The Head on the Door

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Head on the Door entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Herbst 1984, eine Tournee durch Amerika. The Cure steht ohne Schlagzeuger da. Andy Anderson ist mitten auf der Tour gefeuert worden. Phil Thornalley, der damals Bass spielt und auch als Produzent arbeitet, kennt einen Ersatz: Boris Williams. Er hatte mit ihm an einem Album der Thompson Twins gearbeitet.

Williams lernt das Programm der Band in drei Tagen. Im November 1984 spielt er sein erstes Konzert mit The Cure. Danach bitten sie ihn zu bleiben.

Ein Roadie vermittelt

Dann geht auch Thornalley. Wieder fehlt jemand, diesmal am Bass. Der Mann, der die Lücke füllen könnte, ist Simon Gallup. Er hatte auf den drei dunklen Alben von 1980 bis 1982 gespielt. Nach der Tour zu Pornography war er im Streit gegangen. Seitdem hatten er und Smith rund achtzehn Monate kein Wort miteinander gesprochen.

Es ist ein Roadie, Gary Biddles, der die beiden Ende 1984 wieder zusammenbringt. Smith lädt Gallup ein zurückzukommen. Gallup sagt zu. Dem Melody Maker sagte Smith danach einen kurzen Satz: „Es ist wieder eine Gruppe.“

02Wie The Head on the Door entstand

Die Jahre davor waren unruhig. 1982 erschien Pornography, ein schweres, düsteres Album. Smith sagte später, um diese Zeit sei es ihm am schlechtesten gegangen. Im November 1982 legte er The Cure praktisch auf Eis. Er ging als Gitarrist zu Siouxsie and the Banshees. Dem Melody Maker sagte er im Dezember, er frage sich, ob es The Cure überhaupt noch gebe.

Mit Lol Tolhurst, der inzwischen Keyboards spielte, machte Smith trotzdem weiter, nur anders. Es kamen leichtere Singles: „Let’s Go to Bed“, „The Walk“, „The Love Cats“. Die letzte wurde 1983 der erste Top-10-Hit der Band in Großbritannien. 1984 folgte The Top, ein psychedelisches Album, auf dem Smith die meisten Instrumente selbst spielte. Kurz vor dem Erscheinen des nächsten Banshees-Albums stieg er dort wieder aus.

Fünf Leute im Studio

1985 war die Lage eine andere. Zum ersten Mal seit Jahren nahm The Cure als vollständige Band auf. Smith sang und spielte Gitarre und Keyboards. Tolhurst blieb an den Keyboards. Gallup spielte Bass, Williams Schlagzeug. Dazu kam Porl Thompson an Gitarre und Keyboards. Er war schon in den frühen Tagen der Band dabei gewesen und hatte auf der Tour zu The Top ausgeholfen. Jetzt wurde er festes Mitglied.

Aufgenommen wurde in den Angel Recording Studios in London. Smith produzierte zusammen mit David M. Allen. Bei drei Stücken, „Kyoto Song“, „Push“ und „A Night Like This“, arbeitete zusätzlich Howard Gray mit. Toningenieur war Frank Barretta. Alle zehn Stücke schrieb Smith allein.

Als Vorbilder nannte er zwei Alben: Kaleidoscope von Siouxsie and the Banshees und Dare von The Human League. Er wollte viele verschiedene Klänge auf einer Platte. Unter seinen fünf liebsten Alben jener Zeit nannte er außerdem Low von David Bowie und This Year’s Model von Elvis Costello.

Am 19. Juli 1985 kam die erste Single, „In Between Days“. Das Album erschien am 30. August 1985 in Großbritannien, am 4. September in den USA, beides bei Fiction Records. Am 13. September folgte „Close to Me“ als zweite Single.

03Der Klang

Das Album beginnt mit „In Between Days“, knapp drei Minuten lang. Kritiker verglichen das Stück mit New Order. Es wurde in Großbritannien ein Top-20-Hit und war die erste Single der Band in den amerikanischen Hot 100, wenn auch nur auf Platz 99. Im Video dreht sich die Kamera rundherum um die Band, bunte Socken sind ins Bild gezeichnet. Smith nannte es eines seiner liebsten Cure-Videos.

Danach wechselt die Farbe fast mit jedem Stück. „Kyoto Song“ hat eine fernöstlich anmutende Melodie. „The Blood“ ist im Flamenco-Stil gespielt. „Six Different Ways“ trägt ein Klavier. „Close to Me“ beschrieben Kritiker als Disco-Stück. Die Singlefassungen von 1985 bekamen zusätzlich Bläser, die auf dem Album fehlen.

Zurück in die Dunkelheit

Das letzte Stück, „Sinking“, klingt anders als der Rest. Es erinnert an die Zeit von Faith, dem Album von 1981. Es ist mit knapp fünf Minuten auch das längste der Platte.

Was alles zusammenhält, ist die Band. Auf The Top hatte Smith noch die meisten Instrumente selbst gespielt. Hier spielen fünf Musiker zusammen: Gallups Bass, Williams’ Schlagzeug, Thompsons Gitarren, Tolhursts Keyboards, Smiths Stimme. Der Kritiker Tim Sendra schrieb später bei AllMusic, Smith habe den düsteren Stil der Band hier tanzbar und populär gemacht. Die Arrangements gäben der Musik eine Tiefe, die frühere Alben nicht hatten.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Stücke, keines länger als fünf Minuten, das kürzeste, „Screw“, nur gut zweieinhalb. Man könnte ein Album dieser Art für eine Sammlung von Singles halten. Doch Smith hatte ein Bild im Kopf: viele verschiedene Farben auf einer Platte, wie bei Kaleidoscope. Dieses Prinzip trägt das Album. Jedes Stück ist anders, und gerade das hält es zusammen.

Die erste Plattenseite endete mit „Push“, die zweite begann mit „The Baby Screams“. Auf der zweiten Seite steht „Close to Me“ direkt neben „A Night Like This“ mit seinem Saxofon. Dann kommen das kurze „Screw“ und zum Schluss „Sinking“. Hell und dunkel wechseln sich ab, bis am Ende das Dunkle bleibt.

Was die Kritik hörte

Die Presse war 1985 überwiegend angetan. Steve Sutherland lobte im Melody Maker die Freiheit, die Smith sich genommen habe. Das Blatt wählte die Platte im Dezember zum besten Album des Jahres. Chris Roberts schrieb in Sounds, man wünsche sich mehr Popstars, die „hip genug sind, den ganzen Tag im Bett zu bleiben“. Mat Snow fand im NME, das Album sei „wirklich ziemlich Pop“.

Andy Strickland merkte in Record Mirror an, dem Album fehlten wohl die wirbelnden Chorus-Gitarren, die viele lieben. Dafür hörte er „einen breiteren, reiferen musikalischen Ansatz“. Spätere Urteile fielen ähnlich aus. Nitsuh Abebe nannte es bei Pitchfork das „konzentrierteste Popalbum“ der Band. Tom Doyle schrieb in Q, Smith verbinde hier das frühere Grübeln mit den jüngsten Pop-Erfolgen.

Kommerziell war es der Durchbruch. In Großbritannien stieg das Album am 7. September 1985 auf Platz 7 ein. Es war das bis dahin erfolgreichste Album der Band. In den USA kam es auf Platz 59, in Deutschland auf Platz 15, in den Niederlanden auf Platz 3. In den USA, Großbritannien und Frankreich gab es Gold. Im Mai 1986 folgte die Singles-Sammlung Standing on a Beach, auf der drei Stücke dieses Albums stehen.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wirkt The Head on the Door wie ein Gang durch zehn Räume. Jeder ist anders eingerichtet. Man kommt durch die Tür von „In Between Days“, hell und eilig, und ist nach drei Minuten schon im nächsten Raum.

Danach folgt Raum auf Raum. „Kyoto Song“ mit seiner fernöstlichen Melodie, „The Blood“ im Flamenco-Stil, „Six Different Ways“ mit dem Klavier. Auf der zweiten Hälfte dann „Close to Me“ und „A Night Like This“ mit dem Saxofon von Ron Howe. Kein Stück bleibt lange. Das nächste ist schon da, bevor man sich an das vorige gewöhnt hat.

Das letzte Stück

„Sinking“ schließt das Album. Es ist das längste Stück und erinnert an die Zeit von Faith, an die dunklen Jahre der Band. Das Album endet nicht im Pop, sondern dort, wo The Cure herkam. Wer es von vorne bis hinten hört, merkt, wie viel Weg dazwischen liegt.

Mit rund 38 Minuten ist das Album kurz. Es lässt Raum, danach noch eine Weile darüber zu reden.

Welches Stück auf diesem Album klingt für Sie am wenigsten nach The Cure?