Something Else by the Kinks

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Something Else entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

April 1967, Pye Studios in London. Die Kinks nehmen einen Song auf, der lange einen anderen Namen trug. Ray Davies hatte ihn als „Liverpool Sunset“ begonnen. Dann brachten die Beatles „Penny Lane“ heraus, und Davies verlegte seinen Sonnenuntergang nach London, an die Waterloo Bridge.

An drei Tagen im April wird gearbeitet, am 3., 10. und 13. Zusammen sind es rund zehn Stunden. Es ist die erste Aufnahme der Band, die Ray Davies allein produziert, ohne Shel Talmy, der die Hits der Kinks seit ihren Anfängen produziert hatte.

Ein Echo aus den Fünfzigern

Für seine Gitarre greift Dave Davies am Ende zu einem Bandecho, einer Technik, die damals schon aus der Mode war. Er erinnerte sich später: „Es klang neu, weil das seit den Fünfzigern niemand mehr gemacht hatte.“ Ray spielt Akustikgitarre und Klavier, Pete Quaife Bass, Mick Avory Schlagzeug. Im Hintergrund singt Rasa Davies, Rays damalige Frau.

Der Song erzählt von einem Beobachter, der ein Paar über die Brücke gehen sieht, Terry und Julie. Er selbst geht nicht mit, er sieht zu. Lange hieß es, gemeint seien die Schauspieler Terence Stamp und Julie Christie. Davies hat das später zurückgenommen. Er nannte den Song „eine Fantasie darüber, wie meine Schwester mit ihrem Freund in eine neue Welt aufbricht“. Seine Schwester Rosy war 1964 nach Australien ausgewandert.

Am 5. Mai 1967 erscheint „Waterloo Sunset“ als Single und steigt in Großbritannien auf Platz zwei. Vier Monate später steht der Song am Ende eines Albums, das kaum jemand kauft.

02Wie Something Else entstand

Die Vorgeschichte beginnt 1966. Ray Davies erleidet einen Zusammenbruch, nervlich und körperlich, nach Tourneen, Schreibdruck und Rechtsstreitigkeiten. In der Zeit danach schreibt er anders. „Sunny Afternoon“ steht im Sommer 1966 auf Platz eins in Großbritannien. Das Album Face to Face zeigt, wohin es geht: leise Musik, scharfe Geschichten aus dem englischen Alltag.

Dazu kommt ein Problem in Amerika. Die Kinks dürfen dort weder live noch im Fernsehen auftreten. Die Band tourt weniger und nimmt mehr auf. Davies sammelt Songs für ein Projekt, das er selbst noch nicht genau fassen kann und das später Village Green wird. Der Song „Village Green“ wird schon im November 1966 aufgenommen, landet aber nicht auf diesem Album.

Ein Produzent verabschiedet sich

Aufgenommen wird vor allem in der ersten Hälfte des Jahres 1967, wieder bei Pye in London. Nur „End of the Season“ ist älter, es stammt aus Sitzungen im April und Juni 1966. Am Mischpult sitzen Alan MacKenzie und sein Assistent Alan O’Duffy.

Im April 1967 ist Davies mit der Arbeit von Shel Talmy nicht mehr zufrieden. Die Zusammenarbeit endet, Davies produziert den Rest allein. Wer welchen Song produziert hat, ist bis heute umstritten. Der Kinks-Chronist Doug Hinman kommt zu dem Schluss, die Platte sei eine Mischung aus beidem. Davies selbst war im Rückblick streng mit sich: „Man hätte mich Something Else nicht produzieren lassen sollen.“

03Der Klang

Nach dem harten Rock’n’Roll der ersten Jahre klingt Something Else weich und akustisch. Es gibt kleine Kammerpopstücke, Music Hall, einen Bossa Nova und gedämpften Rhythm and Blues. Nur „Love Me Till the Sun Shines“ von Dave Davies erinnert an die Garagenband von 1964, mit Orgel, Tamburin und Händeklatschen.

Viel von der Farbe kommt von einem Gast: Nicky Hopkins, Studiopianist in London. Er spielt Klavier auf vielen Stücken, Orgel bei „Love Me Till the Sun Shines“ und Cembalo bei „Two Sisters“. Rasa Davies singt im Hintergrund mit, in „Death of a Clown“ auch die Melodie aus reinen Silben.

Zum ersten Mal Streicher

„Two Sisters“ ist der erste Kinks-Song mit Streichern. David Whitaker hat sie arrangiert, Studiomusiker spielen Cello und Bratsche. Dazu das Cembalo von Hopkins. Das klingt nach Salon, nicht nach Beatclub. Gleich danach folgt mit „No Return“ ein leiser Bossa Nova.

Bei „Lazy Old Sun“ spielt Ray Davies selbst ein Mellotron, das Tasteninstrument, das aufgenommene Klänge von Tonbändern abspielt. Bei „Tin Soldier Man“ kommen Bläser dazu: Trompete, Saxofon und Flöte von The Mike Cotton Sound. Und „End of the Season“, das älteste Stück, ist ein gemächlicher Shuffle.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Something Else ist kein Konzeptalbum. Es hat keine Handlung und keinen Ort wie später Village Green. Aber es hat Figuren. Stephen Thomas Erlewine von AllMusic hat das gut beschrieben: Die ruhige Musik trägt Davies’ Charakterstudien und kleine Szenen. Man hört dreizehn Porträts, eines nach dem anderen.

Den Anfang macht „David Watts“. Den Namen hatte Davies von einem Konzertveranstalter in Rutland. Die eigentliche Vorlage war aber, so Davies, der Schulsprecher an seiner eigenen Schule, dessen Namen er nicht nennen wollte. Kritiker hören in dem Song viel Sarkasmus. Wie er gemeint ist, legt Davies nicht fest. „Ich lasse die Bedeutung gern offen“, erklärte er.

Zwei Schwestern, zwei Brüder

„Two Sisters“ erzählt von zwei Schwestern, Sybilla und Priscilla, von denen eine alle Freiheiten hat. Davies hat verraten, wer gemeint war, nämlich er und sein Bruder. „Ein Bruder bleibt drinnen, der andere geht raus und hat Spaß“, sagte er. Dave war der, der ausging.

Dazwischen stehen kleinere Bilder: ein Bossa Nova, Anklänge an die Music Hall, ein „Tin Soldier Man“ mit Bläsern. Dave Davies’ drei Songs schieben sich wie Zwischenrufe dazwischen. Am Ende stehen zwei Lieder, die schon im Titel vom Abend erzählen: „End of the Season“ und dann „Waterloo Sunset“.

Die Kritik war freundlich. James Pomeroy schrieb im März 1968 im Rolling Stone, es sei das beste Album der Kinks bis dahin, und lobte Humor, Zynismus, Wahrnehmung und Ironie. Verkauft hat es sich trotzdem schlecht: Platz 35 in Großbritannien, Platz 153 in den USA, Platz 31 in Westdeutschland. Zuhause konkurrierte es mit billigen Sammlungen alter Kinks-Hits, und die beiden Singles waren längst draußen. In den USA, wo es im Januar 1968 erschien, durfte die Band nicht auftreten.

Später wurde es ein Album für Kenner. Der Rolling Stone nahm es 2003 auf Platz 288 seiner Liste der besten Alben aller Zeiten auf. 1978 brachte die Band The Jam „David Watts“ als Single heraus, gesungen von ihrem Bassisten Bruce Foxton.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 36 Minuten ist Something Else kurz. Kein Titel dauert länger als dreieinhalb Minuten. Für einen Abend von rund zwei Stunden lässt das viel Raum, vorher und danach.

Das Album hält nicht durch eine Geschichte zusammen, sondern durch einen Blick. Ray Davies schaut auf Leute: auf den Schulsprecher, die beiden Schwestern, den müden Clown, das Paar auf der Brücke. Er legt sich selten fest. Das macht die Lieder leicht und lässt doch etwas zurück.

Zwei Stimmen, ein Bogen

Dazu kommt der Wechsel zwischen den Brüdern. Wo Ray beobachtet, ist Dave lauter und direkter. „Love Me Till the Sun Shines“ steht am Anfang der zweiten Hälfte wie ein Ruck, bevor es wieder ruhig wird. So bleibt das Album in Bewegung, obwohl es leise ist.

Der Bogen läuft auf den Schluss zu. „End of the Season“ ist der älteste Song der Platte und klingt schon nach Nachsaison. Dann folgt „Waterloo Sunset“, mit dem Bandecho in Daves Gitarre und Rasas Stimme im Hintergrund. Nach dreizehn Porträts endet das Album mit einem Beobachter, der zusieht, wie andere aufbrechen. Danach kommt nichts mehr. Es braucht auch nichts mehr.

Von welchem Fenster aus haben Sie einmal zugesehen, wie andere ins Leben aufbrechen – und sind selbst geblieben?