Savane

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Savane entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Bamako, Juni 2004. Im obersten Stock des Hotel Mandé, am Ufer des Niger, hat das Team seines Londoner Labels ein provisorisches Studio eingerichtet. Ein richtiges Studio im Ausland kommt nicht in Frage. Der Mann, um den es geht, will zu Hause bleiben: Ali Farka Touré.

Touré ist krank. Er hat Krebs, und er will Mali nicht verlassen, um irgendwo anders aufzunehmen. Also ist das Studio zu ihm gekommen. Bis in den Juli entsteht hier Musik für drei Alben. Das letzte davon wird Savane.

Ein Album, das er noch abnahm

Zwischen Aufnahme und Veröffentlichung vergehen zwei Jahre. Touré erlebt das Erscheinen nicht mehr. Aber er hört das Ergebnis noch. Wenige Wochen vor seinem Tod im März 2006 gibt er das fertige Master frei. Von ihm ist ein Satz über diese Platte überliefert, den sein Label verbreitete: „Ich weiß, das ist mein bestes Album überhaupt.“

Man muss solche Sätze nicht überbewerten. Bemerkenswert ist der Rest der Aussage. Es sei das Album mit der meisten Kraft, sagte Touré, und das, das sich am meisten von den anderen unterscheide. Wer es hört, versteht, was er gemeint haben könnte.

02Wie Savane entstand

Im Jahr 2000 hatte Touré die Musik vorübergehend aufgegeben. Er zog sich nach Niafunké zurück, seine Heimatstadt am Niger, und baute dort Reis an. Ein Abschied auf Dauer war das nicht. 2004 begann er wieder aufzunehmen, zuerst mit dem Kora-Spieler Toumani Diabaté.

Den Rahmen schuf, wie seit Ende der Achtziger, das Londoner Label World Circuit. Labelchef Nick Gold produzierte, die Toningenieure Jerry Boys und Yves Wernert nahmen auf. Im Hotel Mandé entstanden die sogenannten Hôtel Mandé Sessions. Aus ihnen gingen drei Alben hervor: zuerst In the Heart of the Moon mit Diabaté, das im Februar 2006 einen Grammy gewann, dann Diabatés Boulevard de l'Indépendance. Savane ist der dritte und letzte Teil.

Zurück in den Norden

Während das Duo mit Diabaté zwischen zwei Traditionen vermittelt, geht Touré auf Savane den umgekehrten Weg. Das Album führt tiefer in die Musik seiner eigenen Region, zu den Songhai und den Fulbe im Norden Malis. Sein US-Label Nonesuch schrieb, es bekräftige diese Verbindung vielleicht stärker als alle früheren Aufnahmen.

Dazu holte er Musiker, die diese Klänge kennen. Mama Sissoko und Bassekou Kouyaté spielen die Ngoni, eine westafrikanische Laute. Fanga Diawara spielt die Njarka, eine einsaitige Geige. Dazu kommen Bolon, Flöte, Kalebassen und Congas. Sein Neffe Afel Bocoum singt im Hintergrund. Einige Aufnahmen wurden später in den Bogolan Studios in Bamako und den Livingston Studios in London ergänzt.

Erschienen nach seinem Tod

Savane kam am 17. Juli 2006 in Großbritannien heraus, gut vier Monate nach Tourés Tod. In den USA folgte es eine Woche später bei Nonesuch. Es blieb nicht seine letzte Spur auf Platte: Bis kurz vor seinem Tod, schon schwer krank, nahm er noch Stücke für das Debütalbum seines Sohnes Vieux Farka Touré auf. Das erschien Ende 2006.

Savane selbst ist aber das letzte Album unter seinem eigenen Namen, das er noch vollständig mitgestaltet hat. Es ist kein Nachlass, den andere aus Resten zusammengestellt haben. Es ist eine fertige Arbeit, die er selbst freigegeben hat.

03Der Klang

Im Zentrum steht wie immer Tourés Gitarre. Aber sie klingt hier anders als auf Talking Timbuktu. Nonesuch beschreibt, wie Touré Spieltechniken der Jeurkel auf die Gitarre übertrug, einer einsaitigen Laute aus dem Norden Malis. Die Figuren sind kurz, sie wiederholen sich, sie verschieben sich in kleinen Schritten.

Um diese Gitarre legen sich die Ngoni. Ihr Ton ist trockener und höher, sie spielen gegen die Gitarre und mit ihr. Manche Rhythmen stammen laut Nonesuch aus dem Djimbala, einem Geisterkult am Niger. Hörbar ist das vor allem als Puls: gleichmäßig, drängend, nie hektisch.

Gäste aus einer anderen Welt

Dann gibt es zwei Instrumente, die man auf einer Platte aus Bamako nicht erwartet. Little George Sueref spielt Mundharmonika auf „Erdi“, „Penda Yoro“ und „Ledi Coumbe“. Und Pee Wee Ellis spielt Tenorsaxofon auf „Erdi“, „Beto“ und „N'Jarou“. Beide drängen sich nicht vor. Sie färben ein, sie übernehmen nicht.

Und dann sind da die Stimmen. Anders als auf dem fast instrumentalen Album mit Diabaté singt Touré hier wieder. Auf vielen Stücken antworten ihm Chöre, unter anderem Souleye Kané, Ali Magassa, Oumar Touré und Hammer Sankare. Das gibt der Platte etwas Gemeinschaftliches.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Dreizehn Stücke, das kürzeste, „Hanana“, gut zweieinhalb Minuten lang, das längste knapp acht. Die Besetzung wechselt von Stück zu Stück. Mal ist die Geige da, mal die Flöte, mal das Saxofon. Trotzdem klingt nichts zusammengestückelt. Was die Platte zusammenhält, ist Tourés Gitarre und der Boden, auf dem sie steht: die Musik des Nordens.

Savane ist dabei kein Abschiedsalbum im Ton. Es gibt keine Rückschau, keine Melancholie, die sich aufdrängt. PopMatters schrieb, Touré sei auf dieser letzten Platte noch voller Lebenskraft. Dem kann ich folgen. Die Musik klingt nicht nach einem Ende.

Kritiken und Preise

Die Kritik war sich ungewöhnlich einig. Bei Metacritic kam Savane auf 94 von 100 Punkten. Der Guardian nannte es knapp „einen afrikanischen Klassiker“, Entertainment Weekly „eine elegante Zusammenfassung seines Werks“. Für den Grammy als bestes zeitgenössisches Weltmusikalbum wurde es nominiert. In der Bestenliste der World Music Charts Europe stand es als Album des Jahres 2006 auf Platz eins.

2009 bekam es eine Goldauszeichnung des europäischen Verbands unabhängiger Labels, für mehr als 100.000 verkaufte Exemplare in Europa. Und es steht in dem Buch 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt voll. Auf „Erdi“ spielen Geige, Mundharmonika, Saxofon, Bass und Perkussion mit. Man ist sofort mittendrin. Das Titelstück an vierter Stelle nimmt sich dann Zeit: knapp acht Minuten, das längste Stück der Platte.

Der Mittelteil wechselt die Farben. „Penda Yoro“ ist eines der Stücke mit den meisten Beteiligten, Chor, Mundharmonika und Bass inklusive. „Hanana“ ist kurz und knapp, mit Bolon und Geige. „Banga“ bringt eine Flöte ins Spiel. Jedes Stück hat sein eigenes Gewicht, keines will mehr sein als die anderen.

Rund 59 Minuten

Savane dauert knapp eine Stunde. Man braucht keine Sprachkenntnisse, um dem Album zu folgen. Es reicht, auf die Gitarre zu hören und auf die Stimmen, die ihr antworten.

Am Ende steht „N'Jarou“. Noch einmal kommen Chor, Bass, Perkussion und Saxofon zusammen. Es ist kein großes Finale, eher ein letztes gemeinsames Spiel. Ich mag, dass das Album nicht leiser wird, je näher es dem Ende kommt.

Wie klingt ein letztes Album, wenn der Musiker es gar nicht als Abschied angelegt hat?