Talkie Walkie

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Talkie Walkie entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Nicolas Godin und Jean-Benoît Dunckel stehen in Paris im Publikum. Auf der Bühne spielt Mazzy Star, die amerikanische Band um die Sängerin Hope Sandoval. Ihre Musik ist leise, langsam, fast schläfrig. Die beiden nehmen etwas mit nach Hause: den Vorsatz, das langsamste Air-Stück zu schreiben, das es je gab.

Daraus wird „Cherry Blossom Girl“, das zweite Stück auf Talkie Walkie. Sie schreiben es mit Sandovals Stimme im Kopf. Es steht in Cis-Moll und besteht aus wenigen, sehr ruhigen Bausteinen: eine gezupfte Akustikgitarre, ein Vibrafon, das mit dem Bogen gestrichen wird, eine Drum-Machine, Synthesizer und eine Flöte.

Zwei Fassungen

Auf dem Album singen Dunckel und Jessica Banks, die Sängerin der Synthiepop-Gruppe Chungking. Auch sie hatten Air in Paris auf der Bühne gesehen und danach ins Studio eingeladen. Eine Fassung mit Hope Sandoval erschien auf der Single. „Cherry Blossom Girl“ kam am 16. Februar 2004 als erste Auskopplung heraus.

Die Szene erzählt viel über das ganze Album. Air hatten mit dem Vorgänger etwas anderes versucht, lauter, verspielter, dunkler. Jetzt ging es wieder darum, etwas wegzulassen. Ein Konzert, das langsamer war als alles, was sie selbst spielten, gab die Richtung vor.

02Wie Talkie Walkie entstand

Die Jahre vor dem Album waren für Air unruhig. 2000 schrieben sie die Musik zu Sofia Coppolas erstem Spielfilm The Virgin Suicides. Im Mai 2001 folgte das zweite Studioalbum, 10 000 Hz Legend, mit Beck als Gast. Die Kritiken waren gespalten, die Singles kamen international kaum in die Charts.

Dann ein Umweg. Der italienische Schriftsteller Alessandro Baricco fragte im Sommer 2002, ob Air Lesungen aus seinem Roman City live begleiten wollten. Im November 2002 lief die Aufführung im Teatro Valle in Rom, 2003 erschien die Studioaufnahme City Reading. Gemischt hat sie Nigel Godrich, der Produzent, der durch seine Arbeit mit Radiohead bekannt geworden war.

Zu zweit in Paris

Für Talkie Walkie blieb Godrich dabei. Aufgenommen wurde 2003, im Studio Revolvair in Paris und in den Ocean Way Studios in Hollywood. Laut der Kritik im NME spielten und programmierten Godin und Dunckel dort alle Instrumente selbst und sangen auch alle Stimmen. Godrich übernahm weitere Aufnahmen, die Produktion und die Mischung, unterstützt von Darrell Thorp.

Ganz ohne Gäste ging es nicht. Neben Jessica Banks spielt Malik Mezzadri die Flöte auf „Cherry Blossom Girl“. Auf „Surfing on a Rocket“ sind Jason Falkner am Bass, Brian Reitzell am Ridebecken und Joey Waronker an der Perkussion zu hören, dazu Lisa Papineau mit zusätzlichem Gesang. Der französische Komponist Michel Colombier schrieb die Streicherarrangements und spielt auf „Biological“ das Klavier. Gemastert hat Bob Ludwig.

Talkie Walkie erschien am 26. Januar 2004 bei Source und Virgin. Alle zehn Stücke sind von Dunckel und Godin geschrieben. Auf der japanischen Ausgabe kam ein elftes hinzu, „Easy Going Woman“.

03Der Klang

Talkie Walkie klingt aufgeräumter als die beiden Alben davor. Es gibt weniger Effekte, weniger Schichten, mehr Luft zwischen den Instrumenten. Die Synthesizer sind noch da, aber sie stehen neben Akustikgitarre, Klavier und Streichern, nicht davor. Die Stimmen bleiben leise und weich.

Piers Martin beschrieb das im NME so: Das Album sei „zärtlich und romantisch, synthetisch und voller Soul“. Er gab acht von zehn Punkten. Rob Sheffield schrieb im Rolling Stone, Air seien zu dem zurückgekehrt, was sie am besten können.

Pfeifen, Shamisen, Straßengeräusche

Wie genau die Klangfarben gewählt sind, hört man auf „Alpha Beta Gaga“. In dem Stück treffen Akustikgitarre, Synthesizer, eine Shamisen, also eine japanische Laute, und eine Streichergruppe aufeinander. Darüber liegt eine gepfiffene Melodie. Für dieses Stück nahm Darrell Thorp eigens Straßengeräusche auf. Es wurde im August 2004 die dritte Single.

„Biological“ ist mit sechs Minuten das längste Stück. Hier spielt Michel Colombier selbst Klavier, Joey Waronker die Perkussion, Lisa Papineau singt mit. Es steht als vorletztes Stück kurz vor dem Schluss.

Colombier ist auf dieser Platte der wichtigste Gast. Seine Streicher liegen nicht als Teppich unter den Stücken, sondern setzen einzelne Linien. Sie geben dem Album seine Tiefe, ohne es schwer zu machen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, keines kürzer als drei Minuten, keines länger als sechs. Das Tempo bleibt fast durchgehend ruhig, die Instrumente wechseln, aber die Stimmung nicht. Talkie Walkie ist kein Konzeptalbum mit Geschichte. Es hält zusammen, weil überall dieselben zwei Leute dieselben Instrumente spielen und dieselbe Zurückhaltung üben.

Die Titel deuten an, wohin die Reise geht: „Venus“ am Anfang, „Universal Traveler“, „Surfing on a Rocket“, am Ende Kyoto. Ein Stück heißt „Mike Mills“, so wie der Grafiker, der das Cover von Moon Safari gestaltet hatte und später einen Film über die Tournee zu diesem Album drehte.

Wie es ankam

Die Kritik war überwiegend freundlich. Metacritic errechnete aus 29 Rezensionen einen Schnitt von 75 von 100. Das Musikportal laut.de nannte das Album „eine gelungene Legierung verschiedener Aggregatzustände von Air“. Pitchfork setzte es auf Platz 20 der besten Alben des Jahres 2004 und später auf Platz 191 seiner Liste der besten Alben der Nullerjahre.

Auch die Charts gaben Air recht. In Irland stand Talkie Walkie auf Platz 1, in Großbritannien auf Platz 2, in Frankreich auf Platz 3, in Deutschland auf Platz 5. In Großbritannien gab es Gold. Laut Virgin wurden in den ersten zwei Wochen 405.000 Exemplare außerhalb Frankreichs ausgeliefert.

In den USA blieb der Erfolg kleiner. Im Billboard-Album-Chart reichte es für Platz 61, in den Dance-Album-Charts für Platz 2. Bis November 2006 wurden dort nach Nielsen-SoundScan-Zahlen rund 161.000 Exemplare verkauft. Nach dem Album gingen Air auf Welttournee. Mike Mills begleitete sie und machte daraus den Film Eating, Sleeping, Waiting and Playing.

05Warum es einen Abend trägt

Talkie Walkie beginnt mit „Venus“, und schon das erste Stück setzt den ruhigen Ton für alles Weitere. Mit „Cherry Blossom Girl“ wird es danach gleich noch stiller. In der Mitte zieht das Album kurz an: „Surfing on a Rocket“ hat mehr Schwung, „Alpha Beta Gaga“ mit seiner gepfiffenen Melodie ist das hellste Stück.

Danach wird es dunkler. „Biological“ ist das längste Stück, mit Klavier und Streichern. Und dann „Alone in Kyoto“: fast fünf Minuten ohne Eile, eine Melodie, die sich kaum bewegt. Wer Lost in Translation gesehen hat, kennt es schon. Am Ende des Albums klingt es wie ein Abschied von einer Reise.

43 Minuten

Mit rund 43 Minuten ist das Album kurz genug, um es ohne Unterbrechung zu hören, und lang genug, dass man darin ankommt. Es verlangt nichts. Man kann zuhören oder einfach dasitzen. Beides passt.

Wohin reisen Sie in Gedanken, wenn ein Album so leise ist, dass man fast das Atmen der Sänger hört?