Reign in Blood

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Reign in Blood entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Frühjahr 1986 in Los Angeles. Die Aufnahmen im Studio Hit City West sind fertig, die Mischung steht. Rick Rubin, der Produzent, hört sich das Ergebnis an. Dann stellt er der Band eine Frage: Ob ihr eigentlich klar sei, wie kurz das ist.

Zehn Songs, knapp 29 Minuten. Die Musiker sahen kein Problem darin. Sie antworteten sinngemäß: Na und? Und Rubin hatte auch keines. Zehn Songs mit Strophen, Refrains und Soli, so erzählte es die Band später, das sei für ihn ein Album gewesen.

Kurz aus Gewohnheit

Die Kürze war kein Plan. Jeff Hanneman, einer der beiden Gitarristen, erklärte es sinngemäß so: Wenn sie eine Strophe zwei- oder dreimal gespielt hätten, sei sie ihnen schon langweilig geworden. Sie hätten die Songs nicht absichtlich kürzer gemacht. So hätten sie damals eben gespielt.

Das Rohmaterial war vor der Mischung etwas länger, rund 33 Minuten. Am Ende blieben 29. Kerry King, der andere Gitarrist, sah darin später einen praktischen Vorteil: Das ganze Album passte auf eine Seite einer Kassette.

02Wie Reign in Blood entstand

Slayer kamen aus Huntington Park im Süden von Los Angeles. Kerry King und Jeff Hanneman gründeten die Band 1981, dazu kamen Dave Lombardo am Schlagzeug und Tom Araya, der Bass spielte und sang. Ihre ersten beiden Alben erschienen beim kleinen Label Metal Blade. Hell Awaits von 1985 machte sie in der Metal-Szene bekannt.

Den Weg dorthin hatte ein einziger Song geöffnet. 1983 hörte Brian Slagel, der Gründer von Metal Blade, die Band in einem Club in Anaheim. Er nahm „Aggressive Perfector“ auf einen Sampler, und der Song sorgte im Untergrund für Gesprächsstoff. Das Debüt Show No Mercy verkaufte sich danach mehr als 40.000 Mal, ohne großes Label im Rücken. Die Leser des Fachblatts Metal Forces wählten Hell Awaits zum besten Album des Jahres 1985.

Danach meldete sich Def Jam. Das Label von Russell Simmons und Rick Rubin nahm Slayer unter Vertrag. Zum ersten Mal hatte die Band ein richtiges Budget und einen erfahrenen Produzenten.

Drei Wochen im Studio

Die Hauptaufnahmen dauerten im Januar 1986 rund drei Wochen, im März wurde gemischt. Am Pult saß neben Rubin der Toningenieur Andy Wallace. Er mochte, wie er sagte, trockenen, direkten Rock ohne viel Nachhall. Damit passte er gut zu Rubins Plan.

03Der Klang

Das Album ist schnell. Im Schnitt liegt das Tempo bei rund 220 Schlägen pro Minute. Trotzdem klingt es nicht verwaschen. Man hört jede Gitarre einzeln, jeden Schlag auf der Snare. Kerry King beschrieb den Effekt später so: Man höre plötzlich alles, und man merke, dass die Band nicht nur schnell spielt, sondern präzise.

Die beiden Gitarristen spielen eng zusammen. Ihre Soli sind kurz und laut, und ihre Spielweisen ähneln sich so sehr, dass man sie kaum auseinanderhält. Darunter Dave Lombardo, der mit zwei Bassdrums arbeitet statt mit einer Doppelfußmaschine. Ein Schlagzeug-Break in „Angel of Death“ gilt als einer der Momente, die das Spiel mit zwei Bassdrums im Metal bekannt machten. Paul Mazurkiewicz, Schlagzeuger von Cannibal Corpse, sagte, Lombardo habe ihm geholfen, sein Leben lang schneller zu spielen.

Die Kritik

Das britische Magazin Kerrang! nannte das Album im Oktober 1986 „achtundzwanzig Minuten des besten Thrash/Death/Hate/Speed Metal“. Später kürte es dasselbe Blatt zum härtesten Album aller Zeiten. Der Rolling Stone setzte es 2017 auf Platz sechs seiner Liste der besten Metal-Alben. Es gab auch Gegenstimmen. Ein Autor des Blogs Invisible Oranges hielt die Verehrung für übertrieben: Einzelne Teile seien interessanter als die Songs, in denen sie stecken.

Das Magazin Decibel nahm Reign in Blood 2004 als erstes Album überhaupt in seine Hall of Fame auf. Metal Hammer nannte es 2006 das beste Metal-Album der vorangegangenen zwanzig Jahre. Kerry King selbst sah das gelassener. Würde man die Platte heute veröffentlichen, sagte er sinngemäß, würde sich niemand darum kümmern. Es sei eine Frage des Zeitpunkts gewesen: Im Thrash Metal habe damals noch niemand eine so gut produzierte Platte gehört.

In den Charts lief es für eine Platte ohne Radioeinsatz erstaunlich gut: Platz 94 in den USA, Platz 47 in Großbritannien. 1992 bekam das Album in den USA Gold, als erstes Album von Slayer.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Reign in Blood hat keine Atempause. Es gibt keine Ballade, kein langes Intro, kaum Wiederholungen. Die meisten Songs sind zwei bis drei Minuten lang. Wer das Album hört, hört es eher als einen langen Block als als eine Folge einzelner Stücke.

Die Themen sind düster: Tod, Krieg, Wahnsinn, Religion. Hanneman sagte einmal sinngemäß, über Liebe und Partys zu schreiben interessiere ihn nicht, über die schlimmen Dinge schon. Eine Ausnahme ist „Jesus Saves“. Darin geht es nicht um Gewalt, sondern um Kritik an Religion.

Zwei Pfeiler

Getragen wird das Album von seinen beiden längsten Songs, und die stehen am Anfang und am Ende. „Angel of Death“ eröffnet mit einem Schrei von Tom Araya, Hannemans Idee. „Raining Blood“ schließt es ab. Beide Songs wurden feste Bestandteile der Konzerte. „Raining Blood“ war Hannemans Lieblingsstück auf der Bühne.

Die Band selbst nahm das Album als Einheit ernst. Auf der Tour „Still Reigning“ spielte sie es 2004 komplett. Dabei entstand eine Live-DVD, auf der die Musiker bei „Raining Blood“ mit Kunstblut übergossen werden.

Auch außerhalb des Metal fand das Album Hörer. Die Sängerin und Pianistin Tori Amos nahm eine eigene Fassung von „Raining Blood“ auf. Sie fand, was Slayer machten, sei brillant. Kerry King nannte die Version bizarr und sagte, ohne ihren Hinweis hätten sie nie davon erfahren.

05Warum es einen Abend trägt

Weil es keine Lücke lässt. Reign in Blood ist ein Album, das man nicht nebenbei hört. Es beginnt mit einem Schrei und hört mit einem Gewitter auf. Dazwischen gibt es keinen Song, der den Druck herausnimmt. Das Album ist kurz genug, um die Spannung bis zum Schluss zu halten.

Der Bogen ist klar. Vorne steht der längste und bekannteste Song, dann kommen die kurzen, harten Stücke in der Mitte, „Necrophobic“ mit nicht einmal zwei Minuten, „Reborn“ und „Epidemic“. „Postmortem“ ist der drittlängste Song, und er führt ohne Pause in den letzten.

Das letzte Stück

„Raining Blood“ beginnt mit drei Trommelschlägen und einem Gitarrenthema, bevor die Band ins volle Tempo geht. Es ist der zweitlängste Song des Albums und der dichteste. Dann kommt der Regen. Mit knapp 29 Minuten ist das Album kurz; im Abend von rund 120 Minuten nimmt es den kleineren Teil ein und wirkt gerade deshalb wie ein einziger Schlag.

Wann haben Sie zum ersten Mal Musik gehört, die Ihnen zu schnell vorkam – und sind Sie trotzdem drangeblieben?