Protection

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Protection entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ende 1993 kommt bei Tracey Thorn eine Kassette an. Absender ist Massive Attack. Auf dem Band ist ein Instrumental. Es hat keinen Titel, keine Melodie und keinen Text. Es gibt auch keinen Hinweis, wo Gesang hingehören könnte.

Thorn ist zu dieser Zeit die Sängerin von Everything but the Girl, einem Duo mit Ben Watt. In ihrer Autobiografie Bedsit Disco Queen beschreibt sie das Stück als langsam und leer. Sie wusste zuerst nicht, was sie damit anfangen sollte. Gleichzeitig hatte sie das Gefühl, dass hier etwas ganz Neues passierte.

Ein Text in einem Zug

Thorn ließ das Stück eine Weile laufen, bis es sich bei ihr festgesetzt hatte. Dann schrieb sie den Text in einer einzigen Sitzung. Zwei Dinge flossen hinein. Ein Freund hatte ihr die Geschichte eines Mädchens erzählt. Und sie dachte an Ben Watt. Er war schwer krank gewesen, und sie spürte den Wunsch, ihn zu beschützen.

So wurde aus dem namenlosen Instrumental das Titelstück. Mit fast acht Minuten ist es das längste des Albums, und es steht ganz am Anfang. Die Band wollte auf diesem Album weg vom Klang des Debüts, der als „Motown-Reggae“ beschrieben wurde.

Als Single kam „Protection“ im Januar 1995 heraus und erreichte Platz 14 in Großbritannien. Das Video drehte der französische Regisseur Michel Gondry: sieben Minuten in einer einzigen Einstellung. Die Kamera fährt an einem Mietshaus entlang und schaut in die Wohnungen. Robert Del Naja, genannt 3D, nannte den Dreh 2010 im Guardian „mit Abstand den qualvollsten“. Gedreht wurde in Paris, bei Kälte und mit vielen Wiederholungen. Seine Idee hatte Gondry der Band vorher an einem Modell aus Lego erklärt. Bei den MTV Europe Music Awards 1995 wurde es Video des Jahres.

02Wie Protection entstand

Blue Lines war 1991 erschienen und hatte die Band bekannt gemacht. Für das zweite Album änderte sich vieles. Shara Nelson, die Stimme von „Unfinished Sympathy“, ist auf Protection nicht mehr zu hören. An ihre Stelle traten zwei neue Sängerinnen: Tracey Thorn und Nicolette.

Nicolette Suwoton wurde 1964 in Glasgow geboren. 1992 hatte sie ihr erstes Album veröffentlicht, Now Is Early. Massive Attack war davon so beeindruckt, dass die Band sie einlud. Sie singt „Three“ und „Sly“.

Ein Produzent aus dem eigenen Umfeld

Produziert hat Nellee Hooper. Er wurde 1963 in Bristol geboren und war selbst DJ bei The Wild Bunch, dem Soundsystem, aus dem Massive Attack hervorging. Danach hatte er Soul II Soul produziert und Björks Album Debut. Bei Protection teilte sich die Arbeit. Einige Stücke produzierte Hooper mit Andrew Vowles, genannt Mushroom. Andere entstanden mit dem Produzententeam The Insects und mit 3D.

Dazu kamen der Produzent Marius de Vries und der schottische Pianist Craig Armstrong. Armstrong hatte an der Royal Academy of Music in London Komposition, Geige und Klavier studiert. Auf Protection spielt er Klavier und schreibt die Streicher für „Sly“.

Aufgenommen wurde in London und Bristol, im Studio der Band und im Antenna Studio. Abgemischt hat zum größten Teil Mark „Spike“ Stent. Das Album erschien am 26. September 1994 bei Wild Bunch und Circa. Die erste Single war „Sly“, drei Wochen später.

03Der Klang

Protection lässt sich schwer einordnen. Das Titelstück und „Sly“ sind langsamer R&B. „Karmacoma“ und „Eurochild“ sind Hip-Hop. „Spying Glass“ mit Horace Andy ist Synthiepop mit Reggae-Färbung. Und „Weather Storm“ und „Heat Miser“ sind Instrumentale, in denen man die klassische Schule von Craig Armstrong hört.

Wie schon auf dem Debüt stecken viele Samples in den Stücken. „Karmacoma“ ist das dichteste Beispiel. Darin liegen ein Rhythmus aus „Aaja Sajan Aaja“ der indischen Sängerin Alka Yagnik, eine Melodie aus Borodins Oper Fürst Igor und tuwinischer Kehlgesang aus einem Dokumentarfilm. Dazu kommt ein Ausschnitt von The KLF.

Streicher, Klavier, ein Doors-Song

„Eurochild“ beruht auf Samples von Startled Insects und von Liquid Liquid. „Weather Storm“ verwendet „It's Time for Love“ von Pieces of a Dream. Darüber spielt Armstrong Klavier, fast fünf Minuten lang, ohne Gesang.

Für „Sly“ hat Armstrong die Streicher arrangiert und dirigiert. Darüber liegt Nicolettes Stimme, die der Melody Maker verträumt nannte. Dele Fadele vom NME fühlte sich an die Südsee erinnert, aber auch an etwas Verwüstetes, Bedrohliches.

Am Ende steht eine Überraschung: „Light My Fire“ von The Doors, live aufgenommen. Horace Andy singt, Daddy G singt mit. Die Grundlage ist ein Sample aus der Fassung von Young-Holt Unlimited.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Protection folgt im Aufbau dem Debüt, bis hin zur Schrift auf dem Cover. Wer genauer auf die Titelliste schaut, sieht noch mehr Ordnung. Die zehn Stücke teilen sich in zwei Hälften, die einander spiegeln.

Jede Hälfte beginnt mit Tracey Thorn: das Titelstück, dann „Better Things“. An zweiter Stelle rappen 3D und Tricky. An dritter singt Nicolette. Die vierte Position gehört einem Instrumental mit Armstrongs Klavier. Und am Schluss jeder Hälfte steht Horace Andy. Keine Stimme drängt sich vor, jede kommt genau zweimal.

Die Kritik

Paul Evans lobte im Rolling Stone, wie das Album Dub, Club und Soul verbindet und auf gesampelte Hip-Hop-Beats stellt. Robert Christgau gab ihm in seinem Consumer Guide die Note A−. Er schrieb von „Trip-Hop ohne Schmerz und ohne Durcheinander“. Das Magazin Select vergab die Höchstwertung.

In Großbritannien kam Protection auf Platz vier, in den Dance- und R&B-Charts auf Platz eins. In Deutschland reichte es nur für Platz 63. In Großbritannien steht das Album heute bei doppeltem Platin. Für Protection bekam die Band einen Brit Award als bester Dance-Act. Der Rolling Stone setzte es 2011 auf Platz 51 seiner besten Alben der Neunziger.

05Warum es einen Abend trägt

Protection beginnt mit seinem längsten Stück. Fast acht Minuten Titelsong, ein langsamer Beat, viel Raum und Tracey Thorns ruhige Stimme. Das Album nimmt sich von Anfang an Zeit. Wer zuhört, wird gleich auf dieses Tempo eingestellt.

Danach wechseln sich die Farben ab. Der Rap in „Karmacoma“ ist dunkel und schwer. „Three“ mit Nicolette ist kurz und leicht. „Weather Storm“ lässt nur noch das Klavier sprechen. Horace Andy schließt mit „Spying Glass“ die erste Hälfte ab.

Die zweite Runde

Die zweite Hälfte geht denselben Weg noch einmal. „Better Things“ ist Thorns zweiter Auftritt, diesmal mit der Gitarre von Chester Kamen. „Eurochild“ bringt noch einmal die beiden Rapper. Mit „Sly“ und den Streichern kommt der größte Moment der zweiten Hälfte. „Heat Miser“ ist das zweite Instrumental, wieder mit Armstrong am Klavier.

Am Ende steht „Light My Fire“. Nach so viel Studioarbeit steht am Ende eine Liveaufnahme. Horace Andy singt einen Klassiker der Sechziger. Es ist ein freundlicher Ausklang, kein großes Finale. Mit rund 49 Minuten passt das Album gut in einen Abend.

Wo waren Sie 1994, als aus Bristol diese leisen, langsamen Stimmen kamen?