Born Under a Bad Sign

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Born Under a Bad Sign entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Albert King war Linkshänder. Statt eine Gitarre für Linkshänder zu kaufen oder die Saiten umzuziehen, drehte er eine gewöhnliche Gitarre einfach um. Die tiefen Saiten lagen bei ihm unten. Wenn er Töne zog, drückte er die Saiten nach unten, wo andere nach oben ziehen – und konnte so mehrere Saiten gleichzeitig weit dehnen.

Daraus entstand ein Ton, den niemand kopieren konnte, obwohl es viele versuchten. Seine Gitarre, eine Gibson Flying V, nannte er „Lucy“.

Gegen die Stimmung

Wayne Jackson, der Trompeter der Memphis Horns, erinnerte sich später an die Sessions: Alberts Gitarre sei eigentlich nie richtig gestimmt gewesen, aber er habe so viel Kraft gehabt, dass er die Töne einfach wieder zurechtzog.

02Wie Born Under a Bad Sign entstand

King unterschrieb 1966 bei Stax, nachdem er jahrelang für kleinere Labels aufgenommen hatte, ohne den Durchbruch zu schaffen. Zwischen März 1966 und Juni 1967 entstanden in fünf Sessions die Songs dieses Albums, viele zuerst als Singles. Hinter ihm spielten Booker T. & the M.G.'s – Booker T. Jones, Steve Cropper, Donald „Duck“ Dunn und Al Jackson Jr. – und die Memphis Horns.

Offiziell leitete Jim Stewart die Aufnahmen. Die Musiker selbst haben später erzählt, dass vor allem Steve Cropper und Al Jackson Jr. die Sessions prägten.

Ein Song über Pech

Den Titelsong schrieben Booker T. Jones und der Sänger William Bell eigens für King. Bell wollte einen Song über Astrologie schreiben, die damals in Mode war. Die Gitarrenfigur, die den Song trägt, ist bis heute eine der bekanntesten Riffs des Blues.

03Der Klang

Das Album verbindet elektrischen Großstadt-Blues mit dem Southern Soul von Stax: knappe, federnde Grooves, klare Bläser, darüber Kings Gitarre, die wenig spielt, aber jeden Ton genau setzt. Er spielte meist nur auf den hohen Saiten und ließ viel Luft zwischen den Phrasen.

Die Band hielt die Begleitung bewusst einfach. Al Jackson Jr. hat es mit einem Augenzwinkern so erklärt: Sie hätten es eben nicht besser gekonnt. Tatsächlich ist es diese Schlichtheit, die Kings Gitarre so viel Raum gibt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Ehrlich gesagt ist Born Under a Bad Sign kein geplantes Konzeptalbum, sondern eine Sammlung von Singles aus fünfzehn Monaten. Trotzdem hält es zusammen: Alle Songs spielt dieselbe Band, alle haben denselben Klang, und die beiden Seiten sind klar verteilt. Die erste ist schnell und kurz, die zweite langsamer und tiefer, bis zum Schluss mit der Ballade „The Very Thought of You“.

Ein spätes Denkmal

In die Charts kam das Album damals nicht, der Markt für Rhythm and Blues kaufte vor allem Singles. Heute steht es in der Blues Hall of Fame, in der Grammy Hall of Fame und seit 2020 im nationalen Tonarchiv der Library of Congress.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 34 Minuten, zwei Seiten, die sich deutlich unterscheiden. Die erste treibt, die zweite wird langsam und tief. Nach dem Umdrehen hört eine Runde fast von selbst genauer hin.

Weniger Töne, mehr Wirkung

Wer an diesem Abend auf die Gitarre achtet, merkt schnell, wie wenig King eigentlich spielt – und wie viel jeder einzelne Ton sagt. Es ist eine gute Platte für alle, die glauben, Gitarrenmusik müsse schnell sein.

Wie viel kann ein einzelner, lang gezogener Ton erzählen?