besonders gut, wie die beiden sich ergänzen: die raue Rhythmusgitarre und die klare Melodie darüber. Am Ende lässt die Band „Mystery Achievement“ über fünf Minuten laufen, wie eine Band, die noch nicht aufhören möchte.

Wer 1980 jung war, verbindet mit diesem Album vielleicht ein Zimmer, eine Stadt, eine Zeit, in der eine Frau mit Gitarre und Lederjacke auf einmal im Fernsehen stand. Wer später geboren ist, hört eine Platte, die erstaunlich wenig gealtert ist.