Revolver

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Revolver entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 6. April 1966 beginnen die Beatles mit einem neuen Album. Das erste Stück, das sie angehen, hat noch keinen Namen. Auf dem Bandkarton steht nur „Mark I“. Es ist ein Lied von John Lennon, das fast nur auf einem einzigen Grundton steht und darüber eine Stimme, die nicht wie eine Stimme klingen soll.

Am nächsten Tag kommen die Schleifen dazu. Die vier haben zu Hause kurze Tonbandstücke vorbereitet, an den Enden zusammengeklebt, sodass sie endlos im Kreis laufen: eine Sitar, rückwärts und schneller abgespielt, ein Orchesterakkord, ein Mellotron, ein Lachen von Paul McCartney, so beschleunigt, dass es wie eine Möwe klingt.

In den Studios werden Bandmaschinen verteilt, auch in Nebenräumen. An jeder steht ein Techniker und hält mit einem Bleistift die Schleife auf Spannung. Im Regieraum schieben die Beatles die Regler auf und zu, George Martin verteilt die Klänge auf links und rechts. Gemischt wird live, wie bei einem Konzert, nur dass das Instrument das Tonband selbst ist.

Ein Satz von Ringo

Den Titel „Tomorrow Never Knows“ bekam das Stück erst später. Er geht auf einen verdrehten Ausdruck zurück, den Ringo Starr 1964 in einem Fernsehinterview benutzt hatte. Lennon nahm ihn nach eigener Aussage, um dem schweren Text etwas die Spitze zu nehmen. Das Stück, mit dem die Arbeit anfing, steht auf dem fertigen Album ganz am Ende.

02Wie Revolver entstand

Im Dezember 1965 war „Rubber Soul“ erschienen. Danach hatten die Beatles drei Monate frei, die längste Pause seit 1962. Ein geplanter Film kam nicht zustande. Zum ersten Mal hatten sie Zeit, Lieder in Ruhe vorzubereiten.

Jeder nutzte sie anders. In seinem Haus in Surrey las Lennon ein Buch des Psychologen Timothy Leary, das sich auf das Tibetische Totenbuch bezieht. Daraus entstand der Text von „Tomorrow Never Knows“. McCartney blieb in London und ging in Galerien und Konzerte der Avantgarde; die Idee mit den Tonbandschleifen stammt von ihm, angeregt unter anderem durch Karlheinz Stockhausen. George Harrison hatte die indische Musik für sich entdeckt und lernte Sitar.

Aufgenommen wurde vom 6. April bis zum 21. Juni 1966 in den EMI-Studios an der Abbey Road. Produzent war George Martin. Am Pult saß zum ersten Mal Geoff Emerick als verantwortlicher Toningenieur. Er war zwanzig Jahre alt.

Drei Lieder von Harrison

Harrison ist auf diesem Album mit drei eigenen Stücken vertreten, mehr als je zuvor. Er eröffnet es mit „Taxman“, einem bissigen Lied über den Spitzensteuersatz, den die Beatles als Großverdiener zahlten. „Love You To“ nahm er mit indischen Musikern aus dem Londoner Asian Music Circle auf, mit Sitar und Tabla. „I Want to Tell You“ steht kurz vor dem Schluss.

Der Titel des Albums kam spät. Lange hieß es „Abracadabra“, bis sich herausstellte, dass eine andere Band den Namen schon benutzte. „Revolver“ ist ein Wortspiel: die Waffe und die Schallplatte, die sich dreht. Das Album erschien am 5. August 1966 und stand sieben Wochen auf Platz eins der britischen Charts.

03Der Klang

Emerick hat die Haltung dieser Wochen in seinen Erinnerungen „Here, There and Everywhere“ (2006) in einem Satz zusammengefasst. Wenn etwas gut klang, hieß es: „… jetzt spielen wir es rückwärts ab.“ Die Band wollte, dass kein Instrument nach sich selbst klingt. Emerick und die Techniker des Hauses brachen dafür eine Regel nach der anderen.

Das Mikrofon für Ringo Starrs Bassdrum stellte Emerick wenige Zentimeter vor das Fell und schickte das Signal durch einen Fairchild-Begrenzer. Für McCartneys Bass drehte der Techniker Ken Townsend das Prinzip um: Ein Lautsprecher wurde als Mikrofon geschaltet und vor den Verstärker gestellt. Auch die Bläser und Streicher nahm Emerick sehr nah ab, was die klassisch ausgebildeten Musiker zunächst irritierte.

Die Erfindung von Ken Townsend

Lennon sang ungern zweimal dieselbe Spur, um die Stimme zu doppeln. Townsend baute deshalb aus zwei gekoppelten Bandmaschinen eine Schaltung, die das automatisch erledigte. Sie heißt Automatic Double Tracking und ist auf diesem Album fast überall zu hören. Für „Tomorrow Never Knows“ ging das nicht weit genug. Lennon wollte klingen wie der Dalai Lama auf einem Berggipfel. Emerick leitete die Stimme deshalb durch einen Leslie-Lautsprecher, der eigentlich für Hammond-Orgeln gedacht war und sich dreht.

Bei „I'm Only Sleeping“ läuft Harrisons Gitarrensolo rückwärts. Er hat es so komponiert, dass es erst richtig klingt, wenn das Band umgedreht wird. In „Eleanor Rigby“ spielt kein Beatle ein Instrument: nur McCartneys Stimme, die Harmonien von Lennon und Harrison und acht Streicher, arrangiert von George Martin nach dem Vorbild von Bernard Herrmanns Filmmusik zu „Psycho“.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

„Revolver“ hat kein Konzept und keine Rahmenhandlung. Es ist eine Folge von vierzehn Liedern, die sich stark voneinander unterscheiden. Ein Streichoktett steht neben einem Kinderlied, eine Sitar neben einer Bläsersektion. Ringo Starr hat es rückblickend schlicht erklärt: Die Lieder wurden interessanter, und mit ihnen die Klangeffekte.

Was es zusammenhält, ist die Kürze. Kein Stück dauert länger als gut drei Minuten. Jedes probiert genau eine Sache aus und hört dann auf. In „For No One“ spielt Alan Civil, Solohornist des Philharmonia Orchestra, ein Solo auf dem Waldhorn, das er weitgehend selbst erarbeitete. In „Got to Get You into My Life“ kommen Bläser aus Georgie Fames Band dazu, die Mikrofone steckten fast in den Schalltrichtern.

Und es gibt einen Bogen. Am Anfang steht „Taxman“ mit einem angezählten Einstieg und einem Husten, ein Gitarrenlied mit einem klaren Ärger. Am Ende steht „Tomorrow Never Knows“, das keinen Refrain hat, kaum Akkordwechsel und keine Gitarre im üblichen Sinn. Dazwischen liegen fünfunddreißig Minuten, in denen sich eine Band von der Bühne verabschiedet.

Drei Lieder fehlten in Amerika

Wer das Album in den USA kaufte, hörte 1966 eine andere Platte. Capitol brachte nur elf Stücke heraus. „I'm Only Sleeping“, „And Your Bird Can Sing“ und „Doctor Robert“ waren schon vorher auf einer anderen Zusammenstellung erschienen. Damit fehlten ausgerechnet drei Lieder von Lennon. Erst die CD von 1987 brachte überall die britische Fassung mit vierzehn Titeln. Es war das letzte Mal, dass Capitol ein Beatles-Album für Nordamerika umbaute.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wirkt „Revolver“ wie eine Reihe von Türen. Hinter jeder liegt ein anderer Raum: erst die Gitarren von „Taxman“, dann die Streicher von „Eleanor Rigby“, dann ein Gitarrensolo, das rückwärts läuft. Kaum hat man sich an einen Raum gewöhnt, ist das Lied vorbei.

Die zweite Hälfte beginnt hell, mit dem Klavier von „Good Day Sunshine“. Dann „For No One“, leise, mit einem Waldhorn. Danach zieht das Tempo noch einmal an, mit den Bläsern von „Got to Get You into My Life“. Und dann der Schluss, auf den nichts mehr folgt: ein durchgehender Grundton, eine Stimme aus dem drehenden Lautsprecher, Schleifen, die ein- und ausgeblendet werden. Danach ist Stille.

Mit rund fünfunddreißig Minuten ist es eines der kürzeren Alben im Regal.

Welches Geräusch auf diesem Album hätten Sie für ein Instrument gehalten?