Soro

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Soro entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Salif Keita hätte nach den Regeln seiner Herkunft nie Sänger werden dürfen. Er stammt aus der Familie Keita, die ihre Linie auf Sundiata Keita zurückführt, den Gründer des Mali-Reichs im 13. Jahrhundert. In der Gesellschaft der Mande gehört die Musik den Griots, den erblichen Sängern und Erzählern. Sie singen das Lob der großen Familien. Ein Keita singt nicht, er wird besungen.

Dazu kam etwas anderes. Salif Keita wurde 1949 als Albino geboren. In der Kultur der Mandinka galt das als Zeichen von Unglück. Die englische Wikipedia schreibt, er sei von seiner Familie verstoßen und von seiner Umgebung gemieden worden. Er wollte Lehrer werden. Nach Angaben der französischen Wikipedia wurde er wegen seiner schlechten Augen abgelehnt.

Ein Lied für den Vater

Also sang er. Erst in Bars in Bamako, dann in Bands, die in ganz Westafrika bekannt wurden. Soro ist das Album, auf dem er das zum ersten Mal ganz unter eigenem Namen tat. Und mittendrin steht ein Stück für den Mann, der genau das nie wollte: „Sina“ widmete Salif Keita seinem Vater, der nicht wollte, dass sein Sohn Sänger wird. Der Vater hieß nach Angaben der deutschen Wikipedia Sina Keïta.

Ich finde, das sagt viel über dieses Album. Es ist kein Abschied von der Herkunft und keine Abrechnung. Es nimmt die Herkunft mit nach Paris, mitten in eine Produktion, die nach den späten Achtzigern klingt. Der Mann, der nicht singen sollte, singt hier für den, der es ihm verbieten wollte.

02Wie Soro entstand

Als Soro entstand, war Salif Keita kein Anfänger. Ende der Sechziger war er nach Bamako gegangen und hatte bei der Rail Band gesungen, der Hausband im Buffet des Bahnhofshotels. 1973 wechselte er zu Les Ambassadeurs, der Band des Gitarristen Kanté Manfila. Mitte der Siebziger zog die Band wegen der politischen Unruhen in Mali nach Abidjan in der Elfenbeinküste und nannte sich fortan Les Ambassadeurs Internationaux.

1978 machte das Album Mandjou die Gruppe in Westafrika bekannt. Außerhalb Afrikas aber hörte kaum jemand zu. Robert Christgau schrieb später, nur wenige hätten die einzige US-Veröffentlichung der Ambassadeurs gehört, 1984 beim Label Rounder.

Der Schritt nach Frankreich

1984 trat Salif Keita beim Festival in Angoulême auf. Der Erfolg dort gab den Ausschlag: Er zog nach Frankreich und ließ sich in Montreuil bei Paris nieder. Von dort aus wollte er ein größeres, internationales Publikum erreichen, diesmal allein.

Für Soro kam er mit Ibrahima Sylla zusammen, einem Produzenten aus dem Senegal und Gründer des Labels Syllart. Sylla war ausführender Produzent. Produziert und arrangiert hat der Franzose François Bréant, mitarrangiert der Keyboarder Jean-Philippe Rykiel. Aufgenommen wurde im Studio Harry Son. Alle sechs Stücke hat Salif Keita selbst geschrieben.

Christgau beschrieb die Aufnahme als Soloprojekt in Paris, mit französischen Musikern, schwarzen und weißen. Das Album erschien international beim Label Mango. Für Salif Keita wurde es der internationale Durchbruch. Die französische Wikipedia nennt es zugleich den ersten Erfolg Ibrahima Syllas im Westen.

03Der Klang

Soro klingt nach seiner Zeit. Zwei Keyboarder haben die Arrangements gebaut, und das hört man. Die Musik ist dicht, die Stücke setzen auf dramatische Wirkung, über vielem liegen Chöre. Die französische Wikipedia spricht von Afro-Pop mit akustischen Elementen der Mande-Musik, an anderer Stelle von Blues-Rock, auf Malinké gesungen.

Die Kritik war nicht nur begeistert. Robert Christgau gab dem Album in der Village Voice die Note B. Er fand, die Arrangements opferten ein Stück Groove für dramatische Effekte, die auch auf einer Platte von Elton John nicht fehl am Platz wären. Die Chöre erinnerten ihn an die Musik in Safari-Filmen aus Hollywood. Und gerade das, schrieb er, sei einer der Reize dieser Platte.

Die Stimme

Was alles zusammenhält, ist die Stimme. Salif Keita wird oft die goldene Stimme Afrikas genannt. Christgau verglich ihn mit Youssou N'Dour, dem Sänger aus dem Nachbarland Senegal. An dessen Reinheit und Umfang reiche er nicht heran, schrieb er, aber er mache das durch Erfahrung wett. Damit meinte er ausdrücklich nicht Geschick, sondern Gefühl und Autorität.

So höre ich das auch. Keita singt hoch, oft mit großer Kraft, eher rufend als erzählend. Seine Stimme bleibt dabei nie glatt. Man hört, dass sie lange in Bars, Hotels und vor großem Publikum gesungen hat, bevor sie in diesem Studio ankam. Die Arrangements sind oft groß. Die Stimme steht trotzdem immer vorn.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Soro hat nur sechs Stücke. Sie sind ungewöhnlich angeordnet. „Wamba“ eröffnet mit knapp fünf Minuten, ein kurzer Einstieg. Gleich danach kommt das längste Stück, das Titelstück „Soro“ mit dem Zusatz „Afrika“, fast zehn Minuten lang. Die meisten Alben heben sich so ein Stück für den Schluss auf. Hier steht es an zweiter Stelle.

Das gibt dem Album früh sein Gewicht. Wer die ersten fünfzehn Minuten gehört hat, ist mittendrin. Danach kann es leichter weitergehen, und das tut es auch.

Die Mitte und das Ende

In der Mitte stehen zwei kürzere Stücke, „Souareba“ und „Sina“, jeweils knapp fünf Minuten. „Sina“ ist das Lied für den Vater. Es steht genau in der Mitte des Albums, an vierter von sechs Stellen. Ob das Absicht war, weiß ich nicht. Aber es passt.

Dann wird es wieder länger. „Cono“ dauert sechs Minuten, „Sagni Kegniba“ zum Schluss fast acht. So hat das Album zwei Schwerpunkte, einen am Anfang und einen am Ende, und dazwischen eine ruhigere Strecke. Das gibt dem Hören eine klare Form, auch wenn man kein Wort Malinké versteht.

Wer die Texte nicht kennt, hält sich an die Stimme und an die Chöre. Das reicht. Die Arrangements aus Paris sind groß, aber sie geben jedem Stück eine eigene Farbe, und die Stimme führt durch alle sechs.

05Warum es einen Abend trägt

Soro ist ein Album, das man am Stück hören sollte. Die einzelnen Stücke sind lang genug, um eigene kleine Bögen zu haben. Zusammen ergeben sie einen größeren. Der Anfang ist kurz, dann kommt sofort das große Titelstück. Danach wird es ruhiger, und zum Ende hin baut sich wieder etwas auf.

Was das Album zusammenhält, ist die Stimme. Sie wechselt nicht die Rolle. Sie ist in jedem Stück vorn, ob die Arrangements groß sind oder schlicht. Über 38 Minuten hört man einem Sänger zu, der hier zum ersten Mal ganz unter eigenem Namen singt.

Das letzte Stück

„Sagni Kegniba“ schließt das Album mit fast acht Minuten. Es ist kein Ausklang, eher ein letzter langer Anlauf. Das Album endet nicht leise, sondern mit voller Stimme, nach knapp 38 Minuten.

Was darf man werden, wenn die eigene Herkunft etwas anderes vorsieht?