The Score

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Score entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Die Idee kam von Pras. Ein Lied, das jeder kannte: „Killing Me Softly with His Song“, 1973 ein Welterfolg für Roberta Flack, eine Ballade über eine Frau, die in einem Konzert sitzt und sich in einem fremden Lied wiedererkennt. Die Fugees wollten ausprobieren, wie man daraus Breakbeats baut. Sie bewunderten A Tribe Called Quest, also nahmen sie deren Beat aus „Bonita Applebum“ und legten einen Bass darunter, der aus dem Reggae kommt.

Darüber singt Lauryn Hill. Sie singt die Melodie fast unverändert, ohne Verzierungen, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Im Hintergrund ruft Wyclef Jean dazwischen, als stünde er neben ihr im Raum. Das war 1995 im Keller eines Hauses in East Orange, und es klingt auch so: nah, trocken, ein bisschen improvisiert.

Zwanzig Länder

Ins Radio kam der Song im April 1996. Er wurde in zwanzig Ländern ein Nummer-eins-Hit, auch in Großbritannien, und gewann im Februar 1997 den Grammy für die beste R&B-Darbietung einer Gruppe. Roberta Flack hat ihn später gemeinsam mit den Fugees auf der Bühne gesungen.

Ein paar Stücke weiter vorn auf dem Album liegt ein zweiter Moment, der leiser überliefert ist. Bei „Ready or Not“, so hat es Pras erzählt, hätten alle drei gerade etwas Schweres durchgemacht: „Lauryn weinte, als sie ihren Gesang aufnahm.“ Er habe sie mit Tränen im Gesicht singen sehen, und es habe ihn selbst zum Weinen gebracht. Wer das weiß, hört den Refrain anders. Auch dieser Song wurde in Großbritannien eine Nummer eins.

02Wie The Score entstand

Die Fugees hießen anfangs Tranzlator Crew. Pras Michel und Lauryn Hill hatten sich an der Columbia High School in Maplewood, New Jersey, kennengelernt, Wyclef Jean kam dazu. Er war mit neun Jahren aus Haiti nach Brooklyn gekommen; Pras, ebenfalls mit haitianischen Wurzeln, ist in Brooklyn geboren. Den Namen Fugees, von „Refugees“, Flüchtlinge, nahmen sie 1993 an – ein Wort, mit dem Haitianer in Amerika oft abfällig bezeichnet wurden.

Das erste Album, „Blunted on Reality“, erschien im Februar 1994 und verkaufte sich schlecht. Dass es ein zweites gab, verdankten sie Chris Schwartz, dem Chef ihres Labels Ruffhouse. Er gab ihnen einen Vorschuss und, wichtiger, die volle künstlerische Kontrolle. Statt mit fremden Produzenten in ein teures Studio zu gehen, richteten sie sich zu Hause ein.

Booga Basement

Das Studio lag im Keller eines Hauses in East Orange, in dem ein Onkel von Wyclef Jean wohnte. Wyclefs Cousin Jerry Duplessis, später als Jerry „Wonda“ bekannt, spielte Bass und produzierte mit; Warren Riker nahm auf. Von Juni bis November 1995 wurde dort gearbeitet. Freunde kamen und gingen: John Forté schrieb mit und rappt auf „Family Business“, Diamond D steuerte einen Beat und eine Strophe zum Titelstück bei, die Outsidaz aus Newark sind auf „Cowboys“ zu hören. „Fu-Gee-La“, die erste Single, produzierte Salaam Remi.

Wyclef Jean hat diese Monate später im Buch Check the Technique von Brian Coleman beschrieben: „Es entstand ganz ruhig, fast unbewusst. Es gab keinen Druck.“ Man habe einfach Musik machen wollen, und daraus sei etwas geworden. Einzelne Aufnahmen entstanden auch in einem Studio in New York, The Crib, und in den Anchor Studios in Kingston, Jamaika. Am 13. Februar 1996 erschien „The Score“ bei Ruffhouse und Columbia.

03Der Klang

„The Score“ ist ein Album aus geliehenen Klängen, aber es klingt nicht wie eine Sammlung. Unter „Fu-Gee-La“ liegt ein Stück von Ramsey Lewis, der Refrain spielt auf Teena Maries „Ooo La La La“ an. Unter dem Titelstück liegt „Dove“ der britischen Band Cymande. „Ready or Not“ greift den Refrain eines Soulsongs der Delfonics von 1971 auf, eine Idee von Wyclef Jean, und legt ihn über eine Klangfläche, die von Enya stammt.

Dazu kommt, was im Keller gespielt wurde: Jerry Duplessis' Bass, Wyclef Jeans Gitarre auf „Family Business“, Reggae-Rhythmen, Stimmen, die mal rappen und mal singen. Lauryn Hill kann beides im selben Stück, und sie wechselt ohne Übergang. Wyclef bringt die Karibik mit, Reggae und Anklänge an haitianische Folklore. Pras ist der ruhigste der drei, die Stimme, die die beiden anderen erdet.

Ein Film zum Hören

Zwischen den Stücken laufen kurze Szenen: Stimmen, Geräusche, ein Gespräch in einem chinesischen Restaurant am Ende von „The Beast“. Lauryn Hill hat das Konzept so beschrieben, zitiert in einer Biografie von Elina und Leah Furman: „Es ist ein Hörfilm … Es erzählt eine Geschichte, mit Schnitten und Brüchen.“ Sie verglich die Platte mit „Tommy“ von The Who, einer Rockoper, nur eben als Hip-Hop.

Die Kritik hörte vor allem, wie entspannt das klang. James Bernard schrieb in Entertainment Weekly: „Was für ein Schock: ein glattes, gut produziertes Rap-Album ohne Dr. Dres Fingerabdrücke.“ Das war als Kompliment gemeint: Dr. Dre stand für den Gangsta-Rap der Westküste, der damals den Ton angab. Hier kam etwas aus einem Keller in New Jersey, das sich daran nicht orientierte.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Das Album beginnt nicht mit einem Song, sondern mit einer Einleitung: „Red Intro“, knapp zwei Minuten, bevor der erste Song beginnt. Danach „How Many Mics“, eine Frage an alle, die damals ein Mikrofon in der Hand hatten, und dann gleich „Ready or Not“. Wer die ersten zehn Minuten hört, weiß, wie die Platte funktioniert: drei Stimmen, die sich abwechseln, und dazwischen immer wieder kleine Szenen.

In der Mitte stehen die Stücke, auf denen Freunde mitreden, „Family Business“, „The Score“, „Cowboys“. Hier ist das Album am meisten Keller, am meisten Crew. Und mitten darin, als achtes von dreizehn Stücken, „Killing Me Softly“, der Song, den alle kennen. Er wirkt im Zusammenhang nicht wie ein Hit, eher wie eine Pause: eines der wenigen Stücke, in denen fast nur gesungen wird.

Zwei fremde Lieder als Anker

Zwei Lieder auf „The Score“ stammen von anderen, und beide stehen an Stellen, an denen das Album Luft holt. Roberta Flacks Ballade in der Mitte, Bob Marleys „No Woman, No Cry“ kurz vor dem Ende, gesungen von Wyclef Jean. Dass ein Rap-Album sich so offen auf Soul und Reggae beruft, war 1996 ungewöhnlich, und es erklärt einen Teil des Erfolgs: Die Platte erreichte Leute, die sonst keinen Hip-Hop hörten.

Steve Huey schrieb später bei AllMusic, das Album verbinde „Intelligenz und Zugänglichkeit mit lässiger Sicherheit“. Weltweit wurden nach Schätzungen rund 22 Millionen Exemplare verkauft. 2020 setzte der Rolling Stone die Platte auf Platz 134 seiner Liste der 500 besten Alben.

05Warum es einen Abend trägt

Dreizehn Stücke, rund 61 Minuten. Die Platte hat einen Anfang, der sich vorstellt, eine Mitte, in der viele Leute im Raum sind, und ein Ende, das wieder leiser wird. Nach den Stücken mit Gästen, zuletzt „Cowboys“ mit den Outsidaz, singt Wyclef Jean Marleys Lied. Das Album geht nicht auf einen Höhepunkt zu, sondern auf einen Abschied.

Den Schluss macht „Manifest/Outro“, ein Stück, das schon im Namen ankündigt, dass hier der Abspann beginnt. Wer das Album am Stück hört, merkt erst dort, wie sehr Lauryn Hills Vergleich mit einem Film stimmt: Die Szenen zwischen den Liedern waren keine Unterbrechungen, sondern der Faden.

Das letzte gemeinsame Album

„The Score“ blieb das letzte Studioalbum der Fugees. 1997 veröffentlichte Wyclef Jean sein erstes Soloalbum, 1998 Pras seinen Hit „Ghetto Supastar“ und Lauryn Hill The Miseducation of Lauryn Hill. Die Gruppe hat sich danach noch einige Male wieder auf eine Bühne gestellt, aber keine neue Platte mehr aufgenommen. Wer „The Score“ hört, hört drei Leute, die in diesem Keller noch zusammengehörten.

Die meisten Ausgaben haben nach dem Outro noch vier Bonustitel, drei Remixe von „Fu-Gee-La“ und ein kurzes Stück von Wyclef Jean. Das Album selbst endet mit dem Abspann.

Wo haben Sie „Killing Me Softly“ 1996 zum ersten Mal gehört – und wussten Sie damals schon, dass es ein Lied von Roberta Flack war?