Künstlerporträt
Lauryn Hill
Eine Sängerin und Rapperin aus New Jersey, die mit einem einzigen Soloalbum Hip-Hop, Soul und Reggae zusammenbrachte und danach fast verschwand.
Lauryn Hill kann rappen und singen, oft im selben Stück, und sie tut beides mit derselben Klarheit. Mit den Fugees wurde sie Mitte der Neunziger weltbekannt. 1998 folgte ihr einziges Studioalbum als Solokünstlerin, The Miseducation of Lauryn Hill, eine Platte, die Hip-Hop, Soul und Reggae so selbstverständlich verbindet, als wären sie nie getrennt gewesen. Ein Jahr später gewann sie damit fünf Grammys an einem Abend. Danach zog sie sich zurück, und ein zweites Studioalbum gibt es bis heute nicht. Gerade deshalb hat dieses eine Album ein so großes Gewicht.
In diesem Porträt
1975–1993
01 South Orange und die Bühne
Lauryn Hill wurde am 26. Mai 1975 in East Orange, New Jersey, geboren und wuchs im Nachbarort South Orange auf, in einem Haushalt, in dem viel Musik lief. An der Columbia High School lief sie im Leichtathletikteam und gründete einen Gospelchor.
Schon als Schülerin stand sie vor der Kamera. 1991 spielte sie eine wiederkehrende Rolle in der Seifenoper As the World Turns, 1993 war sie in Sister Act 2 an der Seite von Whoopi Goldberg zu sehen, als Schülerin mit einer großen Stimme. Im selben Jahr machte sie ihren Schulabschluss.
1993–1997
02 Die Fugees
Mit ihrem Mitschüler Pras Michel und dessen Cousin Wyclef Jean gründete sie eine Gruppe, die sich bald Fugees nannte, nach dem Wort Refugees, Flüchtlinge. 1993 unterschrieben sie bei Ruffhouse, einem Label von Columbia. Das erste Album Blunted on Reality erschien 1994 und verkaufte sich schlecht.
Zwei Jahre später kam The Score und stand in den USA auf Platz eins. Weltweit verkaufte sich das Album über zwanzig Millionen Mal. Den größten Hit machte Hill aus einem fremden Song: „Killing Me Softly“, bekannt geworden durch Roberta Flack. The Score gewann den Grammy als bestes Rap-Album. Im selben Jahr lernte sie Rohan Marley kennen, einen Sohn von Bob Marley. 1997 kam ihr erstes Kind zur Welt.
1997–1999
03 The Miseducation of Lauryn Hill
Nach Spannungen in der Gruppe arbeitete Hill ab 1997 allein. Aufgenommen wurde an vielen Orten: in New York, in Miami, in einer Wohnung in New Jersey und im Tuff Gong Studio in Kingston, das Bob Marley gegründet hatte. Zwischen die Songs setzte sie kurze Szenen aus einem Klassenzimmer. Das Album erschien am 25. August 1998, stieg auf Platz eins der US-Charts ein und verkaufte sich in der ersten Woche rund 423.000 Mal. „Doo Wop (That Thing)“ stand ebenfalls auf Platz eins.
Im November 1998 verklagten Musiker aus ihrem Umfeld Hill und forderten Credits als Autoren und Produzenten. Der Streit wurde 2001 außergerichtlich beigelegt. Bei den Grammys im Februar 1999 war sie zehnmal nominiert und gewann fünfmal, unter anderem für das Album des Jahres. Keine Frau vor ihr hatte an einem Abend so viele Grammys gewonnen.
2000–2013
04 Der Rückzug
Um 2000 verschwand Hill weitgehend aus der Öffentlichkeit. Sie trennte sich von ihrem Management, gab keine Interviews mehr und sagte später dem Magazin Essence, sie habe sich im Musikbetrieb zu sehr verbiegen müssen.
Im Juli 2001 nahm sie für MTV ein Konzert auf, nur mit ihrer Stimme und einer akustischen Gitarre, dazwischen lange Gespräche mit dem Publikum. MTV Unplugged No. 2.0 erschien im Mai 2002 und teilte die Kritik wie keine ihrer Platten zuvor.
2012 bekannte sich Hill schuldig, für die Jahre 2005 bis 2007 keine Steuererklärung abgegeben zu haben. Sie wurde zu drei Monaten Haft verurteilt, die sie von Juli bis Oktober 2013 verbüßte, und zahlte die ausstehenden Steuern nach.
2010–2024
05 Das Album auf der Bühne
Im August 2010 spielte Hill The Miseducation of Lauryn Hill zum ersten Mal vollständig auf einer Bühne, beim Festival Rock the Bells. Ihre Konzerte blieben danach unberechenbar: Mehrfach begann sie deutlich zu spät, und die Songs klangen anders als auf der Platte.
2018 ging sie zum zwanzigsten Jubiläum des Albums auf Tournee. 2024 stand sie beim Festival Coachella mit ihrem Sohn YG Marley und mit Wyclef Jean auf der Bühne. Eine geplante Fugees-Tournee im selben Jahr wurde kurz vor dem Start abgesagt.
1998–heute
06 Was bleibt
Neben dem eigenen Werk arbeitete sie für andere: Sie schrieb „A Rose Is Still a Rose“ für Aretha Franklin und produzierte Aufnahmen für Carlos Santana und Mary J. Blige. Die Library of Congress nahm Miseducation in ihr Archiv besonders bedeutender Aufnahmen auf. In der Liste der 500 besten Alben des Rolling Stone stand es 2020 auf Platz zehn, so weit oben wie kein anderes Hip-Hop-Album.
Im Februar 2026 sang Hill zum ersten Mal seit 1999 wieder bei den Grammys, in einer Hommage an Roberta Flack und D’Angelo, die beide 2025 gestorben waren. Mit D’Angelo hatte sie auf Miseducation das Duett „Nothing Even Matters“ aufgenommen. Viele Sängerinnen nach ihr berufen sich auf diese Verbindung von Rap und Gesang.
Hörtipp
The Miseducation of Lauryn Hill dauert rund 78 Minuten und ist damit für einen Abend an der oberen Grenze. Die Zeit lohnt sich, weil die Klassenzimmer-Szenen das Album zusammenhalten. Wer danach die rohe Seite hören will, greift zu MTV Unplugged No. 2.0. Zur Album-Story →
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